第6章 正篇上 2 桑椹冰饮 山中逐鹿
开学第一堂课，按照礼仪众位学子依次拜过姜子在各自案几后落座。长兄仲兄坐在第一排，季兄和卫黎在第二排。长姐因已订婚中原的陈国公，在积极做女红，便不来听讲。仲姐三姐和我并排坐在第三排。后面还有两名陪读的世家公子，年纪都和季兄相仿，一位是小宰之子:王博，一位是将军之子:蔡俊。
姜子让我们诵读的是祖上芮伯良夫(伯为官名，在周天子身边协理朝政)的《大雅》传世诗作两篇，用以警示西周如何覆灭，教导兄长要仁德，贤明的国君都能知人善用，远离小人，勿听谗言；更要知天下乃是天下人的天下，得民心者得天下。
夫子在上面摇头晃脑的讲着芮国祖上的荣光，我在底下有些昏昏欲睡起来。一会儿窗外小鸟叫了，一会儿蝴蝶飞过了，一会儿我饿了，想起早上来的时候婉儿放在我腰间虎皮囊袋里煮熟的菽(shu，豆子)，悄悄摸出来低下头，下巴抵在胸前偷偷塞进口中，轻轻嚼起来。夫子手缕长髯，重重地咳嗽一声，停下了吟诗，没有说话，只看着我。我嘴里的豆子还没有咽下去，无措地站了起来，发现所有的同窗都在望着我时，更加不知所措，心中非常懊悔。
夫子停下了摇头晃脑，严厉地开口:“虽说女公子不像太子公子那样将来要运筹帷幄，逐鹿天下。然，礼不可废。既来之则安之，需用心学业，不可荒废时日。”
“到吾这般年纪，想要重回学堂已是不能，只感慨光阴似箭，后悔当初所学甚少。女公子年幼，虽可徐徐图之，但务必用心。”
最终，第一天我还是记下了夫子再三吟诵的这几句:
民之罔极，职凉善背。为民不利，如云不克。民之回遹，职竞用力。
民之未戾，职盗为寇。凉曰不可，覆背善詈。虽曰匪予，既作尔歌！
(大意:罔顾民情，颠倒是非，是为民不利。忠言逆耳利于行，水能载舟亦能覆舟的意思。）
六艺每一样都非常重要。但是第二天开始，夫子嘱我:“御，射可以稍后再学，先从书与数开始学起。”教我认字书写。
于是，有御战车驾马和骑射课时，我都可以观摩或者偷懒不去。
这天，我去祖母处问安，路上沁湖边上大片的桑椹已经熟了。有人在戴着竹编的斗笠摘桑叶，有人在摘桑椹。走到近前，是我季兄和卫黎两个站在树荫下正在指挥宫人，树下竹编筐里已摘了很多熟透的桑椹，紫红色的，看得我要流下口水来了。原来今天驾驭战车的课已经结束了，午后他们才去学骑射。
长久以来，芮国一直有采桑养蚕的习俗，我们的澄绣闻名诸侯列国，每年都有各国的使者前来购买或者以物易物，所以我对桑椹不陌生。熟透的桑椹很好吃，酸酸甜甜。向来都是婉儿替我摘好洗好，放在漆盘里呈上我就会去吃几颗。
见礼后季兄听说我要去见祖母，便和卫黎两个用眼神示意，季兄说：“萱儿先行一步，我们再看着摘些桑椹。”
我刚走开几步，旁边槐花树上的蜜蜂嗡嗡地飞过来，我伸手去捉。以前我也经常捉蜜蜂的，用树叶子垫着捏起来玩儿。
此时我空手捏那蜜蜂，噌的一下便被蜜蜂蛰了！手指立刻肿了起来，我伸着手指对着季兄和卫黎哇哇大哭起来。
“萱儿乖，别哭啦，下次再不要捏蜜蜂了！”季兄轻轻替我吹着手指说。
卫黎递过来一把桑椹：“女公子不要哭啦，去看老夫人吧，等下给你做了好吃的送过去。”我泪眼朦胧地接过去，吃了几颗，熟透的桑椹酸里透着甜，我便不哭了。
我到了祖母寝宫，祖母侧坐榻上正和一名女官看绣片。
祖母身穿绛色丝锦宽袖长袍，上面用金线绣了大朵的芍药与淡色的兰草辉映。头上贴着珠花簪着金簪，脖子上挂着玛瑙贝珠穿起的玉佩，耳戴玉玦。
我有模有样地揖了一礼，祖母慈眉笑道:“毕竟去进学了，越发有样了，萱儿长进不小啊！”
我立刻伸出手给祖母看：“祖母，我的手手被蜜蜂蛰了。。。”
祖母佯装打那不存在的蜜蜂说：“看我打死它！敢蛰我们萱儿！萱儿乖，吃个蜜枣就不疼了。”
少顷，祖母招手唤我坐到身边说:“如今萱儿也长大了，等手好了该学习女红（gong）了。织锦绣锦一直是我们芮国的传统，我芮家的女公子各个都要出类拔萃。你长姐已经绣到出神入化的境地了，你看看。”说着递给我看她正在欣赏的绣片。
这是一张竖着的长方绣片，高大约三尺半，宽约两尺半。红褐色的织锦上绣了一副画，针脚细密整齐，丝线色泽明艳。从下往上依次看，底部是条化龙的鱼，龙鱼上站着一位武士在表演舞剑，武士上是皇亲贵族在夜宴，屋顶两侧有火光。最上面是伏羲和女娲两人互伸一手臂做拥抱状，两人的蛇尾从两侧边垂下在最底下互相交缠，整个佑护住这些宴饮的达官贵人。
“长姐真是太厉害了！”我心生向往，由衷地赞叹到。
祖母说近日长姐都在绣锦制衣，为大婚做准备。陪嫁的媵妾是我小叔父嫡出之女和一位宗室之女，已来到宫中。
正说着宫人来报说季公子与卫黎前来问安。宣进来后只见两人身后跟着四个宫人，抬着一个方形的盖鼎。鼎上铸刻着繁复的纹饰，上有两只对称的鸟。打开鼎，里面是两个带盖的陶罐，盖子和陶罐外侧都画着褐色的简单鱼纹。这是我母亲家乡出名的产物，如今宫里用了很多。打开陶罐，清甜怡人，却也寒气逼人。这倒奇了，明明已是夏天，暑气已经上来了。
季兄道：“祖母，这是卫黎出的主意呢，您可得好好赏赐他。”却原来是卫黎在宫中看到宫人从阴凌（冰窖）搬运冬天埋下的冰块说：“这么巨大的冰块我还是第一次见到。我们府上从来没有如此大的冰呢。”
“我比较怕热，往年暑天想用刨下的冰碴子和菽(豆子)混在一起拌上蜂蜜都不容易呢，冰块总是不够分。”卫黎羡慕着。
“从今年起，夏天你就有用不完的冰块啦！”季兄大方地说。
这看似用不完的冰白雾袅袅散发着寒气，卫黎给季兄出了个主意。
卫黎先用碾菽(豆)的碾子把桑椹碾出汁来，加了蜂蜜，又把些冰块敲碎拿来铺在陶罐底部冰镇桑椹汁。
桑椹汁酸甜清冽，祖母尝了大喜：“这真是个灵巧的孩子，跟着太傅好好地学，将来能成大器！”赏了卫黎两块玉佩。
君子无故，玉不去身，王公贵族各个以配玉为荣。卫黎比我季兄大两岁，长我六岁，已是抽起了身材，穿上深衣已有了小小君子模样。祖母赏赐的玉质地花形都是不同寻常的。按着周礼，玉有等级之分，寻常人一眼望去便知主人身份尊贵。
夏天，沁湖里开满了荷花，接天莲叶无穷碧，仿佛开到了天边。我常常在日落时分让宫人载我泛舟湖上。我正在练习埙（熏），悠扬的曲调掠过湖面，余音袅袅，倒也有些雅正的味道了。这天，我们的船回来靠近岸边时，有一人头顶荷叶从水里钻了出来，另一人手里捧了满怀的荷花，唬了我们一跳，因为寻常是没人下湖的。
船靠了岸，见是季兄与卫黎。卫黎抱着荷花，浑身滴水，衣裳也贴在了身上，腼腆一笑：“有些失礼了，女公子勿怪。”递来一支将要盛开的荷花和一只小小的莲蓬。我跳下船，也要和他们一起下水玩耍。季兄此时已走了过来，头上还擎着那片莲叶道：“天色已晚，水见凉啦，明日再带萱儿一同戏水。”
“今天卫黎又想出了新方法烹美食，萱儿就等着吃吧。”我一听有好吃的，也就不闹着下水了。
少顷，我去了季兄处一同用膳。
卫黎吩咐司膳官将莲藕剁碎和黍、鹿肉撒上粗盐一起搅拌匀了，清洗干净的荷叶上面先铺好一层荷花瓣，然后把拌匀的肉和藕碎一起裹上用青铜甗（眼。类似现在的蒸锅）蒸了。
“去年我和父亲去洛邑进献皮毛，食后念念不忘。确为美食，此番正好一试。”卫黎温和地笑着道。
很快一盘美味就被我们风卷残云，大快朵颐吃光了。我们意犹未尽，约好过几天再做一次。
从此，这道美食成了我们宴席上款待宾客的佳肴。
因为天热，驾驭战车和骑射课业也断断续续，但是剑术课我从不缺席。这期间我每天学习写字诵诗算术，偶尔学学女红，没有偷懒还很忙碌。听说季兄和卫黎两个每天闻鸡起舞，天不亮就开始热身练习拳脚剑法，这天我起个大早，手提一柄鱼皮剑鞘纯银手柄的短剑，蹦跳着往树林里来寻他俩。
清晨，太阳缓缓的从远处升起，给林梢镀上了一层金光。林间空气清新，非常凉爽。我还未走到近前，就听到呼喝之声，以及剑柄相交发出的铿锵铁刃之声。到了跟前，只见季兄和卫黎两人正上下翻飞，你来我往打的热闹。
季兄没有卫黎高，稍稍有点吃力。但季兄在拼尽全力，须臾间两人不分伯仲。
忽然，卫黎高高跃起，从上往下一计“力劈乾坤”，季兄在底下双手举剑相迎，两人手中长剑瞬间抵在了一起。卫黎力劈乾坤之势太盛，季兄脚下倒滑出三步。卫黎这一剑已有了姜子所说的剑意，使出了这套剑法的精髓。
季兄撤了剑力，手握剑柄抱拳道：“卫兄厉害，这场还是小弟输了。”
卫黎也拱手道：“公子谦逊了！公子承让，在下侥幸连赢两场罢了”。
我哈哈笑着鼓掌：“才几天不见，便要刮目相看啊！你们两个都很厉害！看来我也要苦练啦！”卫黎见礼，我摆摆手。
季兄扭脸过来笑道：“母后说了，萱儿小小女子，学学女红，诗三百也就可以了，还是少弄些刀啊剑的。”季兄拍拍胸口：“再说了，以后真需要的时候，有三哥我保护你和母后。”
“不，虽说有季兄在，那我也要好好练习。倘若某天你不在身边呢？我能舞剑，不但能保护自己，说不定还能派上用场，救人一命呢。”我摇着头说道。
“果然是喜欢舞枪弄棒的，没有个娴静样儿。”季兄笑着摇头对卫黎说。
“咦，你们俩人何时开始称兄道弟了？这么快就这样熟了？”要知道当时周礼严苛，等级分明，士大夫们不守身份礼仪是可以被治罪的。
卫黎长身玉立腼腆一笑道：“都是季公子纵容，在下岂敢高攀？”季兄过来一把抓住卫黎的胳膊：“卫兄你又在胡说什么高攀不高攀？你便是我的卫兄，君父跟前我也这样说。”
“好的，哥哥们，萱儿知道啦！不如你俩结拜吧？我看周统领和蔡将军结拜了呢！异兄弟也是兄弟，岂不更亲？”
这时季兄忽然面露羞赧，耳朵渐渐红了。。。我也不明就里，没太在意，拔出我的剑说道：“你们两位兄长，谁陪我练剑？”
“卫兄剑法好，体力好，就他吧。”“好！”我举剑便刺，和卫黎打在了一起。
除了剑术，姜子还安排众人在骄阳下汗流浃背地练习射箭。毕竟战场上骑马射箭是最常用的。
姜子曰：“诸国纷乱，战事不知何时起何时止，淫雨霏霏、风雪交加或者酷暑流火都有可能，我们要学会未雨绸缪。芮国乃小国，更要练就精兵强将才能不任人宰割。”长兄郑重点头，表示听进去了。
最近大家一股脑都在苦练射箭。我们把圆钱用麻绳绑起来吊在树上，取下箭簇将箭尖挫成平头涂成红色，这样如果箭打中钱币中间的小圆孔就会留下印记，以此为准看谁的技术高超。
等到了天气凉爽下来，姜子要考校大家，仲兄说：“我们今天就去校场比试看看谁的箭准如何？”
我们已过了用一个大草盘做把子的阶段。到了校场，先是在一排木条上分别挂上十枚铜钱，大家依次来射。每人十次机会，看谁中的多，射不中圆钱或者中的少就算输了。小小的铜钱在风中摇曳，微微晃动，略有些难度。
比赛开始了。
长兄上前，从背囊抽出一支箭，弓成满月。嗖嗖嗖，十箭连发，叮叮当当声音不断，：“哇！十枚全中了！长兄好厉害啊！”
轮到仲兄，也是一样，唰唰唰，只见眼花缭乱，十箭已发完，不但十支都中，而且其中四个铜钱打中后，力道太大扯断了麻绳！
众人纷纷大赞。
后面众人跟着依次射过，卫黎季兄也是十发全中，其余的人大多中九枚，不相上下。
“我们换个难一些的吧。”长兄提议。
“怎么换？”
“昨日我才得了几斛珍珠，都是上品东珠，数量极多，大小均匀，各个溜圆，有指甲盖那么大。”
“射珍珠吗？”
“嗯，拿草盘子来，将珍珠镶在草垛中间，不但要射中，还要珍珠稀碎成粉末才算赢，只裂开不算，如何？”
“哈哈，这个有趣！”
于是我们坐在阴凉处，据说苦苦的茶解暑，就命宫人取来巴蜀的茶，煮好兑了蜂蜜饮用，等着宫人去取那珍珠来。
不一会儿，珍珠送来了，按照长兄的说法，镶在了草盘子中间，还是每人十颗，依次开始。
这次不但考验眼力和准头，还考验臂力。换了带箭簇的箭，顷刻间长兄季兄碎了八颗珍珠，仲兄十颗尽碎。卫黎碎了九颗，其他人也都在七八颗。我虽然十颗全中，但只碎了六颗。
看我马上哭出来，季兄忙道：“萱儿还小，假以时日，定然十颗全碎！”说着双手拘起一大捧珍珠扭头对长兄说：“这些都赏了萱儿吧，让她拿去做女红，镶上去一定好看。”我这才破涕而笑。
“嗯，这几斗都给萱儿拿去玩儿吧，明天给祖母、母后和女眷们一人送些去”。