这首歌曲创作于1935年，以富有大调色彩的民族五声宫调式为基础。单三部曲式结构，每个乐段均由四乐句组成，表现了“被鞭挞得遍体鳞伤”的歌女不可抑制的愤懑之情。全曲旋律悲痛、深情，但又富于强烈的戏剧性，整首作品蕴含着催人泪下的悲剧力量，被誉为我国近代音乐史上抒情歌曲的典范之作。