第20章

有着那个秘密地窖的支撑，奥哈拉家的日子虽然不好过，但是总归没有饿着。现在那个地窖的秘密除了斯嘉丽和大山姆，就只有奥哈拉夫妇知道。杰拉尔德是记得自己的女儿害怕饥荒要存粮，爱伦看着丈夫知道这件事，也就没有过多追问。稍微修整了一下，他们就坐着斯嘉丽和大山姆小心保存下来的骡车去拜访邻居了。

首先去的就是差点成为亲家的邻居塔尔顿家，因着他们家远离大路倒是没有见着北佬。在说到房子如何保存下来的时候，杰拉尔德神色一僵然后开始吹牛皮，说是他把女人们送去沼泽地躲起来之后和北佬周旋，誓死要和家园共存亡才把他们给吓退了。谁也没有提他们的大女儿在其中起到的作用，更别说斯嘉丽被北佬军官求婚的奇怪事。

在比阿特丽斯的强硬要求下，他们还是装了半骡车的粮食回去。在路过地窖上方的时候，大山姆找到了隐藏得很好的入口，又从里面扛出来两袋子燕麦还有一些种子。当天晚上奥哈拉家煮了稠稠的燕麦粥就着沼泽小屋的腊肉和塔尔顿家给的苹果和玉米面吃了难得像样的一顿饭。

十多天的担惊受怕和食不果腹让大家对着餐桌上粗陋但是扎实的食物也没什么不满了。只苏艾伦还是撅着嘴要吃白面包和黄油煎的牛排，爱伦难得在餐桌上开口说了话：“要感激上帝赐予我们食物让我们不至于饿肚子”，言下之意是不要再挑三拣四了。苏艾伦最后还是摄于母亲的威严，委委屈屈地吃饼喝了粥。

斯嘉丽趁着父母出门带着大山姆去把麦金托什家附近那头母牛赶到了自家附近，并等着其他人发现这头走失的牲畜，他们分分猜测这是谁家走丢的，亦或者就是他们家失而复得的牲畜，在等了三天没有人来找而这母牛又产了牛犊后，他们就理所应当地把这牛当自个儿家的养起来了——如果有人来找再还给邻居就是了。

母牛的奶可以给生病的卡丽恩补充些营养，她从沼泽地里回来感冒就一直不好。苏艾伦也装作生病的样子要求特殊待遇，斯嘉丽扯了她的头发，她立刻气得吱哇乱叫，蹦起来就要打斯嘉丽，那副气势汹汹的模样半点不像生了病需要补充营养的样子。等到斯嘉丽提出他们该自己下地摘棉花的时候，只有大山姆愿意跟着斯嘉丽下地，他原先也是干这个活的。

让本以为会遭到斥责的斯嘉丽没有想到的是她赢得了杰拉尔德和爱伦的支持。家里的小姐、男主人和女主人都开始下地干活了，那些耍性子不肯干活的人自然也没有借口不干。比起斯嘉丽，她的母亲显然更加懂得如何安抚人心。她一番温声细语的解释比斯嘉丽从前疾言厉色的斥责要更能调动人们的积极性。

很快，塔拉庄园就开始重振旗鼓了，尽管开头还是很艰难，但是总比干坐着等饿死要强。原先棚屋里的棉花已经叫被一把火烧掉了，他们现在手上有没有多少现金，只地里还没来得及采摘又不好给毁掉的棉花能够给他们带来一点经济支持。斯嘉丽一边熟练地摘着棉花，一边瞧着父亲和母亲的脸，仿佛是在做美梦一样。她今天一早起来就感到非常不安，仿佛有什么重要的事情被她遗忘了。

爱伦一直在留心观察着斯嘉丽，看着她这一副神情恍惚的模样，便停下来要带她到屋里聊一聊。斯嘉丽看着母亲担忧的神色，心里越发不安起来。她们进到厨房，爱伦让女儿喝了口水冷静一下，刚要对她进行开解就听见了前厅传来翻东西的声音，让她只得先把女儿这边的事情放一放，她想着可能是奥哈拉先生要找什么东西找不见。斯嘉丽听着这熟悉的声音立马意识到可能是那个北佬逃兵，下意识就拽紧了爱伦的裙摆。