第八回
孙策占江东 吕布神射戟
袁术击败刘备后，大摆筵（yán）席，宴（yàn）请文武百官。这时候，孙策从庐（lú）江前线得胜归来，袁术便让孙策一起赴宴。酒宴结束之后，孙策回到军营，想起袁术傲（ào）慢的态度，十分生气，又想到不能重整孙坚旧日的雄风，不免仰（yǎng）天长叹，痛哭起来。正在此时，走来一人，问道：“将军为何痛哭？”孙策抬头一看，原来是自己的幕僚（liáo）朱治，便对他说：“我恨自己没办法继承父亲的事业！”朱治说道：“将军不妨（fáng）向袁术请命，领兵救援丹阳太守吴景，趁机回到江东谋求霸业。”
次日，孙策面见袁术，说道：“我听说舅舅吴景正在与扬州刺史刘繇（yáo）交战。我的家人都在曲（qǔ）阿（ā），我担心会被刘繇迫（pò）害，将军可否借给我一些兵马，让我前去支援。”袁术没有答应。孙策一狠心，便把孙坚留下的传国玉玺（xǐ）献给了袁术。袁术得到传国玉玺，很高兴，答应借给孙策三千兵马。孙策谢过袁术，便集合人马，率领朱治、吕范和孙坚旧将程（chéng）普（pǔ）、黄盖、韩当等人，向曲阿进兵。
这一天经过历阳的时候，忽然有一队人马迎面走来，最前面的一人气质独特（tè），仪容秀丽，见到孙策，连忙跳下马来行礼。孙策仔细一看，原来是从前的好朋友周瑜（yú），字公瑾（jǐn）。当年，孙坚讨伐董卓的时候，曾将家眷（juàn）留在舒城，两人因此结识，后来结拜为异姓兄弟。周瑜的叔父周尚现任丹阳太守，周瑜正要去探（tàn）望他，却在半路上碰见孙策。孙策看见周瑜后很高兴，便与他推心置（zhì）腹（fù），将自己的计划说给他听。周瑜听后对他很是支持，于是投到孙策门下，之后又向孙策举荐（jiàn）了彭（péng）城人张昭（zhāo）和广陵人张纮（hóng），一并加入孙策的军队。
刘繇听说孙策率兵前来的消息，让部将张英在牛渚（zhǔ）阻击孙策。孙策和张英就地交战，两军混战之时，张英的营里着（zháo）了火，张英惊慌退却（què），孙策趁机出击，大获全胜。原来，附近山林中的匪（fěi）徒蒋钦（qīn）、周泰（tài）听说孙策招贤纳士，慕（mù）名来投，恰好碰见两军交战，便潜（qián）入张英营中放了一把火，帮助孙策击败了张英。
击败张英以后，孙策继续进兵神亭岭，与刘繇对峙。孙策率程普等十三人到神亭岭的光武庙祭拜，太史慈（cí）听到消息后，只身赶来袭击孙策。太史慈本来在北海，帮助孔融打败黄巾军之后投靠刘繇，跟着刘繇与孙策交战。
两军交锋时，太史慈拍马加入混（hùn）战，高声叫道：“何人是孙策？”孙策问：“你是谁？”太史慈回答说：“我是东莱（lái）人太史慈，特来捉拿孙策！”孙策笑道：“我就是孙策。难道我还怕你不成？”太史慈喝道：“纳命来！”说着纵马横枪，直奔孙策而去。孙策挺枪迎战，两马相交，大战五十多个回合，分不出胜负。程普等人在一边观战，看见太史慈武艺出众，心中都很钦佩（pèi）。
太史慈看见孙策的枪法没有疏（shū）漏（lòu），心里想：“他有十二名随从，而我只有一个，即使将他打败，恐怕也会被众人救走。不如先将他引至偏僻（pì）的地方，再下手擒（qín）他。”于是假装战败，逐渐撤（chè）退，却不走旧路，转而向山的背后逃跑。孙策果然中计，拍马追上来，太史慈将他引到一块平坦（tǎn）的偏僻之地，又突然掉转马头，与孙策打了起来。转眼间，又是五十个回合，孙策奋力刺去一枪，太史慈侧着身体闪过去，灵活地挟（xié）住枪杆，顺势一枪回刺（cì），孙策惊出一身冷汗，不过也勉强（qiǎng）闪过去，并挟住对方的枪杆。两人用力一拖，全都滚落马下。马不知跑到何处去了，二人索（suǒ）性都扔了长枪，互相扭打在一起，战袍都扯（chě）得粉碎。孙策眼疾手快，一把抽出太史慈背上的匕（bǐ）首，向太史慈刺去，太史慈则就势扯下孙策的头盔（kuī）来遮（zhē）挡。这时，忽然响起一阵呐（nà）喊，原来是刘繇派来接应的军马到了，而程普等随从也赶到了，两人这才放手。刘繇的一千余名援军，与程普等人混战在一起，一直杀到神亭岭下。又有周瑜带领大批人马赶过来，刘繇也亲自率领主力杀下来。此时天色已晚，四下昏暗，一场暴风雨又忽然袭来，双方只好各自收兵。
次日，太史慈与程普交战，打到一半时，刘繇突然收兵，原来是周瑜袭取曲阿，将刘繇的退路切断，刘繇大惊失色，只好撤退。当天晚上，孙策兵分五路追击刘繇。刘繇兵无战心，遭遇惨败，投奔刘表去了。太史慈只身一人，无力支撑（chēng）局面，只好退到泾（jīng）县。
孙策与周瑜会合之后，将陈武任命为进攻曲阿的先锋，曲阿守将薛（xuē）礼关紧城门拒不迎战。孙策正准备围城猛攻，忽然听到消息，说是刘繇听从谋士笮（zé）融的建议要去攻取牛渚。孙策很生气，亲自率领大军来救牛渚。两军阵前，孙策劝说刘繇下马投降，不料刘繇背后的骁将于糜（mí）挺枪出马，直攻孙策，但不出三个回合，便被孙策击败。刘繇的部将樊（fán）能看见于糜被擒，也拍马出战。他的枪刚准备刺向孙策后心，孙策猛然回头，大喊一声，樊能吓了一跳，翻身摔下马来，竟然头破而死。孙策一战成名，从此大家都将他称为“小霸王”。当日刘繇军马大败，大半士兵都投降孙策，刘繇与笮融逃往豫（yù）章投奔刘表去了。
孙策回兵来攻打秣（mò）陵，亲自赶到城壕边，劝说薛礼投降。不曾想城上暗放一冷箭，正好射中孙策的左腿，孙策翻（fān）身落马，他的随从连忙将他救起，护送回营。孙策让军中诈称主将已经中箭死亡，准备退兵，想借此引诱薛礼出击。薛礼听到消息后，果然中计，发兵出城追击，不料被孙策的伏兵团团围住，全军覆（fù）灭。孙策攻下秣陵，安抚好城中的居民，便挥师泾县，去捉拿太史慈。
孙策召来周瑜商议，想要活捉太史慈。周瑜命令部下从三个方向攻打泾县，故意放松东门，留给太史慈逃走。在距离城门五十里的地方埋下伏兵。太史慈逃出之后，筋（jīn）疲力尽，忽然又遇见无数伏兵，更是无力抵挡，于是被擒，押送至孙策的大营。孙策亲自出门迎接，并为太史慈松绑（bǎng），又给他披上自己的锦（jǐn）袍，请他入帐，还安慰他说：“我知道你是出色的将领，不过是刘繇蠢（chǔn）笨，没有重用你，才会吃了败仗。”太史慈见孙策对他这么好，也非常感动，主动请求投降。
孙策很高兴，设宴款待太史慈。太史慈请求让他回去，去召刘繇的残部也来投降。孙策同意了，二人相约，在第二天的正午之前，太史慈一定会回来。太史慈走后，孙策的众将都说他不会再回来了，唯独孙策相信太史慈是讲信义的人，一定不会失约。第二天，孙策让兵士在营门外竖起一根长长的竹竿，来察看日影，以确定时间。恰到正午时分，太史慈带着一千多人归来，孙策非常高兴，众将也都佩服孙策见识过人。
击败刘繇以后，孙策的势力更加庞（páng）大了。孙策把兄弟孙权留在宣城镇守，自己率兵攻打吴郡。当时占据吴郡的是严白虎，听闻孙策即将打来的消息，便命令严舆（yú）迎战，结果大败，退至吴郡城中。孙策带领水陆两军将吴郡包围。严白虎知道自己不是孙策的对手，便趁夜逃至会（kuài）稽（jī）。孙策连续占领吴郡、嘉兴、乌程等地。在这期间，凌（líng）操、凌统父子投靠了孙策。
孙策平定江南全境之后，上表申奏朝廷，与曹操结交，同时派人给袁术写信，讨要传国玉玺。袁术早就有称帝的野心，一边回信推托，一边紧急召属下商议对策。幕僚杨大将说：“不妨先攻打刘备，等到除掉刘备后，再去攻打孙策。主公应该送给吕布一些粮草，劝说吕布不要援助刘备，吕布是个见利忘义之人，一定会答应。等到除掉刘备以后，吕布没有援助了，被主公消灭是早晚的事情。”袁术依计而行，给吕布送去粮草，又命纪灵、雷薄（bó）、陈兰进攻小沛（pèi）。
刘备听到消息后，连忙向吕布求援。吕布对陈宫说道：“袁术送给我粮草，希望我不要支援刘备。如果任由袁术消灭刘备，徐州也很危险，所以我们必须去救援刘备。”于是，吕布亲自率兵救援小沛。袁术得知吕布出兵的消息，责（zé）备吕布不讲信用。吕布想这样下去不是办法，便想出一条能让袁术、刘备各自收兵的妙计。
吕布在营中设宴，邀请刘备和纪灵赴宴。刘备接到邀请后，便准备动身，关羽、张飞不信任吕布，都劝刘备不要去。刘备说：“这些年来，我对吕布不薄（bó），我认为他不会害我。”关羽、张飞还是不放心，便跟着刘备一并前往。吕布将刘备迎入寨中，低声说道：“我今天这个宴席没有其他用意，只是为了解救你的危急！”刘备满口称谢。吕布请刘备入座，关羽、张飞二人手持宝剑，站在刘备身后。刚刚坐稳（wěn），有人来报纪灵到了，刘备吃了一惊，准备起身回避（bì），却被吕布拦下。吕布说：“今天的会面，是我特意安排的，请不要担心。”刘备猜不透吕布在打什么主意，心中略（lüè）有不安。
纪灵走进帐中，看见刘备竟然也在，也吃了一惊，转身就向外面跑去，身边的人都拉不住他。吕布追上前去，一把拦住，并将纪灵请了回来。纪灵壮着胆子问：“将军，您是要杀我吗？”吕布说：“不是。”纪灵又问：“那么是要杀刘备吗？”吕布说：“也不是。”纪灵这下子糊（hú）涂了。吕布对他说：“刘玄德和我是好兄弟，现在被您困住了，我是来为你们解决问题的。”纪灵问：“您准备如何解决呢？”吕布笑着说道：“我自有办法。”于是，他便拉着纪灵入帐，跟刘备相见。
吕布在中央坐下，让纪灵和刘备分别坐在他的两边。宴席开始后，纪灵和刘备各怀疑忌。酒过数巡（xún），吕布开口说道：“看在我的面子上，我请求你们两家立即罢兵。”刘备没有说话。纪灵却说：“我奉主公之命，带领十万大军，专程来捉刘备，怎么能说撤兵就撤兵呢？”张飞听后怒不可遏，拔出剑来，指着纪灵呵（hē）斥（chì）道：“我们的兵马虽然不多，但也绝不会把你们这些鼠（shǔ）辈放在眼里！”关羽连忙拦住张飞，说：“我们先看看吕布接下来怎么做，再各自回营厮（sī）杀也不晚。”
这边纪灵忿（fèn）忿不平，不肯罢兵；那边张飞暴（bào）跳如雷，只想着动手。这终于惹恼了吕布，他让手下把自己的画戟（jǐ）拿到门外，远远插在地上，然后取过弓箭，说道：“我一箭射过去，如果射中画戟的小枝，你们两家现在就算讲和，各自撤兵；如果射不中的话，那么你们就回去准备决战吧！”纪灵没有反对，他认为隔着如此远的距离，吕布是一定不会射中的。刘备也不相信吕布能射中，但他在心中默默祈（qí）祷（dǎo），希望能射中。
只见吕布弯弓搭（dā）箭，嘴里大叫一声“中”，箭飞也似的射出，不偏不倚（yǐ），正好射中了画戟的小枝。全军将士见了，无不震惊，并为之喝（hè）彩。吕布大笑着说道：“天意令你们两家讲和，现在看来，你们谁都不许违背天意呀！”刘备表面冷静，其实内心暗自庆幸。纪灵沉默良久，说道：“将军的话，我不敢不听；但是我如果撤兵的话，要如何向主公交待呢？”吕布说道：“这个你不必担心，我会写封信给袁术，你带回去交给他，我想他一定不会怪罪于你的。”纪灵拿了吕布的亲笔信就退兵了。刘备对吕布连连称谢。第二天，三路军马便都散去了。