第一章 炼金术的基本概念

第一节 导言

在18世纪的历史长河里，炼金术于默默无闻之中逐渐消亡了。其解释方法——“用更晦涩的语言来解释晦涩难懂的东西，用更未知的东西来解释未知”——与启蒙精神，尤其与18世纪末刚起步的化学科学相矛盾。但是，这两种新的理智力量给予炼金术的只不过是最后的致命一击而已。其内部的腐烂至少早在一个世纪之前就已经开始了，在雅各布·伯麦（Jakob Böhme）时代，当时有许多炼金术士抛弃了他们的蒸馏器和大熔炉，而专心致力于（炼金术的）哲学。正是在此时，炼金术士和炼金术哲学家开始分道扬镳。化学成为自然科学，而炼金术哲学却失去了使其得以立足的实证研究的根基，开始倾向于使用夸张的比喻和毫无意义的推断，只有当他们回忆起那样一个更美好的时代时，才使这些比喻和推断得以复活。^[26]在那个美好的时代，炼金术士的心灵实际上应对的是物质问题，当时正在进行探索的意识面对的是未知的黑暗虚空，在这个黑暗的虚空之中，人物和法律都被看作物质或者都被归因于物质，尽管实际上理应把它们归属于精神（psyche）。任何未知和空洞的东西都充满了心理的投射，就像研究者自己的精神背景在黑暗中被镜像化一样。他在物质中看到的东西，或者他认为他能看到的东西，主要就是他投射于其中的他自己的无意识材料。换句话说，他在物质中看到的，表面上是属于该物质的，其实是他完全没有意识到的自己的精神本质的某种特质和潜在意义。古典的炼金术尤其如此，在那里经验主义的实证科学和神秘哲学并未被区分开来。在16世纪末诞生了一大批相当神奇的作品，这些作品的作者至少在某种程度上意识到了他们的“炼金术”嬗变的心理本质。就炼金术的这一方面而言，尤其是就其心理学意义而言，赫伯特·西尔贝雷（Herbert Silberer）的《神秘主义的问题及其象征作用》（Problems of Mysticism and Its Symbolism，419）一书给我们提供了大量的信息。关于神奇的象征作用，贝尔努利（R. Bernoulli）在一篇论文中（333）用图表做了清晰的描述。对炼金术哲学的详细评述可以在埃沃拉（J. Evola）的书中（378）找到。但是，我们依然缺乏在这些文本中所隐含的那些理念及其历史的综合研究，尽管我们要感谢莱岑施泰因（Reitzenstein）在这个领域所做的重要的准备工作。