9.位高者要懂得谦恭进退

【原文】

势极无让者疑，位尊弗恭者忌。

【译文】

势力达到顶峰而不知退让的人让人怀疑，地位尊贵而不知谦恭的人让人嫉恨。

【解析】

权势的斗争是残酷的，也是永远不会停止的，因为人的欲望是没有止境的。权力的存在，有的长久，有的却很短暂，长久的原因是，那些站在权力制高点的领袖们懂得谦卑地对待自己的属下与臣民，这样才会得到大家的拥戴，相反，那些站在人民的肩膀上却蔑视人民的人，最终会被人民推翻。因此，越是有权势之人越要懂得对人的尊重与做人的谦卑。

【主题延伸阅读】

有权更要自我节制

作为一个领导者要求他人容易，节制自己困难。所以判断一个领导的才德，除了观察他的管理能力外，还要观察他对自己的约束能力。

清代中叶，曾国藩有两个兄弟在军中任职，为了以自己的行动影响他人，曾国藩出征作战都督促兄弟们勇往直前，论功行赏却要求兄弟们甘居其后。看来他是深深懂得自我节制才能成功的道理。领导者地位高于别人，权力重于别人，因而受到赏识和宠遇时，就应更加恭谨。这一点战国著名臣子范蠡就做到了。

范蠡在助越王勾践灭吴之后，“以为大名之下，难以久居，且勾践为人可与同患，难以处安”，就急流勇退，放弃了上将军之大名和“分国而有之”的大利，退隐于齐，改名换姓，耕于海畔，父子共力，后居然“致产十万”，受齐人之尊。范蠡虽居相安荣，但他太懂得物极必反的道理，为了自我节制对权欲的渴望，他自认为“久受尊名，不祥”，乃归相印，尽散其财，“闲行以去，止于陶”，从事耕畜，经营商贾，又致货累矩万，直至老殆于陶。这就是历史上有名的“范蠡三徙”。范蠡之所以辞官退隐，就是考虑到不要让尊名大利给自己带来性命之忧。事实上他的考虑是有道理的。与他共扶勾践的文种就因不听范蠡的规劝接受了越国的尊荣大名，结果死在勾践手下。

曾国藩从范蠡那里懂得了自我节制的重要性，并更加严格地去实施。他一生清淡节俭，常给人一种家世清贫的感觉。他为官所得的一切薪俸，都全数用于公事，不曾建造一栋房屋、添置一块土地。吃的是蔬菜，穿的是薄衣，甘于恬淡寡欲，连每次吃饭都不超过四小碗；而男女婚嫁，花费不超过二百两纹银，而且作为家规家训代代相传。

他平日严于遵循而又持之以恒的，一是“不说假话”，二是“不迟起床”。无论是在军营还是在朝廷做官，他都从早到晚不曾有稍微懈怠，即使是风雨交加的天气、抱病忧怀的时候，也常常是一听到鸡鸣就起床，直到夜半才休息，几十年如一曰，他这样的行为是以古代唐太宗自甘节俭的作风为榜样，以激励自己做一个两袖清风的好官。

唐朝时候，太宗患有严重的关节病，一到秋天就发作，于是有臣子上奏请求为太宗建筑高殿，以防止关节病发作影响太宗健康，奏折中说：“自古以来有所谓‘夏之月可以居台谢’，秋季的绵雨又将来临，宫中湿气太重，恐怕对陛下身体不太好。希望陛下马上建筑高殿。”

唐太宗却婉言拒绝说：诚如朕患有神经痛，这种疾痛若长年处于湿气重的地方当然不好。但是造一座宫殿需要一笔数目庞大的费用，从前汉文帝打算营造宫殿时，发现需要的费用相当于百户普通人家的资产，便打消了这个念头。虽然和汉文帝相比，我的德行远远不及，但所需的费用却要多得多，这不正是身为百姓父母的天子失职的地方吗？

曾国藩认为自我节制的形式并不十分重要。重要的是借着坚强的意志力，来贯彻自我节制的内圣决心。这个原则不仅是在公的方面，即使在个人生活中也是不可或缺的。俗话说：“世界上最宽阔的是海洋，比海洋更宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的心胸。”只有豁达大度，从谏如流，才能修炼出自己的内圣之法。要学会自我节制，正如话不可说绝，势不可用尽，福不可享尽，便宜不可占尽，聪明不可使尽一样。生活是复杂的，而生活的道理是简单的。