引言

我第一次见到伊莎贝拉是在一个早上，那时萨米特高中刚成立一年。她身材娇小，留着一头深褐色的直发，深邃的棕色眼眸中散发着敏锐的光芒，衣着得体，肩上背着书包。我并不认识她，我问她是否需要帮忙，她非常礼貌地提出，要和校长谈谈转学的事。

“我就是校长。”我答道。

坐下来之后，最先引起我注意的是她成熟镇定的姿态，看上去完全不像是个高中一年级的学生。她声音不大，但给人感觉非常沉稳，讲话很有分寸，不过我能听出来她语气里的急迫和坚决。

“我想上大学。”她开口道，“我听说这所学校和其他学校不一样，你们能保证每一个人都可以上大学。”

“没错。”我凝视着她的双眼回答，这的确是萨米特的承诺。她没有移开目光。

“这正是我想要的，如果继续待在现在的学校里，我是不可能上大学的。以前我曾参与一些……”她停顿了一下，低下头看了看自己的双手，然后再次抬眼看向我，“我混过黑帮，但那些人的未来并不是我想要的。我现在已经不参与那些事了，但每天上学我还是会看见他们，他们还在影响我。我不想再像过去那样，我要向前看，我要上大学。”

我内心一紧。我可不希望萨米特和黑帮有什么牵扯。对这个女孩的遭遇我感到很遗憾，我清楚地知道，无论付出怎样的努力，我从没见过哪个学生可以彻底脱离黑帮。以前我工作过的学校里的孩子们的面孔，一一在我脑海中闪现：他们都曾真心悔过，但最终，他们都没能真正摆脱黑帮的影响，改变自己的人生。伊莎贝拉或许也不例外。然而，我却很难用相同的眼光去看待坐在我面前的这个女孩：她很特别，她坚定的决心让我想要去相信，她做得到。

我给了她一份入学申请表，告诉她如果想要来萨米特读书就把这些填好交给我。她连忙接了过去，开始翻阅起来。我给她讲了讲流程，其实很简单，我们只需要一些基本的信息和目前在读学校开具的成绩单。她一边听一边点头，表示当晚就可以填好，第二天拿来给我。

她离开时，我和自己打了个赌，赌她不会再回来。类似的孩子我见得太多了，他们的确想要过另一种生活，他们也会来求助，只是都没能坚持到底。

第二天早上，当我看到伊莎贝拉走进门时，我很高兴自己赌输了。她认真填写了所有的表格，也从学校那儿拿到了成绩单。通常来说，成绩单要隔天才能开具，但她显然想要尽快把事情敲定。我很快地浏览了一遍，发现父母/监护人签字一栏是空白的。

我指着那一处对伊莎贝拉说，这里需要有人签字。她望着我，笃定地说道：“我父母吸毒，是奶奶收留了我。我可以自己照顾自己。”

我点了点头。“我知道了，那就让你奶奶签个字吧。”

那一周，伊莎贝拉每天都会过来，直到她交齐了所有的高中入学材料。每天早上，我都期待着她的出现。所以，当我最终通知她可以来萨米特念书时，我想我们俩应该都很开心。“您不会后悔做这个决定的。”她向我保证。

伊莎贝拉证明了自己，她非常优秀：不仅学习态度认真，思路清晰，表达和写作能力出色，数学和理科科目也成绩优异，她很快就赶上了另一位同学：杰米——所有老师都称赞他有天赋。杰米求知欲旺盛，也很努力，各科成绩都名列前茅，对于他来说，学习仿佛是件轻而易举的事情。他乐于助人，因此班级里的同学都很喜欢他，也很尊重他。几年之后，杰米在毕业前夕告诉大家，他其实非常钦佩伊莎贝拉，他会向她请教辩论的问题，把论文拿给她看，让她提意见，他很珍惜这位“学伴”。但同时，杰米也深刻地意识到，他在很多方面远不如伊莎贝拉。他认为自己非常幸运：生于一个富足的中产阶级上层家庭，衣食无忧，不用为读书发愁，父母给了他无限的爱与支持。杰米完全不需要去考虑怎么养活自己，只需去学校学习，拿好成绩。但伊莎贝拉的人生和他相比则要艰难得多。

伊莎贝拉从入学那天起，就在学校附近的零售店打工。高中二年级时，伊莎贝拉来找我，问我哪里可以找一份全职工作。她奶奶住的地方是一个临时的寄宿公寓，需要她打工挣钱来交租金。此外，她还要负担自己的日常开销。

我曾提议资助她的三餐和日用品，但伊莎贝拉拒绝了，她只想要一份工作。正巧，我的一位朋友在学校附近的一家刚成立的技术公司上班，于是我向他推荐了伊莎贝拉。当时他们急需市场营销人员，要求会讲流利的西班牙语。经过朋友的沟通，公司同意面试伊莎贝拉。我本想再多为她做点什么，但她自己已经全部都搞定了。给她一个入学名额，她就会抓住机会，努力成为最优秀的学生；介绍她到一家公司去面试，她就一定会获得那份工作并做到最好——她每天放学之后都会去工作。

半年之后，伊莎贝拉早上来到我的办公室，身上背着两个包。“我从奶奶家搬出来了，这是我的新地址。”

我知道她的家境不太好，但搬家实在太突然了。我有点担心：“发生什么事情了？你打算去哪儿？”

“我存够了钱，给自己找了一间公寓。我没办法再住在奶奶家了，不安全。虽然是我在付租金，但我经常只能睡在她房间的地板上，因为一旦有机会，她就会把我的房间租给别人。这些人手脚不干净，不但偷吃我的食物，还偷我的东西。我每天根本没法安稳睡觉，必须离开。”

“需要我们帮忙吗？”我迫切地想为她做点什么。

“什么都不需要。我现在有自己的公寓了，今天就搬。”

“至少我们可以帮你搬家。”我几乎是在恳求了。

“那好，塔文纳女士，我的家当都在这儿了。”她指着身上的另一个包说，“我能先把它放在这里吗？放学之后我来拿。”我点了点头，突然觉得自己毫无用处，特别是看到伊莎贝拉的全部家当就只有这么两个包，一股难以言喻的内疚感充斥着我的内心。

“哦对了，塔文纳女士，我终于存够了钱可以去把文身洗掉了。这周末就去。”她由衷地笑了出来，我还从未见她这样笑过。

那是她加入黑帮时文的。现在，她完全依靠自己的力量彻底脱离了黑帮——她一向都是这么独立。那是一段痛苦的经历，但她选择从容面对。现在，她终于可以剥离自己与那些不堪过往的最后一丝联系，去拥抱她为自己创造的崭新未来。

高中四年级，伊莎贝拉顺利地被第一志愿的美国圣塔克拉拉大学商学院录取，并荣获优秀学生奖学金。四年之后，她顺利毕业，开启了职业生涯，并组建了一个美满的家庭。近期，她正计划自己创业。

时至今日，我仍从伊莎贝拉身上受到启发。她的做事理念和决心也让我获得了力量。我欣赏她的眼界、思路和为实现梦想而付出的不懈努力。我希望自己能够像她一样独立和自信。

在我看来，伊莎贝拉实现了所有孩子的梦想：过自己想要的生活，取得成功，获得快乐，并对自己真诚。正如同所有我认识的孩子一样，伊莎贝拉想要的是一个机会，而不是什么救世主。