神仙迷雾中的科学颗粒

总的来说，炼丹术追求的是生命的延续和永存，也可以看作古人同死亡做斗争的一种努力。它看似荒唐，但也有着严密的法则和规范，包含古人的宇宙论以及天体运行、阴阳变化等哲学思想，只不过它过于强调主体的感觉和想象，过于信任超自然的力量，很大程度上没有摆脱神秘主义的桎梏，未能建立一套完整的解释物质变化的理论，找不到实用化的道路，终究在历史长河中慢慢走上了歧路，最终慢慢消亡。而在这条幻想的道路上，一众帝王将相等风流人物，一个接一个制造了种种荒唐，其实是一种变相的对自我力量的认同。

不过，虽然炼丹术不能算是真正的科学，但也并非伪科学，因为它即便有荒诞性的成分，却也在认真地进行探索和试验。不如说炼丹术没走上科学的正道，是因为被世人歪曲。有人称它为“神仙迷雾中的科学颗粒”，可以说是一语中的。

这也意味着，炼丹术并非毫无意义和价值。比如我国古代的重要发明之一——火药，就是在炼丹术的实践中应运而生。另外，炼丹术也被认为是现代化学的起源，正如英国著名科学史家李约瑟所说：“整个化学最重要的根源之一（即使不是唯一最重要的根源），是地地道道从中国传出去的。”的确如此。