相约明尼苏达州博览会

化学系的Patty Pieper博士是个极热情的人，在这一年里，我得到了她很多的关照，和她联系最多，成为很好的朋友。Patty担心我寂寞，常常约我出去吃饭、观光。对于明尼苏达州的年度盛事——明尼苏达州博览会（Minnesota State Fair），她当然不会错过，早早就约好了日子。胖胖的Patty非常爱说话，且语速极快，浑身散发着开朗、快乐的气息。

博览会举办时间是在每年的八月下旬和九月上旬，历时12天。我们选择了博览会开幕后的中间时段来逛，依然是人山人海、摩肩接踵。人们熙熙攘攘地进入会场，有推着婴儿车的年轻夫妇，有坐轮椅来的老年人，更有活蹦乱跳的小朋友，大都是男女老少全家出动。当我们到达场地时，已是人头攒动，热闹非凡。我已经逐渐适应了明尼苏达州的地广人稀，冷冷清清，突然看到一下子冒出来这么多人，感到十分惊讶，感觉全州的人都聚集到了这里。

明尼苏达州博览会有着悠久的历史。第一次博览会的举行是在1859年，也就是明尼苏达州加入美国联邦的第二年，迄今已经有160年的历史。除了有五年因战争和瘟疫等特殊情况之外，博览会每年举行一次，从不间断。明尼苏达州博览会有自己固定的基地，面积达4800多亩。基地内有艺术中心、发展中心、演出场地、体育馆（赛马场）和大型停车场等完善的场地设施，其中场地规模最大的当属安置农场各类牲畜和禽类的牲口棚。明尼苏达州博览会每年吸引近200万游客，在美国各类博览会规模中排名第二，仅次于得克萨斯州的国家博览会，也是世界上规模最大、参与人数最多的博览会之一。

明尼苏达州博览会比赛现场

明尼苏达州博览会的举办期是百姓娱乐的节日。博览会基地内，摩天轮、海盗船、摇头飞椅、蹦蹦车、冲浪、淘气堡、高空飞车和登月火箭等娱乐设施一应俱全，每个人都可以找到自己喜欢的游乐项目，是小朋友和年轻人的乐园。博览会期间，球类比赛、赛马、杂技表演接连不断；音乐会、演唱会、舞会轮换登场；书画作品、轮船模型、木雕泥塑目不暇接；可爱的小玩具、琳琅的饰品、精美的手工艺品任人选购。博览会还是美食节，在博览会上可以品尝到直接从农场运来的新鲜牛奶和各种小食。还有各类西式美食摊档，几乎每个摊档前都排着长长的队伍，但对于饮食讲究的中国人来说，这些以油炸、奶油和奶酪类为主的食品就不那么健康诱人了。

明尼苏达州博览会的马车巡游

博览会也是百姓喜闻乐见的科技展示会和评比会。大学和研究机构展示出他们的最新科技成果，各地农场带来了琳琅满目的水果、蔬菜和鲜花。技术人员耐心地讲解各种农机、滑雪车和割草机的使用方法。在生命诞生馆，正在展示猪崽和鸡崽出生的全过程，引来众多小孩和家长的驻足观看。

位于中西部大平原的明尼苏达州是农业重地，农牧业很发达。博览会当然少不了家禽、家畜类的大聚会与大比拼，这也是我最感兴趣的地方。博览会的基地建有牛仓、马仓、羊仓、猪仓和家禽仓，我们挨个参观。各县农场主们运来的家禽、家畜个个都经过了精挑细选，不仅体型大，皮肤还洗刷得锃亮，完全没有以往的味道。那些高头大马走上街头巡游的气派一点儿不输皇家马队。想起平时中国西餐厅里供应的安格斯牛肉，此时干干净净的安格斯大活牛就在我眼前！参观农场动物，观看各种动物比赛和表演成为博览会上我个人体验最特别、最喜爱的活动。这样的农场动物大聚会，让人既开眼又兴奋。想到我们中国虽是农业大国，但不是农业强国，如果能举办这样的活动，相信也一定能促进农牧业的发展，说不定还可以带动旅游业的发展呢。