1.4 财政学的研究方法
财政学是从经济学的角度解释、分析和规范政府部门和公共部门职能和作用的科学。从性质上看，财政学属于一门应用性理论学科。一方面将一般经济理论从政府经济行为的角度进一步深化，另一方面以一般经济理论为基础，对政府经济活动进行理论性分析和阐述。同时，它也是一门从政府经济行为实践中探索政府经济活动运行规律并上升为理论，继而又将理论应用于实践，为实践活动提供科学的理论依据、指导实践活动的理论学科。由于财政学既是理论经济学又是应用经济学，同时又属于边缘学科，因而在研究方法、分析方法和叙述方法上必须采用各种行之有效的方法。财政学在研究方法上吸取了现代科学哲学的成果，已经形成了一套科学的研究方法。
1.4.1 唯物辩证法
唯物辩证法是马克思主义创立的科学研究方法，是研究自然科学和社会科学所必须遵循的科学的方法论。根据唯物辩证法，物质世界发生、发展、变化过程无不体现以下3大规律：对立统一规律、质量互变规律、否定之否定规律。按照唯物辩证法方法学习和研究财政学，就是以唯物辩证法所揭示的物质世界运动的三大规律为基本线索，来把握和研究政府经济活动过程的内部联系及政府经济活动与其他社会政治经济活动之间的联系，进而了解和掌握政府经济活动的规律性。
运用唯物辩证法的方法学习和研究财政学，首先应当正确理解掌握财政学中的一些基本概念、基本范畴，这是理解财政学一般原理的前提条件。例如，如果我们不理解“政府”的涵义，就无法进一步理解财政学的内容、财政学的主要研究对象等问题。其次，学习和研究财政学应当理论联系实际。财政学作为一门新兴的应用性理论学科，与实践有着密不可分的关系，它的一切理论与原理，都是从实践中总结出来，并且经过在实践中的应用、再应用而趋于完善。因此，学习财政学应当密切结合实际，运用经济学理论去分析实际问题、解决实际问题。
1.4.2 实证分析法与规范分析法
实证分析法和规范分析法实际上是两种相互联系、同时又相互区别的研究方法。一般来说，财政学研究方法就是这两种具体研究方法的统一。
所谓实证分析，是指按照事物的本来面目来描述事物，说明研究对象究竟“是什么”，或者究竟是什么样的。实证分析方法的主要特点，是通过对客观存在物的验证，即所谓“实证”，来概括和说明已有的结论是否正确。它的主要作用是“说”清楚事物的来龙去脉，进而做出事物究竟是什么或者是什么样的结论。将实证分析法运用于财政学，就是通过对公共经济活动实际情况的分析与描述，讲清楚政府经济活动实际上是一种什么样的活动，它对经济已经产生了什么样的影响以及将来会产生什么样的影响，讲清楚在各级政府之间政府职责、政府收入和政府支出究竟怎样划分，这种划分对经济、社会及政府本身产生了什么影响，讲清楚有关政府的经济政策是怎样发挥作用的以及作用的结果怎样等。
规范分析是经过一定的价值判断提出某些标准作为分析处理经济问题的标准，通过分析，所要回答的问题是“应当是什么”。规范分析方法的主要特点是在进行分析以前，要先根据一定的价值判断确定相应的准则，然后，再依据这些准则来分析判断研究对象目前所处的状态是否符合这些准则，如果不符合，那么，其偏离的程度如何，应当如何调整等。将规范分析方法运用于财政学，就是要根据一系列准则，来分析和判断现行政府经济活动是否与既定准则相符合，如果不符合，那么应当如何调整。至于如何运用规范化分析方法研究政府经济行为，则要视具体的研究对象而定。例如，如果我们将规范分析方法用于对现行税制的研究，就需要根据“效率”“公平”等税制设置原则，来分析和判断现行税制是否符合这些原则，如果不符合，那么究竟在哪些方面存在偏离，今后应当如何调整税制使之与上述原则要求相一致等。
实际上，对财政学乃至所有经济科学来说，实证分析方法和规范分析方法具有同等重要的作用。作为研究和叙述的方法，两者只是适用的条件、服务的目的不同而已。换一个角度看，两种方法又是相互联系、相互补充的。在财政学研究当中，一方面，在运用规范分析方法研究某些问题时，常常需要运用实证分析方法论证研究对象与给定规则之间的符合程度；另一方面，在运用实证分析方法研究某类政府活动问题时，常常需要运用某些既定准则来验证分析结果。此外，某些规范分析准则实际上也是在实践探索的基础上，运用实证分析方法概括和总结出来的。
1.4.3 博弈论分析方法
博弈论（game theory）在财政学中被广泛应用。博弈论最早是由德国数学家莱布尼兹于1710年提出的。1713年詹姆斯·瓦尔德格雷夫首次提出了博弈论中的极大中的极小定理，即损失的大中取小法，也即“两害相权取其轻”。1838年和1883年，古诺和约瑟夫·伯特兰分别提出了关于产量决策的古诺模型和关于价格决策的伯特兰模型。1944年数学家冯·诺伊曼和经济学家摩根斯坦通过长达8年的合作，在《博弈论和经济行为》一书中首次把博弈论应用于经济，并取得了成功。这一研究在以后的纳什、泽尔腾和海萨尼等一批数学家和经济学家的努力下又获得了进一步的发展。
博弈论有时也称为对策论，或者赛局理论，是研究决策者在某种竞争下，当成果无法由个人完全掌握，而结局需视局中人共同决策而定时，个人为了取胜应采取何种策略的一种数学理论和方法。它是应用数学的一个分支，也是运筹学的一个重要学科。目前博弈论在生物学、经济学、国际关系学、计算机科学、政治学、军事战略和其他很多学科都有广泛的应用。
博弈可以分为合作博弈和非合作博弈两种类型。合作博弈亦称为正和博弈，假设存在一种制度，其对局中人之间的任何协议都有约束力，博弈的结果是使博弈双方的利益都有所增加，或者至少是一方的利益增加，而另一方的利益不受损害，因而整个社会的利益有所增加。合作博弈研究人们达成合作时如何分配合作得到的收益，即收益分配问题。合作博弈采取的是一种合作的方式，或者说是一种妥协。妥协之所以能够增进妥协双方的利益以及整个社会的利益，就是因为合作博弈能够产生一种合作剩余。非合作博弈是指一种参与者不可能达成具有约束力的协议的博弈类型。非合作博弈研究人们在利益相互影响的局势中如何选择决策使自己的收益最大，即策略选择问题。负和博弈和零和博弈统称为非合作博弈。合作博弈和非合作博弈的区别在于相互发生作用的当事人之间有没有一个具有约束力的协议，如果有，就是合作博弈；如果没有，就是非合作博弈。
博弈论更加突出理性人假设，以个人理性为基础。博弈论对个人理性和集体理性的矛盾进行研究，探讨在决策个体内在个人理性基础上如何达到集体理性。它强调的是设计一种激励相容的机制，这种机制对个体理性具有自我实现的机能，即在这种机制中，个人理性自我实现并自发地达到集体理性。作为一门方法论科学，博弈论还提供了分析和解决经济问题的独特的和新颖的具有战略思维的思想方法。财政学作为研究公共部门经济行为及其效应的学科，也包含对个人理性与集体理性的矛盾与相容的研究，因此，在财政学的分析方法中采用博弈论的方法将为研究各种经济现象开辟出全新的视野。
1.4.4 历史与逻辑相结合的分析方法
历史法其实就是历史的归纳，是通过对历史的事实和经验的概括与抽象，从而归纳出本质和规律来。逻辑法其实就是逻辑的演绎，是以基本假设或基本概念为前提或起点，通过严密的逻辑分析，推导出一定的结论来。
当然，除了以上研究分析方法之外，演绎和归纳分析方法、比较分析方法、成本收益分析方法等都是研究分析财政学的基本方法。随着社会经济的发展，还会有新的研究方法不断涌现。
总之，财政学已经形成比较完整的学科体系，与传统的财政学相比较，财政学增加了2大领域的内容：一是该学科增加了政府决策的内容；二是增加了公共部门支出的经济分析。在学科体系上，传统财政学无法把市场机制和非市场机制的资源配置统一到帕累托状态，而在财政学中则建立了两者一致的理论模型。