前言

21世纪的今天，高铁技术已然成为大国科技的体现。凭借着世界运营里程最长、年发送旅客最多、全球综合竞争力最强等骄人成绩，中国高铁可谓是一张亮丽的中国名片。追溯中国高铁发展的背后，你会发现，铁路技术的迭代进化，在人类全球化的发展中发挥了重要作用。

正是因为高铁技术的飞速发展，洲与洲、国与国之间的距离逐渐被虚化，商品、经济、文明得以在不同的领域传播、融合，这是一段无法被忽略，却少有人梳理的历史大动脉。

对于世界铁路史而言，铁路的出现具有划时代的意义。爬梳历史，铁路诞生于18世纪风起云涌的工业革命时代。工业革命可以说是动力和能源的革命。在此之前，人们创造出的工具主要是通过人力发挥作用，或者借助自然风力、水力转换成动能，因此人类的生产力长期处于落后水平，陆路交通也停留在简单的人力、畜力拉动层面。1785年，蒸汽机的发明拉开了工业革命的序幕，发明者将蒸汽能量转换为机械功，并运用到机车、轮船以及各种机器上。蒸汽时代的代表——火车开始轰隆隆地行驶穿梭于各地，并多次迭代，提升速度，逐渐以其效能高、速度快征服了这个世界。

蒸汽机车助力了工业革命的发展，让工业化以迅雷不及掩耳之势蔓延到世界各地。很难讲清楚，到底是工业革命成就了铁路，还是铁路成就了工业革命。不可否认的是，在轰鸣的黑烟中，铁路裹挟着人们进入了一个又一个日新月异的时代。

纵观铁路史，从具有划时代意义的蒸汽机车出现，到牵引力大增的内燃机车横空出世，再到电力机车突破一系列的技术壁垒，每一次的更新换代，都是人们对速度的极致追求，也是实现工业化超越的实力体现。

火车诞生后，英国煤矿、钢铁等行业迅速崛起。铁路给交通和物流带来的巨大改变，让敏锐的法国人意识到，铁路将是工业时代一抹浓墨重彩的存在，因此开始大力建设铁路，研发铁路技术，日后的高铁大国身影在此时就已显露雏形。随后美国、俄罗斯、意大利、奥地利等西方国家纷纷踏上探索铁路之道，西方对东方现代化工业的赶超，就这样如同一场伴随着黑烟与鸣笛的典礼，以不可阻挡的脚步拉开帷幕。

历史是一场与时间的赛跑。半个世纪后，日本这个不起眼的东方小国，诞生了令世界震撼的“高速铁路”。名动天下的“新干线”冒着标志性的烟雾，以过往未及的速度，区隔着前高铁时代和后高铁时代。世界高铁格局由此从西方一路越洋过海，转向东方广袤的土地。

20世纪后半叶，铁路已经成为世界运输力量的大动脉，提速成为不可避免的新难题，全世界都在找寻风驰电掣的速度，“摆式列车”“高速铁路”“磁悬浮”“电气化动车组”等让人耳目一新的概念被正式搬上历史的舞台，开始了新一轮的角逐。世界各国彼此制约，又彼此竞争，形成了奇特的高铁格局。

中国的高铁与此同时绽放出璀璨的光芒。1978年，邓小平站在广阔的土地之上，满目沧桑，于是乘舟渡海，孤注一掷，带领中国争取到追寻世界速度的“最后一根稻草”。此后不知多少次失败，多少次误入歧路，中国铁路人屡败屡战，越战越勇，中国高铁最终以傲人的姿态，触达令世界惊叹的“中国速度”。

从“轨式道路”到高铁，铁路的发展史波澜起伏，却又充满传奇色彩。从崭露头角的新秀，到拉动整个西欧征程的国家动脉；从争论不休的热门工程，到硝烟弥漫下的无人问津；从被马车赶超的时代，到与飞机论高下的跨越；从西方的铁路延伸，到东方的“新干线”启蒙；从受人牵制，到引领世界高铁风骚……这段历史，值得一叙。

本书以时间为叙事线索，以铁路发展历程中的重要历史事件为节点，循序渐进，对人类近代发展史和铁路发展史进行衔接与解读，对铁路发展史进行从无到有的大梳理。在笔锋牵引下，力探世界格局与铁路技术升级迭代之间的内在联系，找寻现代工业化道路趋向背后的根源，感受历史本身所具备的“巧合中的必然”这一属性，以及探究高铁之所以成为大国重器的内在缘由。

如今，站在21世纪的穹顶，我们一边享受着高铁速度带来的全新变化，一边回头去捕捉那些被时代之风裹挟而去的铁路发展史事。这是整个世界的蜕变，也是人类之所以伟大的渊源。

在本书的创作过程中，感谢考拉看看内容团队对我创作的帮助，感谢蓝狮子李姗姗老师的指导和支持。本书查证了大量历史素材，但仍可能存在疏漏与不足之处，望读者见谅。恳请广大读者批评指正，并通过邮箱（xyj@koalacan.com）联系我。