02 宋国也许是圆梦之地
孟子决定到宋国去。
做出这样的决定，是因为弟子万章报告的一个消息。
万章听到一个传闻
孟子独自在室内徘徊，盘算着离开齐国去哪里。
万章气喘吁吁地进来了，似乎有急事。
“怎么这样急？别慌！别慌！”孟子担心出了什么大事，示意万章镇定。
“不好了！听说齐国要出兵了！”
“出兵？听谁说的？可靠吗？齐国攻打谁？”
“市面上大家都传开了，军队也在调动，说是攻打宋国。楚国也要出兵呢！”
看来事情是真的了，齐楚联合攻宋？为什么呢？孟子觉得蹊跷，非问明白不可。
“理由呢？”
“需要什么理由！宋国换了新国君，打算实行惠民政策，安民富民。齐、楚两国怕宋国强大起来，也讨厌宋国新君的新做法——这就是理由！”万章愤愤不平地一口气说了许多，又十分焦虑地问道，“先生，宋国那么小，抵挡得住吗？宋国该怎么办？”
万章不是宋国人，但他富有正义感，很关心宋国的命运。
原来如此！
孟子明白了，齐威王居然走这样一步棋，事实证明了孟子对这个野心膨胀的国君的观察和判断。此地一刻也不能留，走！到宋国去！一则帮宋国于危难之中，助宋国新君脱险；二则赞赏宋君的决心，也许这个新人能提供圆梦的机会。
其实，二百多年前，宋国实力也不可小觑。公元前651年，宋襄公也曾扮演过争霸的角色，与齐、楚等国较量过一番。怎奈宋国夹在齐、楚、韩、魏诸强之间，加之国土面积不大，地势平坦，无险可守，如意算盘终于落得个竹篮打水的下场。今天的宋国实力已不如从前，只要被齐、楚联军一夹击，就不堪设想。
孟子理解万章的心情，他十分了解自己的学生。根据一贯的认识和信念，孟子告诉万章，只要行仁政，得民心，齐、楚虽强也不可怕。他以史为证，举商汤王、周文王的例子。这两个君王都尊重民意，顺从民心，关注民生，深得民众拥戴。他们为民除害之师所到之处，民众欢欣鼓舞，如大旱时的禾苗遇上了喜雨，箪食壶浆表达感恩的心情。夏桀、商纣肆虐祸害百姓，其势汹汹，终于被打倒。
“宋国没什么可怕的，担心什么！咱们这就去宋国！”
孟子说完，便带领弟子们南下。
到商丘不久，孟子觉得似乎不大对劲
宋国上下确实在议论新政，但朝内有头脑有能力的官员不多，尤其是对改革施政的态度好像并不统一。
官员戴不胜来拜见孟子，请教新政问题，言谈间透露出戴不胜对国君决策信心不足。
“先生，敝国君王尚未正式颁布新政的命令，他似乎还在犹豫，请问我怎样才能助他一臂之力呢？”
“问题提得很好！”孟子说，“据我所知，实施怎样的政策，决策者的确起关键作用。但要除弊兴利，改革施政，那必得有众多优秀的官员形成良好的氛围，促使决策者下决心才成。”
“我们有优秀的官员呀！薛居州就很不错。先生可能听说过他的名字，他可是德才兼备的呀。”
孟子微笑了一下，想了想说：
“我打一个比方，楚国的官员要让他的儿子学习齐国语言。请问这位官员该为他的儿子请一个怎样的教师呢？是齐国人，还是楚国人？”
“当然是齐国人！”对方立即回答。
“不错，必须是齐国人。如果老师教学生说齐国话，周围的人时时刻刻跟这孩子说楚国话，即便每天用鞭子抽着他说齐国话，他说得出来吗？相反，如果把孩子送到齐国去，在临淄住上几年，还请齐国的老师教他，再打他骂他叫他非说家乡话不可，只怕他也说不出来了。”
孟子注意到戴不胜的表情似乎有所领悟，便接着往下说：
“环境、氛围是很重要的，您说薛居州是好人，让他住进王宫，每天守在国君身边，能不能造成良好的氛围呢？那可不一定。如果国君身边的人，无论男女老少，个个都是像薛居州一样的人，国君早就下定决心，替民众办好事了。相反，如果国君身边只有一个薛居州，其他人无论男女老少，整天都想着歪门邪道，不做正经事，国君能好得了吗？只有一个好官是无法构建好环境、好气氛的！”
不久，又有一位官员来拜见孟子，此人名叫戴盈之，他也要向孟子请教新政问题，而且开口就谈税收：
“先生来敝国，一定听说敝国将改革施政。敝人以为朝廷眼下拟想中的做法过于急速，如税收，立即实行十抽一制，还免收关卡和商品的赋税，行得通吗？敝人是拥护改革的。敝意以为，如果认定赋税太重，就先减轻一点，等待时机完全成熟，再实行新税制，岂不更好！”
孟子笑了笑，心想，你哪是“拥护改革”，什么“减轻”，什么“缓行”，全都是托词，你就是反对改革。好吧！让我来点破你。
孟子说：“我给阁下讲一个故事吧！有一个人好吃懒做，而且偷窃成性。邻居家养了一群鸡，只只肥硕无比。一天，这人趁邻居外出，偷了一只炖着吃，香喷喷，味道很美。他吃上瘾了，天天去偷。有人发现了，警告他说：‘这事太不道德，小心把你抓起来，打断你的腿！’小偷见事情败露，哀求道：‘大叔，我错了！我改！明天我就不偷了。以后我每月只偷一次，过年后，我一定金盆洗手，完全不偷。’请问，您怎样评价小偷的回答。”
戴盈之也不是笨蛋，他明白故事的含义，脸红了，低头沉默不语。
孟子接下去说：“既然知道自己所做的并非君子之道，就马上改嘛，为什么等到来年呢！”
继续谈下去已经没有必要，戴盈之告辞离去。
孟子望着客人远去的背影，感慨地说：
“宋国的事难办哪！国君决心还没有下，办法也没有成熟，官员们就议论纷纷，反对者还占了上风。我看齐、楚两国也不必担心，咱们算是白来一趟了！”
看来宋国也不是可以圆梦的地方。
其实宋国行新政一事，古籍说法不一
据《史记》和《战国策》记载，宋国新君并非仁君。
公元前329年，宋国国君剔成遭到弟弟偃的攻击，逃往齐国，偃自立为君。十一年后，君偃又自立为王（后谥康，史称宋康王）。
宋君偃在位四十三年，坏事干尽。
据说有一天侍臣报告，城墙角一只小鸟居然孵出了类似鹰一样的猛禽，这是从来没听说过的怪事。君偃叫太史占卜，太史说：“小鸟生大鸟，一定能成大事。”君偃乐坏了，“这不是上天指明要我成就霸业，实现二百多年前先祖的梦想吗？”说做就做，他立即进攻滕国，夺取薛邑，又占领了淮北之地。
胜利冲昏了头脑，君偃命令侍臣把盛满鲜血的兽皮袋高挂树顶，拉弓射箭，皮袋破裂，鲜血四溅。他得意地大笑，说：“我射天了！我射天了！”他又命令侍臣拿来皮鞭。他挽起袖子，用皮鞭猛抽地面，一边高叫：“我鞭地了！我鞭地了！”接着又拔剑砍断谷神、土神的牌位，然后召集群臣，向大家宣告：“我是顶天立地的英雄，我可以降天伏地，征服一切鬼神，谁也不许违背我的旨意！”
君偃干的坏事还不只这一点。
他见有人清早过河，说道：“大清早不在家好好睡觉，过河做什么？去！把他的腿砍断！”
一个驼背的人从宫前经过，被他看见了，他皱着眉头说：“世上哪有这样丑的人！去！把他背上的驼子砍掉！”
众大臣实在看不下去，冒死进行劝谏，被他用箭一个个射死。
老百姓怕他，纷纷逃出都城。
诸侯们骂他为“桀宋”，是夏桀式的暴君。
公元前286年，他在位的第四十三个年头，齐国联合魏、楚，攻进都城，城门居然洞开，没有人把守，更没有人抵抗，康王偃当即被处死。
如果以上记载都是事实，宋君偃（宋康王）如此凶残乖戾，他怎么可能在登位之初萌生行新政的念头呢！
史家对宋君偃本人及其表现做过各种解释，至今仍无定论。
《孟子》中记载万章听到的传闻是否属实，我们也无法判断，但孟子师徒宋国之行并未达到原定目的却是实在的。
说明
本文根据《孟子·滕文公下》以及《史记·宋微子世家》《战国策·宋卫策》中的相关内容编写。