休息的本质

当被问及“休息对你来说意味着什么”时，参加休息调查的18000人做出了回答，部分答案如上面的方框所示。

除了上面的这些词语之外，他们描述休息时还用了其他一些词，如：

不同的人对休息有不同的理解。医学研究论文经常交替使用睡眠和休息这两个术语。但是休息比睡眠更复杂，因为休息的方式有很多。确切地说，我所说的休息包括我们醒着时所做的任何有助于休息的活动。当然，如果要将这些活动列个清单的话，那会没有穷尽。因此，本书只关注一些最受欢迎的休息方式。至于睡眠，你可能会在休息时迷迷糊糊睡着了，你甚至可能在读这本书的时候睡着了，这并不一定是件坏事儿。但是，睡眠显然不等同于休息。

首先，休息可能涉及体力活动，有时甚至是剧烈的运动，例如踢足球或跑步。一些人通过剧烈运动使身体疲惫，让大脑得到休息。他们在体力活动中获得了休息。

对另外一些人而言，休息往往是在体力活动完成后才获得的。我们一定都感受过辛苦工作或实现目标之后，休息所带来的美妙的满足感。正如《传道书》所言：“劳碌的人，不拘吃多吃少，睡得香甜。”我想说，活跃的女人也是如此休息的。

运动可以使人获得休息，坐着也可以使人获得休息。如我们所见，坐在舒适的椅子上或躺在温暖的浴池里是常见的休息方式。许多人认为，只有在他们的身体得到了充分休息之后，他们的大脑才能得到休息。但是，人们对此看法各异。对一些人而言，休息不需要耗费任何脑力，而另一些人则通过阅读《芬尼根守灵夜》（Finnegans Wake）或做神秘的填字游戏来放松。

对大多数人而言，我们要么休息，要么工作。2/3的人认为工作与休息是对立的。这取决于你如何定义工作。如果让你选择一天之内做什么，你可能会选择待在办公室或车间，而不是在家里照看小孩或护理生病的亲人。还有一些人发现，他们虽然在周末和假期远离了繁忙的工作，但一点也没休息好。我们许多人可能认为，这样的人也许需要更好地去平衡工作和生活。但问题是，生活和工作的平衡点到底在哪儿？当二者过度失衡，人们可能会因失业或生病而被迫休息。当然，此时带给我们的是不安，而非休息。我们想起床出去走走，但却悲惨地发现无法动弹；想想抑郁症患者的痛苦吧，无法下床，身体陷入一种无休止的、虚脱般的倦怠之中；或者想想整天躺在牢房铺位上的囚犯。在这些情况下，他们不可能获得真正的休息。

谈及休息的本质，有必要探讨一下“rest”（休息）一词的来源。古英语单词“ræste”源自古德语单词“rasta”和古斯堪的纳维亚语单词“rost”。就意义而言，ræste除了“休息”的意思之外，还有“数英里”或“人们走完后需要休息的距离”的意思。所以，词源学证实了休息是在活动之后或通过活动获得的。如果你一直休息，你将不会获得真正的休息；但是一定量的活动之后，你就需要休息，也应该休息。此时，你才处于真正的休息状态。

我在这本书中所做的研究也证实了这一点。研究发现，那些告诉我们得到了充分休息的人幸福感得分是认为自己需要更多休息的人的两倍。但是，休息的时间也并非越多越好，似乎存在着一个最佳值。超出这一数值，幸福感开始再次下降。而且，正如我在上文中所言，被迫的休息对人似乎没有任何滋养的作用。所以，问题的关键在于如何实现工作和休息恰当的平衡。

如果我们都有一个个性化的休息处方，告诉我们每个个体所需要休息的最佳值是多少，那可能会有所帮助。然而，尽管医生经常开出休息处方，但病人需要什么样的休息、多少量的休息，他们却含混不清，只是说“注意休息”。但休息仅仅意味着待在床上吗？抑或，我们可以进行我们喜爱的活动、出去看看我们的朋友吗——如果我们认为这样有助于休息的话？

事实上，我们都只能依靠自己来做出决定。这个“病情”需要自我诊断，自我开处方。但是，这并不意味着我们不能学习别人的经验。每个人都以自己的方式休息，但是我们选择的不同休息方式之间却存在许多共同之处。