2.1　圆周

在地球绕地心周日自转所产生的轨迹中，赤道是最大的纬度圈。黄道是通过黄道十二宫中心的圆，而地球的中心在黄道下面作周年运转。另外，地轴对黄道倾斜，这与黄道和赤道斜交相一致。于是地球周日自转的结果就成了两个与黄道相切的圆，这是由倾角的最外极限在赤道的每一边扫描而来的。这两个圆就是所谓的“回归线”。因为太阳在这两条线上^[1]发生了方向逆转，所以通常把北面的线称为“夏至线”，把南面的线称为“冬至线”。这已经在我对地球运转的一般描述中解释过了。

下面我来谈谈“水平圈”。由于它把宇宙划分为我们看得见和看不见的两部分，所以罗马人称之为“分界线”。一切上升的天体似乎都是从地平圈升起，一切下落的天体似乎都是从地平圈沉没。它的中心在地面上，极点却在天顶。但是和浩瀚无垠的天穹比起来，地球是微不足道的。在我看来，就算是日月之间的空间，也只不过是苍茫天穹的沧海一粟。地平圈就像一个圆面，它穿过宇宙的中心，把天穹等分成两部分。但是地平圈与赤道斜交，所以它又与一对纬圈相切于赤道两边。在北面，是常年都可以看见星星的边界圆圈，在南面，是永远藏而不露的星星的边界圆圈。包括普罗克拉斯在内的许多希腊人把前者称为“北极圈”，把后者称为“南极圈”，二者的大小随地平圈的倾角或北极星的高度而变化。

最后是穿过地平圈两极和赤道两极的子午圈。因此，子午圈同时垂直于这两个圆圈。当太阳到达子午圈时，它指示出正午或午夜。地平圈和子午圈的中心都在地面上，二者都是由地球的运动和我们的视线而定。无论身处何地，眼睛都位于各方向可见天体的中心。埃拉托西尼^[2]、蒲西多尼奥斯及其他同类研究者已证明：地球中的所有圆圈都是它们在天空中的对应物及其类似物的基础。这些圆圈有专门的名称，而其他的圆圈则可以随意命名。