第十五回 王凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵
话说宝玉见北静郡王水溶头上戴着洁白簪缨银翅王帽，身穿江牙海水五爪坐龙白蟒袍，系着碧玉红鞓，面如美玉，目似明星，真好秀丽人物。宝玉忙抢上来参见，水溶连忙从轿内伸出手来挽住。见宝玉戴着束发银冠，勒着双龙出海抹额，身穿白蟒箭袖，围着攒珠银带，面若春花，目如点漆。水溶笑道：“名不虚传，果然如‘宝’似‘玉’。”又问：“那衔的宝贝在哪儿？”宝玉赶忙将玉取了递过去。水溶仔细看了，一面不停称奇，一面打理好丝绦，亲手给宝玉戴上，又拉着手问宝玉几岁，读什么书。宝玉都一一回答了。见宝玉谈吐不凡，水溶越发喜欢，就对贾政说：“小王虽不才，有幸蒙天下众名士垂青，是以寒地高人颇聚，令郎常去谈会谈会，则学问或可以日进。”又把手腕上的一串念珠取了下来，道：“仓促之中未曾准备敬贺之物，这是前日圣上亲赏鹡鸰香念珠一串，权为贺敬之礼。”宝玉忙双手接过了，回身奉与贾政，又与贾政一同谢过了北静王。贾赦、贾珍等一齐上来请水溶先行，水溶道：“逝者已登仙界，不再是凡尘之人。小王虽承蒙天恩，虚邀郡袭，怎能不让灵车先行？”贾赦等见水溶执意不从，只得告辞谢恩回来，命手下停止鼓乐，等灵车走过，才让水溶上车离去。
且说宁府送殡，一路上热闹非常。刚到城门前，又有贾赦、贾政、贾珍等人的同僚属下各家祭棚接祭，一一谢过，然后出城，前往铁槛寺。彼时贾珍带着贾蓉来到诸位长辈面前，招待坐轿、上马，贾赦一辈的坐轿子，贾珍一辈的骑马。凤姐因为记挂宝玉，担心他在郊外纵性逞强，不听家人的话，贾政又不管这些小事，若出了事，不好向贾母交待，便命小厮把宝玉请来。宝玉只得来到凤姐车前。凤姐笑道：“好兄弟，你是个尊贵人，女孩儿一样的人品，别学他们猴在马上。和我一起坐车不好吗？”宝玉听说，忙下了马，爬到凤姐车上，二人说笑前进。
不一会儿，只见有两人骑马过来，在离凤姐车不远处，一齐蹿下来，扶车回说：“这里有个庄子，可以歇息一下。”凤姐就命他向邢夫人、王夫人请示，那人回来说：“太太们说不用歇了，叫奶奶自便。”凤姐听了，便命歇歇再走。众人正要往那庄子去，宝玉在车内急命把秦钟请来。秦钟正骑马跟着他父亲的轿子，忽见宝玉的小厮跑来，请他去休息。秦钟看到凤姐的车往北而去，后面拉着宝玉的马，就知道宝玉在凤姐车上，于是骑马赶过去，同他们一起进了庄子。早有家人将众庄汉全部撵走。那农庄人家没有多少房舍，婆娘们无处回避，就随她们自便。那些妇人、姑娘见了凤姐、宝玉、秦钟外貌、穿着，哪有不爱看的？
一时凤姐去方便，让宝玉等先出去玩玩。宝玉就同秦钟出来，带着小厮们各处游玩。宝玉见了锹、镢、锄、犁等农具，都觉得稀奇，不知道名称，也不知道怎么使用。小厮在旁一一说明。宝玉听了，点头叹道：“难怪古人诗上说，‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’，原来是这样。”一面说，一面又来到一间房前，只见炕上有个纺车，宝玉又问小厮们：“这又是什么？”小厮们又向他说明。宝玉听说，便上来拧转，感觉十分有趣。只见一个约有十七八岁的村庄丫头跑了来乱嚷：“别弄坏了！”众小厮连忙喝止。宝玉忙丢开手，陪笑说道：“我因为没见过这个，所以试一试。”那丫头道：“你们哪里会弄这个，站开了，我纺给你看。”秦钟暗中拉着宝玉笑道：“这个丫头很有意思。”宝玉一把推开，笑道：“该死的！再胡说，我就打了。”说着，只见那丫头纺起线来。宝玉正要说话，只听那边老婆子叫道：“二丫头，快过来！”那丫头听见，丢下纺车就走了。
宝玉怅然无趣。这时凤姐打发人来叫他们进去。凤姐洗了手，换衣服抖灰土，问他们要不要方便。宝玉不要，只得罢了。仆妇们将随身携带的茶壶茶杯、十锦屉盒、各种小吃端来，凤姐等吃过东西喝过茶，等他们收拾完了，就起身上车。外面旺儿准备了赏钱，赏给主人。庄妇等来道谢。凤姐并不在意，宝玉却留了心，二丫头并没来。一时上了车，没走多远，只见二丫头怀里抱着一个男孩，同着几个小女孩说笑走来。宝玉恨不得下车跟了她去，想到众人不会同意，只能眼睁睁地看着她们走远。
又走了一会，又跟上了大殡队伍。早有前面法鼓金铙，幢幡宝盖：铁槛寺迎接灵车的僧人全都到了门口。一时接入寺中，另演佛事，重设香坛。将灵车安放在内殿偏室之中，宝珠在寝室相伴。外面贾珍款待亲友，有留下来吃饭的，也有不吃饭就走的，从公、侯、伯、子、男，一拨一拨的散去，到了下午三点才散尽了。里面的客人都是凤姐张罗接待，几个诰命夫人先走，也到两三点钟才散尽。只有几个至亲，等做过三日安灵道场才离开。邢王二夫人知道凤姐必不能回家，就先回去。王夫人要带宝玉回去，宝玉刚到郊外，哪里肯回去，只要跟凤姐住着。王夫人无法，把他托付给凤姐就回去了。
这铁槛寺原是宁、荣二公修造，现今还有香火地亩布施，方便京中有人去世，寄放棺材。其中阴阳两宅都已经预备妥帖，方便送灵的人居住。如今秦氏去世，族中诸人都在铁槛寺下榻，只有凤姐嫌不方便，早就派人来同馒头庵的尼姑净虚说了，腾出两间房子作为下榻之处。原来这馒头庵就是水月庵，因为庙里做的馒头好，就起了这个绰号，离铁槛寺不远。当下和尚做完法事，贾珍就命贾蓉请凤姐歇息。凤姐见还有几个妯娌陪着女亲，就与众人辞别，带了宝玉、秦钟往水月庵来。原来秦业年迈多病，没有留在这里，只命秦钟等待安灵。秦钟就跟着凤姐、宝玉。一时到了水月庵，净虚领着智善、智能两个徒弟出来迎接，大家见过。凤姐等去净室方便净手出来，见智能又长高了，模样也更漂亮了，因说道：“你们师徒怎么这些日子也不去我们那里？”净虚道：“这几天都没工夫，因胡老爷府里生了儿子，太太送了十两银子来，叫请几位师父念三日《血盆经》，没有空闲，就没来请太太的安。”
不说净虚陪着凤姐。且说秦钟、宝玉二人正在殿上玩耍，见智能过来，宝玉笑道：“能儿来了。”秦钟道：“理那个东西作什么？”宝玉笑道：“你别弄鬼，那一日在老太太屋里，一个人没有，你搂着她作什么？现在却来哄我。”秦钟笑道：“哪有这事！”宝玉笑道：“有没有你自己清楚，你只叫她倒碗茶来我喝，我就不管了。”秦钟笑道：“你叫她倒茶还怕她不倒？何必要我说呢。”宝玉道：“我叫她倒的是无情意的，不及你叫她倒的是有情意的。”秦钟只得说道：“能儿，倒碗茶来给我。”
那智能从小就在荣府走动，无人不识，因常与宝玉、秦钟玩耍。她如今大了，就看上了秦钟，那秦钟见她长得好看，也喜欢她，二人因此情投意合。今天智能见了秦钟，非常高兴，走去倒了茶来。秦钟笑说：“给我。”宝玉叫：“给我！”智能抿嘴笑道：“一碗茶也来争，我难道手里有蜜！”宝玉先抢得了，喝完，正要问话，只见智善来叫智能去摆茶碟子，接着又来请他两个去吃茶果点心。他两个哪里会吃这些东西，坐了一会，又出来玩笑。
凤姐略坐了一会，就回到净室歇息。此时众婆娘、媳妇见没有事情可做，都陆续回去歇息，跟前不过几个心腹丫鬟，净虚便趁机说道：“我正有一事，要到府里求太太，先请奶奶示下。”凤姐便问什么事。
净虚道：“阿弥陀佛！只因当日我先在长安县内善才庵内出家时，认识一个姓张的大财主。他有个女儿小名金哥，来我庙里上香，被长安府府太爷的小舅子李衙内看到，就入了眼，要娶金哥，打发人来求亲，不想金哥早与原长安守备之子定亲，聘礼都收了。张家若退亲，又怕守备不依，因此说有了人家。谁知李公子执意要娶金哥，张家无计可施，两处为难。谁知守备家听到消息，不问青红皂白，就辱骂张家一女多嫁，偏不许退定礼，要打官司告状。那张家急了，只得派人上京来寻求门路，赌气偏要退定礼。我想如今长安节度云老爷与府上关系好，想求太太同老爷说一声，写一封信去，求云老爷和那守备说一声，不怕那守备不依。如果事成，张家出银子都情愿。”凤姐听了笑道：“这事倒不大，只是太太不再管这样的事了。”净虚道：“太太不管，奶奶做主就行。”凤姐笑道：“我也不缺银子，也不做这样的事。”净虚听了，也不强求，只是叹道：“那张家不知道府里不愿意管这事，不希罕他的谢礼，还以为府里连这点手段都没有呢！”
凤姐听了这话，有了兴趣，说道：“你叫他拿三千两银子来，我就替他出这口气。”净虚听说，喜不自禁，忙说：“有有有！这个不难。”凤姐又道：“我也不是贪图这点银子，不过是给打发说去的小厮做路费，让他赚几个辛苦钱，我一个钱也不要。就是三万两，我现在也拿得出来。”净虚连连称是，又说道：“既如此，奶奶明日就开恩吧。”凤姐道：“我忙得很。既然应了你，自然快快了结。”净虚道：“俗语说‘能者多劳’，太太看奶奶做事妥帖，越发把事情都推给奶奶，奶奶也要保重身体才是。”凤姐听了十分受用，也不顾劳乏，更攀谈起来。
话说秦钟趁黑无人，来寻智能幽会，被宝玉抓个正着，羞的智能摸黑跑出去。宝玉拉了秦钟出来道：“你可还和我抵赖？”秦钟笑道：“好人，你别说出去让众人知道，你要我做什么我都依你。”宝玉笑道：“现在先不说，等一会睡下，再细细算账。”说完就睡觉去了。凤姐在里间，秦钟、宝玉在外间，满地下都是家中的婆子，打了地铺坐更。凤姐因担心通灵玉失落，等宝玉睡下，命人拿来塞在自己枕边。
一宿无话，第二天一早，贾母、王夫人派人来看宝玉，又命他多穿两件衣服，无事就回去。宝玉哪里肯回去，秦钟又恋着智能，调唆宝玉求凤姐再住一天。凤姐想了一想：全部丧仪大事虽然已经办妥，但还有一些小事没做，可以再住一天，岂不又在贾珍跟前送满了人情；二则又可以了结净虚那事；三则顺了宝玉的心，贾母听见，岂不欢喜？凤姐想到这三个好处，就对宝玉说：“我的事都做完了，既然你要在这里逛，少不得再辛苦一日，明天可一定要走。”宝玉听说，千姐姐万姐姐的央求：“只住一天，明天一定回去。”于是又住了一夜。
凤姐便命悄悄将昨日净虚之事，说给来旺听了。来旺心中已明白，急忙进城找到替人写信的相公，假托贾琏嘱托，修书一封，连夜去了长安县，不过百里路程，花了两天时间就办妥了。那节度使名唤云光，欠了贾府的人情，这一点小事，岂有不允之理，给了回书，旺儿回来，不在话下。
却说凤姐等又留了一天，次日辞别净虚时，要她三日后到府里去讨信。那秦钟与智能都舍不得分离，说了很多甜言蜜语，却不得不含恨离别。凤姐又到铁槛寺中照望一番。宝珠执意不肯回家，贾珍只得派妇女相伴。
后事如何，请听下回分解。