第十九回 情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香
话说贾妃回宫，次日向皇上谢恩，并回奏归省之事，皇上十分高兴，又赏赐彩缎金银等物给贾政等人，不必细说。
贾妃省亲回宫后，园中摆设的东西足足收拾了两三天才完。宝玉本就无所事事，便在屋内和丫鬟玩。这一日早上，袭人的母亲来回过贾母。要接袭人家去吃年茶，晚上送回来。袭人走后宝玉正觉得无聊呢，可巧贾珍请他过去看戏、放花灯。宝玉便跟着贾珍悄悄出了二门。因见到秦氏旧时的住处，心有所感，不觉掉下泪来。茗烟见了，便劝宝玉到城外去逛逛，宝玉被引起了兴致，就打算到袭人家去看看。
袭人当时正在家中与几个姐们吃果茶、聊天。忽然见到宝玉来了，赶快把他让进屋。屋里的几个女孩子见了宝玉十分不自在。袭人的哥哥花自芳和母亲忙前忙后，生怕宝玉有什么不舒服的地方。袭人见状，笑着上前亲自服侍宝玉。拿了坐垫、脚炉，取了香饼放进香炉，斟了茶，拈了松子瓤，把宝玉伺候得妥妥当当。
宝玉看见袭人眼睛有点红，便偷偷问袭人：“好好地哭什么？”袭人推说眼睛迷了揉的。袭人把宝玉戴的玉拿下来给众人看。坐不多一会，叫她哥哥雇轿子或车子送宝玉回去。花自芳赶忙雇了一顶小轿亲自把宝玉送了回去。宝玉怕被人发觉，又和茗烟到贾珍家中玩了一会才回家。
宝玉进了屋里，只有麝月独自在外间房里抹骨牌，便问晴雯等人去了哪儿。麝月说他们都去玩了。于是宝玉叫麝月给他篦头发。结果晴雯进来取钱的时候见到二人如此亲密，便冷嘲热讽地讥笑二人。
过了一会儿，宝玉命人去接袭人。看见晴雯在床上躺着不动，宝玉便问她是病了还是输了。秋纹在旁边插嘴道：“她是赢了。没想到李老太太来了，混输了，她气得睡去了。”宝玉便劝晴雯不要和李老太太一般见识。这时，袭人也回来了。宝玉想到给袭人留的酥酪，叫人去拿，没想到也被李老太太吃了。袭人赶忙打岔，让宝玉帮忙剥栗子吃。
宝玉边剥栗子边问袭人，今天在她家见到的穿红衣服的是谁。袭人告诉宝玉是她姨家的妹妹。宝玉听了，赞叹了两声。袭人道：“叹什么？我知道你怎么想的，定是觉得她不配穿红的。”宝玉笑道：“不是。要是那样的人不配穿红的，还有谁能穿呢。我是见她实在好的很，要是也在咱们家就好了。”袭人冷笑道：“我自己是奴才命也就算了，怎么连我的亲戚也全是奴才命吗？”宝玉听了，忙赔笑道：“你多想了。我说来咱们家，也未必是奴才，难道就不能是亲戚？”袭人道：“那也高攀不上。”
宝玉只是剥栗子，不再多说。袭人笑问：“怎么不说话了？怕是我刚才冒犯了你，明儿赌气用几两银子把她们买进来就得了。”宝玉笑道：“你要我如何回答你的话呢？我不过就是说句她好，正应该生在这深宅大院里。”袭人道：“她虽然没生在咱们家，却也是娇生惯养的。现在十七岁了，各种嫁妆都准备齐了，明年就嫁人。”宝玉听到“嫁人”二字，不禁又嗐了两声。袭人又叹道：“我在这待了几年，姐妹们都没能在一起。现在我要回去了，她们又都去了。”宝玉一听这话，吃了一惊，扔下栗子，问：“这话怎么说？”袭人道：“我今天听妈妈和哥哥商量，叫我再待一年，明年就把我赎回去。”宝玉一听，更加怔了，问道：“为什么要赎你？”袭人道：“这话奇怪了，我也不是家生的奴才。”宝玉道：“我不让你走，你也走不成。”袭人道：“这话好没道理。就算是宫中，也没有非得把人长留下的道理。”宝玉一想确是如此。又道：“要是老太太也不放你呢？”袭人道：“为什么不放？我要真的是最难得的，或是有什么地方打动了老太太，老太太不放我也是正常的；但是我不过就是平平常常的人。服侍过史大姑娘，服侍过你，要是我家来赎，也应该叫我走了。”
宝玉一听越发着急了，又说道：“话虽如此，我偏要留你，难道你就留不下了吗？”袭人道：“我妈是不敢非让我走的。但是咱们家从来没有做过恃强凌弱的事情。若是叫我留下，对你没有好处，又害的我家骨肉分离，想来，老太太和太太是不会这么做的。”宝玉听完，想了半天，说道：“那你是非走不可了？”袭人道：“是的。”宝玉听了，心想：“没想到她是如此无情无义的人。”叹道：“早知道都要走，我也不该要了来，到最后剩下我一个。”说完，赌气上床睡去了。
原来袭人在家，听说她母亲、哥哥要把她赎回去，死也不肯。还说：“当时原本是你们没钱吃饭，只有我还值那么几两银子，要是没把我卖了，就眼看着你们都要饿死了。还好有幸被卖到这里，吃穿和主子一样，也不朝打夕骂。何况现在爹虽然不在了，你们反倒整理的家成业就，恢复了元气。要是真的过得艰难，将我赎了出来，再卖几个钱，倒也算了。现在要把我赎出来作什么？就当我死了，不要再想赎我的主意了！”因此哭闹了一会儿。她母亲、哥哥看到她如此坚执，一定是不愿意回家的。何况当时卖的是死契，就想着贾宅是仁慈宽厚之家，不过试着求一求，也许身价银一起赏了也不是不可能。二则，贾府中从来不曾虐待下人。况且不管老少房中，所有亲侍的女孩子们，与对待家下众人更是不同，平常寒薄人家中的小姐，也没有那么尊重的。所以母子二人也就不赎了。没想到宝玉突然去了，见他二人那么亲密，这母子二人心中更明白，再无赎念。
现在袭人从小就见宝玉性格与众不同，他的淘气憨顽更是超过众人，还有几件千奇百怪说不出口的毛病。最近仰仗祖母溺爱，父母也没法严紧拘管，更是放荡弛纵，任性恣情，不务正业。想要劝他，料他必不会听，正巧今天谈到赎身一事，所以先故意哄骗他，探探他的真心，以压其气，然后才好规劝。如今看他默默去睡了，知道其情不忍，气已馁堕。自己本来并不想吃栗子，只是因为怕借酥酪一事又生事故，所以借口要吃栗子，糊弄过宝玉不提就行了。于是叫小丫头子们拿了栗子去吃，自己推了推宝玉。只见宝玉泪流满面，袭人便笑道：“这也值得伤心吗？你要是真的想留我的话，我自然不走了。”宝玉一听这话，便道：“那你倒是说说，我还要怎么留你，我都不知道怎么说了。”袭人笑道：“咱们平时好处，不用多说。只是你今天要留我，不在这上头。我另外说三两件事，你要是都能依我，才能说明你是真心留我的。就算把刀架在脖子上，我也不走了。”宝玉忙笑道：“你快说，是哪几件？我都依你。好姐姐，好亲姐姐，别说是两三件，就算是两三百件，我也一定依你。只求你们都能看着我，陪着我，等我有一天化作飞灰，飞灰也还不好，灰还有形有迹。等我化作一股轻烟，随风而散的时候，你们也管不了我，我也顾不上你们了。那时候随我去，我也随你们愿意去哪就去哪了。”话还没说完，急的袭人忙捂住他的嘴，说：“好好的，正劝你改了这些，反倒说的更狠了。”宝玉忙说道：“再也不这么说了。”袭人道：“这是第一件要改的。”宝玉道：“改改改，要是再说，你就拧嘴。还有什么？”袭人道：“第二件，你是真的愿意读书也好，假的喜欢读书也罢，只是在老爷面前或是别人跟前，你好歹装出个喜欢读书的样子来，也让老爷少生点气，在别人面前也好说话。再者你还喜欢在人前人后胡乱说话，把那些读书上进的人称为‘禄蠹’；还说除了‘明明德’之外无书，全都是前人自己不能解读圣人之书，便胡乱编纂出来的。你说这些，老爷怎么能不生气，不时时打你？”宝玉笑道：“再也不说了。那原本是小时候不懂得天高地厚，随便胡说，今后再不敢说了。还有什么？”袭人道：“不许再毁僧谤道，调脂弄粉。最要紧的是，再也不许吃别人嘴上擦的胭脂了，与那爱红的毛病儿。”宝玉道：“一定改，一定改。还有什么，快说。”袭人笑道：“别的也没什么的。只是万事都要检点些，不要随心所欲就是了。你要是真的都能依我，就算是八抬大轿我也不出去了。”宝玉笑道：“你在这里待的久了，未必没有八抬大轿让你坐。”袭人冷笑道：“我可不稀罕这些。就算有那个福气，也没有那个道理。就算坐了，也无趣。”
二人正说着话，就见秋纹走进来，说：“都快三更了，也该睡了。刚才老太太打发嬷嬷来问，我回说睡了。”宝玉叫拿了表来看时，果然针已经指到亥正，这才重新洗漱，宽衣安歇，不在话下。
第二天，袭人感冒了，看了大夫后躺在床上捂汗，宝玉去了黛玉那里。此时黛玉正躺在床上午休，丫鬟们都不在，屋内静悄悄的。宝玉进入里间，见黛玉睡在那里，忙走上来推她道：“好妹妹，才吃了饭，又睡觉。”黛玉见是宝玉，说道：“你先出去逛逛。前天闹了一夜，今天还没有歇过来，浑身酸疼。”宝玉道：“酸疼事小，睡出来的病大。我来替你解闷。”黛玉闭着眼睛说：“我不困，只是歇一歇。你不要闹。”宝玉推她道：“我能去哪，见了别人就怪腻的。”黛玉道：“你既然要在这里，就在那边老老实实地坐着，咱们说话儿。”宝玉不愿意，就同黛玉一起在床上躺着。
黛玉因看见宝玉左边腮上有钮扣大小的一块血渍，问是怎么回事，正要细看，宝玉一面躲，一面笑道：“不是血，是胭脂膏子。”说着，便找手帕子要擦掉。黛玉便用自己的帕子替他擦掉了，并数落他干这事还偏偏留下痕迹。宝玉也没认真听，忽然闻到一股幽香，却是从黛玉袖中发出。宝玉一把便将黛玉的袖子拉住，要看里面装了什么香。黛玉笑道：“冬寒十月，谁带什么香呢。”宝玉笑道：“既然如此，这香味是从哪里来的？”黛玉道：“连我也不知道。想必是衣服放在柜子里头被熏染上了。”宝玉摇头道：“未必。这香的气味奇怪，不是普通香。”黛玉冷笑道：“难道我也有什么和尚道士给我些香不成？就算得了奇香，也没有亲哥哥弄来花儿、朵儿、霜儿、雪儿替我炮制。我有的只是俗香罢了。”宝玉听了，说不过黛玉，就伸手向黛玉膈肢窝内两胁下乱挠。黛玉笑得喘不过气来，连连讨饶。
宝玉这才住手，笑问道：“你还说这些不说了？”黛玉笑道：“再不敢了。”一面整理头发笑道：“我有奇香，你有‘暖香’没有？”宝玉没听明白。黛玉点头叹笑道：“蠢才，蠢才！你有玉，人家就有金来配你；人家有‘冷香’，你就没有‘暖香’去配？”宝玉这才听明白，又伸手去挠。黛玉讨饶，宝玉说要饶也行，就拉着黛玉的袖子闻个不住，然后有一搭没一搭的说些鬼话，黛玉只不理。宝玉问她几岁上京，扬州有什么遗迹故事，民俗民风。黛玉只不答。
宝玉怕她睡出病来，便哄她道：“嗳哟！你们扬州衙门里有一件大故事，你可知道？”黛玉见他说得郑重，问道：“什么事？”宝玉顺口胡说道：“扬州有一座黛山，山上有个林子洞。林子洞里有一群耗子精。因为明天是腊八，要熬腊八粥，洞中果品短少，须得打劫些来方妙。老耗子精拔出令箭点小耗子们去偷。‘谁去偷米？’一小耗接令走了。‘谁去偷豆？’又一小耗接令走了。只剩下香芋一种，因此又问：‘谁去偷香芋？’只见一个极小极弱的小耗说：‘我愿意去偷。’老耗子担心他不能完成任务。小耗道：‘我虽年小身弱，却有无边法术，口齿伶俐，机谋深远。比他们偷得还巧呢。’众耗忙问：‘如何比他们巧呢？’小耗道：‘我不直接偷。我只摇身一变，也变成一个香芋，滚到香芋堆里，用分身法搬运。岂不比直偷硬取要巧妙一些？’众耗听了，都道：‘妙却妙，到底怎么变，你先变个我们瞧瞧。’小耗听了摇身说‘变’，竟然变成一个无比美貌的小姐。众耗忙笑道：‘变错了，变错了。’小耗现形笑道：‘我说你们没见过世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。'”
黛玉听了，翻身爬起来，按着宝玉笑道：“我就知道你在编排我呢。”说着，就拧得宝玉连连央告，说：“好妹妹，饶了我吧，再也不敢了！我因为闻你香，忽然想起这个故典来。”黛玉笑道：“拐着弯骂人，还说是故典呢！”
话还没说完，只见宝钗走来，笑问：“谁说故典呢？我也听听。”黛玉忙让坐，笑道：“你瞧瞧，他拐着弯骂人，还说是故典。”宝钗笑道：“原来是宝兄弟，不怨他，他肚子里倒有很多故典。只可惜每到该用的时候，偏就忘了。既然今天记得用典，前天夜里那首芭蕉诗就该记得。”黛玉听了笑道：“阿弥陀佛！到底是我的好姐姐。宝玉你可遇到对手了。可知一报还一报。”刚说到这里，只听宝玉房中一片声嚷，吵闹起来。
不知发生了什么事，请听下回分解。