九一八事变是日本帝国主义蓄意制造的侵略中国的标志性事件。1931年9月18日夜,日本驻中国东北的关东军自行炸毁沈阳北郊柳条湖附近南满铁路的一段路轨,反诬中国军队破坏铁路,并以此为借口,突然袭击中国军队驻地北大营和沈阳城。在此后的短短四个多月内,日本占领了东北的大部分土地。九一八事变是日本帝国主义者长期推行对华侵略扩张政策的必然结果。