阿诺卡·拉姆西社区学院

我的大部分时间是在大学里度过的。大学毕业后我就在大学教书，近年来一直负责教学管理工作，对国内高校比较熟悉，而对于欧美的大学，以前虽有过学术交流访学，但大多是走马观花，观感多流于表面。这次是要以一名阿诺卡·拉姆西社区学院（Anoka-Ramsey Community College，简称ARCC）老师的身份进行教学工作，因此可以深入地体验和感受国外大学里的方方面面，了解最真实的美国高等教育。

从租住的Robinwood公寓到ARCC步行只需8分钟，穿过一条马路再走过学校巨大的停车场就到了。教法语与德语的Rita Newton女士兼职负责访学老师的接待与各项安排。63岁的Rita是位气质优雅且安静的女士，声音极为平和、客气，我不由地猜想她年轻时一定是位漂亮、有魅力的姑娘。她带着我在楼上、楼下各部门办手续，还带着我在校园里徜徉漫步。

ARCC是明尼苏达州30多所社区大学中的一所，位于阿诺卡县（Anoka）库恩·拉皮兹市（Coon Rapids），距离双城大约有30公里。学校的建筑是典型的一体式两层楼，弯弯曲曲但连在一起。在明尼苏达州，除了一些有悠久历史的老牌大学之外，很多学校（包括中小学）的建筑都不是一栋栋矗立各处的独立大楼，而是连为一体、功能齐全的两层楼，地下一层地上一层。这样建筑的好处就是在寒冷的冬季不用走到外面就可以去到学校所有的部门和教室。ARCC建筑的外表看起来不太靓丽，但大楼里面却是分外舒适，楼内整体的地毯铺设减少了人们走路时带来的噪音，墙上的装饰挂画令人时而驻足观赏，走廊里的饮水机和沙发、长凳体现着学校对学生的人文关怀，一年四季开着的空调让人感受不到季节变化，在这里教师几乎每人一间办公室，对照中国国内的实际，这样的配备让我觉得是遥不可及的奢侈。

ARCC的Coon Rapids校区

校内除了课室、教师办公室、会议室、书店、图书馆、技术部、考试中心和行政办公区之外，还有一个剧院（Performing Art Center）供戏剧系和音乐系的师生排练和演出，一个室内体育馆供学校篮球队训练和比赛，另外还有一所健身馆供师生全天候免费使用。校外有标准规格的足球场、排球场和网球场。而在我看来，学校最棒的地方当属二楼可就餐和学习的师生餐厅（Cafeteria），餐厅两面硕大的玻璃窗外就是密西西比河（Mississippi River），美丽风光一览无余。初闻此事我甚感震惊，这就是我在马克·吐温小说里读到过的密西西比河，这就是我给学生讲过无数遍但未曾谋面的密西西比河——世界第四大河，美国的母亲河，原来发源于明尼苏达州，就在我即将开始工作的这所学校前蜿蜒流过。得知这一事实时，我激动地跑出学校大门，伫立在密西西比河河边，久久凝望。但见几只野鸭在水面上闲荡，河面上偶尔会略过小游艇飞快地划过水面、飞向远方。几个学生悠闲地坐在岸边的草坪上。河的两岸，绿树丛中掩映着一栋栋优雅的居民小楼。

师生餐厅窗外的密西西比河风光

8月23日周三下午，学校举行了迎接新员工的欢迎会，欢迎会备有含咖啡、曲奇饼和蔬果的简餐，大家用一次性餐盘随意装取。这次欢迎会包括新老员工在内20多人出席，大家自愿参加。欢迎会安排在一间普通教室，没有主席台，大家围坐在桌前，每人介绍一下自己就行，仪式简单，校长说话随和。这样的氛围令人轻松。

ARCC有两个校区，库恩·拉皮兹（Coon Rapids）校区和剑桥（Cambridge）校区，共有500多名教职工，近万名学生，其中国际学生占学生总数的12%，分别来自伊朗、伊拉克、叙利亚、索马里、越南、爱尔兰、日本、中国等。学校教职工分为行政人员（administrators）和教师（faculty）。全职教师配备的是单间办公室，兼职教师就要两人共用一间办公室。我和Rita共用一间办公室，这样的情况并不多见。学校还有个不成文的规定，即自然科学系教师办公室的位置和面积要大于人文学科的老师，这样的做法与招生数量的多少有关，而非重理轻文。学院的学科设置以系为主，全院几十个系分成七大类分别由七名主任管理，每个系有一名负责人（chair）负责课程设置、课程规划等事物。我所在的世界语言系（world languages）规模较小，所提供的语言课程包括西班牙语、法语、德语、汉语和手语（sign language），包括我在内一共只有6名老师，其中只有教西班牙语的Dale Omundson是全职，同时也是负责人。每门外语都要提供语言课和文化入门课，文化课属于通识教育类课程。

在2017年度美国社区学院教学评估中，ARCC获得“全美社区学院十佳”的称号，这让初来乍到的我感受到一份荣耀和责任。随着自己教学的开展和对学院进一步的了解，我深深感受到这里严谨的教学氛围以及在超负荷的工作量下教师对工作的热爱。自然科学各系的老师满工作量是周课时20节，平均每天4节。人文学科各系的老师满工作量是周课时15节，平均每天3节。例如化学系的Patty Pieper，拥有化学专业博士学位的Patty毕业于明尼苏达大学，在ARCC已工作17年了，教授两门课程和一门实验室课，周一至周五每天早晨7点起床，8点半到学校，下午5点半以后才回家。除了每天固定的一个小时（office hour）为学生答疑，她在办公室的主要任务就是备课和阅卷，当然，作为化学系的负责人，还要经常做一些文案工作。学校并不要求教师坐班，但几乎没有哪个老师在下午四点之前回家。当然，老师们的敬业与这份教职工作的来之不易有很大关系，要想得到全职教师的工作，老师需在连续几年的教学中，每个学年的讲授课程达到一定数量的学分。一门课程的报名人数少于12名则不能开课，因此教师的讲课方式、内容和教学效果决定着课程的受欢迎程度，决定着是否能继续开课，因此可以说，在以教学为主的社区学院，教学效果是决定教师命运的关键因素。当然，决定学生是否选课还有其他因素，比如课程的难易程度以及是否对未来就业有帮助。近年来，选择法语、德语和汉语的学生数量逐年减少，想必是学生出于对未来就业的考虑。

和我们国内教学管理不同的是，这里对教师如何授课、使用什么教材、如何评定学生成绩没有模式化的要求。每个学期初，教师需要提交课程教学大纲，大纲内容包含课程教学目的、要求、内容和评价方式，上课时将大纲发给学生，整个学期就按大纲的各项要求开展。通常对学生的评价包含出勤率、课堂参与度、多次的课堂测验、期中考试、期末考试，有些课程要求学生以PPT做口头演示。如此多的测验和考试使得阅卷成为老师繁忙的主要原因，很多老师晚上回家还要加班阅卷。在我两次和Dale一家人出去吃饭或游玩的路上，都是他的太太开车而他在后排阅卷，或者向讲西班牙语的太太请教西班牙语问题，这样的敬业精神令人肃然起敬。