爷爷和金币

长久以来，我一直深深地对黄金感到着迷。从很多方面来看，黄金的这种魅力来自于文化以及商业两个层面。从法老时代开始，犹太人就喜爱黄金，因为黄金一直是逃难者最容易随身携带的贵重财物。当摩西从山上把十诫带下来时，他的追随者便用黄金来制作十诫的雕刻。在接下来中古时期，西班牙的天主教时代、东欧的共产革命，甚至二次大战期间希特勒在大屠杀之时，犹太人都一直在逃难。

当我爷爷在从东欧的动乱中逃亡到美国时，就知道要把终身积蓄存放在哪里。身为一名住在纽海文的水手，我爷爷一直处于手头很紧的窘境中，但是只要他手上攒—下了一点钱，就会拿去买黄金。在这样的背景之下，对黄金的渴求就成为我遗传的一部分了。

黄金不会受空气、热、湿气和大部分溶剂的影响。在人类历史中，它不只是因为美丽和抗腐蚀性而享有高度价值，更因为比其他金属更容易加工、保存成条块状态，也因为稀少性而广受收藏者的青睐。因为这些原因，黄金自古以来就已经被人类当做货币使用。

长久以来，每个国家都以黄金作为衡量币值的基准，也就是所谓金本位制度，而当商业活动在19世纪末急速增加，使得用来结算国际贸易账的制度广为各国所需时，黄金就自然而然成为国际货币交易的基础。虽然有一些例外存在，但是金本位制度一直延用到经济大萧条时期。在1931年到1934年之间，几乎所有的国家都发现自己必须放弃金本位制度才行，因为如果本国货币贬值的话，就可以刺激国内出口发展。但是，当别的国家也放弃金本位制度之后，他们所拥有的比较利益将随之消失。

罗斯福总统入主白宫后也被迫采行这个政策。1933年4月，他命令美国人向政府上缴手中的金币，大部分的人听话照办，但仍然有很多人把黄金私自藏起来。我爷爷才不愿意交出他那些20美元面值的金币呢！他反而把那些金币存放在不同的地方。当时美国的经济状况糟到了极点，谁知道舒华兹家族什么时候又得开始逃难？

我爷爷一直持有这些金币直到1957年，他已经年老体衰为止。有一天，他什么话也没说，走到位于喷泉街底的西城储蓄银行，拿他所收藏的金币，向银行要求以20美元的面值来兑换。

那时爷爷的想法可能还停留在24年前，罗斯福总统下达回收金币令的那个年代。其实在1957年，一枚双鹰金币的币值早就已飙涨到100美元了。幸好，我奶奶也偷偷藏了几枚金币，在我13岁生日时，她给了我其中的一枚，那是一枚1925年“D版”的圣高登双鹰金币。

那枚金币是由奥古斯都·圣高登在1907年所设计的。其中一面铸着一只飞向太阳、姿态雄伟的老鹰，太阳的光线打在它的身上，那只老鹰的上方刻着几个字：美利坚合众国，20元。

而在那只老鹰的下方，沿着太阳的周围，看起来像是光环的，则是“我们信赖上帝”几个字。

在硬币的另一面，则是一个留着浓密长发的女人，穿着薄纱纺制的长袍，右手握着象征自由的火炬，左手则拿着象征和平的橄榄树枝。她的左脚踩在一块石头上，使得身上的薄纱长袍因而绷紧，看起来美丽极了。在那块石头的上方，刻着年份“1925”，而在两道太阳的光线之间，铸着它的版本“D”。

在画面背景的下方，几道几乎看不见的光线中，是一个微小的美国国会大厦图样。在金币的最上方是“自由”这个字，而四周则满布着小星星。我爱死这枚金币了，当时我轻轻地抚摸它好几个小时，之后，就养成了收集货币的习惯。

1958年，我买了第十版的《美国硬币指南》（A Guide Book of United States Coins），那是尤曼在1952年所写的。这本手册是研究货币者必读的经典之作，每年都会再版。其中详细记载了每一种美国硬币目前大概的市值，根据其品质和稀有性加以分类排序。我会拿着这本手册散步到银行，用10美元纸钞换取一卷15美分的硬币或是两卷10美分的硬币。然后走到银行大厅的一角，把硬币的包装纸撕开，将硬币摊在桌上，开始找寻特殊的硬币。

我会不断地走回柜台，重复换取更多硬币。我再次发挥起喜欢当侦探的天性。当我终于找到一枚想要的硬币时，会检查制造日期、哪个铸币厂制造的，然后与手册加以比对。我会查看这枚硬币有多少在市面上流通以及目前的市价，接着就向不同的硬币商兜售，如果我搜集到一整个系列的硬币时，我会在《硬币世界》（Coin World）或《货币新闻》（Numismatic News）这两份刊物中登广告，把它们直接卖给硬币收藏家。

我靠着硬币交易赚了不少钱，但我的最爱仍然是黄金。能够找到一些特殊的硬币固然不错，但这根本比不上我轻轻抚摸圣高登斯双鹰金币那种愉悦的感觉。我热爱黄金，但没有财力购买，而且技术上除非你是一个货币收藏家，否则私自持有金币在当时仍然是非法行为。