第2章 新茶
盛长宁生来就是大楚的嫡长公主，自幼便被赐得封诰，万般宠爱长大。更因是嫡出公主缘故，她幼时受教比寻常的世家女要严苛许多，举手投足间婉婉有仪。
后来，因着楚君惜才之名远播，盛长宁在功课上未曾有过丝毫懈怠，勤勉之度令兄长都来自嘲，“孤怕是要比不上阿宁了。”
正所应他这话，盛长宁刚及豆蔻之年，便以才女之名远扬盛京城，受尽百姓追捧，若不是楚宫宫门不似寻常人家大门，前来求亲的怕是连门槛也要踩坏了。
那时，盛长宁笔下的墨宝能值千金，随口吟出的诗文能让书生痴乐其中。
大至京城名门世家的子弟，小到街巷蹒跚学步的稚童，无人不知长宁公主名号。
不过，那些风光往事，也只能缀上“从前”二字。
现在的盛长宁，打个滚逗旁人笑闹，只值一两银子。
“公主，先喝杯水暖暖……”
两人回了阁楼，元儿率先点上了盏小灯，又给盛长宁递了杯水去，不知从哪里拖出一只小木箱，挑了支药膏出来，准备为盛长宁上药。
药膏看着就是宫中最低廉的，盛长宁从未用过这样的，不过她只抿着唇，没有出声。
数载过后能重获新生，早已不易，她没有理由去挑剔。
先前刻骨的疼劲已经过去，如今细微的抽痛感袭来，盛长宁连眉都未蹙。
可看着青紫一片的手肘，公主还忍着没出声，元儿早就抑制不住了，她抽抽嗒嗒的泪珠子滚落在盛长宁的手臂上，盛长宁这下子不仅拧了眉，还下意识地抽了下胳膊。
脏……
“公主，您别再出去了，奴婢担心……”元儿一边为她抹着药，轻柔地按揉着那片青紫，一边话中的颤音不断，显然……害怕极了。
盛长宁想要抽出来的手臂顿住，从前待在她身边的人都是最恪礼的，如阿南那样言语不多，却时刻会护着她；再如庆嬷嬷那样墨守言规，又待她如亲子般地好。
只是，像元儿这样直白地陈述担忧，是没有的。
盛长宁微偏头，侧目看着那两颗眼落在的肌肤上，盯了好一会儿，等到水迹干透，她才轻轻“嗯”了声。
细小的蜂蜡被拢在敞口烛座上，烛火在桌台上微弱地跳跃，发出细碎的“噼啪”声，盛长宁看着有些出神。
收拾好伤口，元儿又从一处角柜里，拿了一只竹篮出来，竹篾的篮盖被她打开，露出里面的两个馒头。
元儿犹豫了会，把馒头递了一个过去，盛长宁回神，目光落在捏着馒头的手指上，迟疑的时间比她还长，她在疑虑——这样拿的食物能入口？
元儿见她迟迟不接，以为她是想留给自己吃，立马就急了：“公主，奴婢不饿，奴婢去膳房拿吃食的时候，阿桃已经偷偷塞了馒头给奴婢吃……”
盛长宁没有说话，她接过，咬了一口，干燥又冷硬的感觉充斥口腔，元儿奉上水去，就着清水她勉力吃了半个。
剩下的被推回元儿手中，盛长宁已经累极，但还是撑着身子换下衣裙，元儿要来帮忙，被她回绝。
“你吃完手里的，即可。”
元儿只得退下。
阁楼很小，只有两层，盛长宁现在的起居皆在首层，她躺在还算宽敞的拔步床上，阖上眼，细细思量。
先前那人唤她“盛长清”，是“长”字辈，可见是与她同辈的，如此一来重生在这盛长清身上，倒也算得尚可。
只是，父皇名下的公主除却为长的她，便只有二公主盛长瑜和三公主盛长琼，还有个早夭的四公主，没来得及取名，只是因是淑妃所出倒也入了宗祠。
又哪里来的五公主？
盛长宁睁开眼，眉间又下意识地蹙着，身为公主，吃穿用度却比之下人还不如，该是个生母低微的了。
但……
盛长宁抬起手来，窗边的月色皎洁，照映出她手心里的那块银元宝，精致小巧，做工上乘。
那位安乐公主怎么会有她的东西？
………………
那年，时至阳春三月，正值春闱。
桃李芳菲俱开，楚宫里植的百花香气绵延不尽，盛长宁最是欢喜这般时节，度过了数月的寒意纷飞，总算能解下臃肿的袄氅，着一身轻软罗裙。
坐在她的长宁宫内，阿北就用小火煮着青梅酒，梅子在冬日里兑上白糖腌渍了数月，滚在沸水里泛着清甜的香。
阿北是江南人，她的面容有着南地人的温婉，芊手执着银勺柄，一下一下地拌匀，美人夺目日光又柔和，让盛长宁靠在软榻上，顿生困觉懒意。
阿南就匆匆推开宫门，冲盛长宁执礼，说道：“公主，陛下让您去趟罄德殿。”
她下意识地挺直了背脊，声音却仍旧有些散懒地应着。
江南之地的百姓善植茶树，每年都要挑选精细的茶叶送奉宫中，今年仍旧。
等盛长宁换上繁复宫装，行至罄德殿门前时，殿内传来沉沉的朗笑声，带着不易察觉的欢愉。
盛长宁步子微顿了下，抬步迈了进去，内侍尖细的声音响起：“长宁公主到——”
渐步上前，盛长宁行了礼，听着上首的声音已经失去笑意，转而肃穆，她心中只有好奇。
父皇待人向来不假辞色，像这般的笑声，她只能在父皇面见太子兄长时窥得一二。
骨子里恪守的墨规令她不曾抬头来看，搭垂着眉眼间，盛长宁就听得男子的嗓音徐徐散开。
他说：“微臣参见长宁公主，千岁千岁千千岁。”
沈临之行的是稽首大礼，恭敬又低卑的姿态匍匐着，让盛长宁心下漏跳一拍。
她吓了一跳，面上却并未显露，只轻声唤他起身。这人虽只是江南知府之子，不过前来拜送新茶，却能博龙颜大悦，应是个有本事的。
“长宁，春闱在即，不若为盛京学子赋诗一首，以示勉励。”
父皇在上首目露慈蔼，神态与寻常无异。盛长宁怔愣，随即掩下眼中的错愕，腰间挺直，应：“诺。”
后来……
后来，她殿前赋的那首《新茶》传遍大楚南北。