宋太祖本纪

《三国演义》开篇说：“所谓天下大势，分久必合，合久必分。”经历了唐末五代十国的动乱，中华大地会不会回归统一呢？又会是谁来接过统一天下的重任呢？

少年奇人

赵匡胤出生在洛阳夹马营。传说，在他出生的时候，有红色的光围绕着他所在的屋子，屋内奇异的香气整夜都没有散去。更神奇的是，在他的身上还呈现出一种金色，持续了三天之久。

长大后的赵匡胤容貌雄伟，器宇轩昂。当时的一些有见识的人都认为他是一个不平凡的人。

赵匡胤不仅长相不凡，他的本领也超乎寻常。赵匡胤生活在一个军人家庭，从小学习骑马射箭，进步之快也往往超过其他人。有一次，他尝试着骑上了一匹难以驯服的烈马，且没有套上马笼头和马鞍，烈马奔上城头的斜坡道，使骑在上面的赵匡胤的额头撞到了门框的横木上而从马上摔倒在地。这可吓坏了周围的人们，大家都以为他的头一定被撞破了。然而，赵匡胤的表现却令人大吃一惊：只见他从容地站了起来，再次跑去追赶仍在奔跑的烈马后，又翻身上马，一点儿没有受伤。从此，大家就更认为赵匡胤是个不凡之人了。还有一次，赵匡胤和一个朋友在土屋里面下棋，突然门外的麻雀在互相啄斗，于是两人争着起来去捉麻雀。就在他们刚出去后不久，土屋就塌了。大家都说，连麻雀也来搭救赵匡胤了。

赵匡胤驯马。

后汉年初，他出去游逛，因为没有遇到客栈，于是就借住在襄阳的一座寺院里。有一个老和尚擅长用方术给人算命。他看了赵匡胤后，说：“我给你足够的路费，你向北方走就会有你想要的机遇了。”赵匡胤欣然应允。当时正赶上北方的周太祖在征讨李守真，赵匡胤就应征在其帐下供职，开始了他的军旅生活。

黄袍加身

周世宗去世后，北汉勾结契丹侵犯后周。当时继承皇位的是周恭帝。他命令担任太尉、殿前都点检的赵匡胤带兵抵抗契丹。当走到一个叫陈桥驿的地方时，赵匡胤率军驻扎下来休息。

军队中有人能看得懂星象天文，他发现天象异常，太阳下面竟还有一个太阳，认为这是要有新天子的征兆。于是在当天夜里，士兵们在驿门口集合，宣称要策立都点检当天子。天刚刚亮，将士们便走到赵匡胤的营帐外，赵匡胤的弟弟赵光义进去向哥哥说明情况后，赵匡胤这才起床。军官们亮出武器站在厅堂两侧，说：“现在各军都没有主帅，我们想奉您为天子。”还没等赵匡胤回答，就有人已经把黄袍披在了赵匡胤的身上。于是大家围着赵匡胤跪下便拜，高呼万岁，并立即扶赵匡胤上马。

赵匡胤拽着马缰绳对军官们说：“我的命令你们会听吗？”大家都说：“一定听从命令。”于是赵匡胤命令说：“现在的太后、皇帝我们曾经侍奉过，你们不能冒犯他们；朝中的大臣都曾经是和我差不多的地位，你们不得凌辱他们；朝廷的库房、百姓家，你们也不能抢掠。遵守命令的人有奖赏，违抗命令的人全部处死。”士兵们再次下拜表示拥护，于是赵匡胤开始整顿军队返回京城。

陈桥兵变。

后来，大臣们宣读了周恭帝的禅位书，为赵匡胤穿戴龙袍皇冠。赵匡胤登基称帝后，大赦天下，改用新纪元，定国号为“宋”，并履行了他的诺言，对后周的皇室优待有加。赵匡胤就是后来的宋太祖。

胸襟坦荡

赵匡胤当了皇帝后，开始南征北战，进行统一大计。南方吴越国的君主钱俶来开封朝觐。朝中的大臣们觉得这是一个灭亡吴越国的好机会，绝对不能放他回去，所以就请求赵匡胤把他扣留在开封，然后趁吴越国群龙无首一举平定江南。

但是赵匡胤并没有接纳群臣的意见。他盛宴款待钱俶后便送他南下回国。临别的时候，赵匡胤把群臣请求扣留钱俶的奏章封好后拿给钱俶，嘱托他在路上翻阅。路上，钱俶打开奏章一看，顿时觉得冷汗直流，如芒在背。他发现这些全都是宋朝群臣要求赵匡胤扣留自己的奏章。钱俶十分感激赵匡胤的宽大胸怀，也为自己还能安全回国而隐隐后怕。在宋朝的南下大军还未攻打吴越之时，钱俶就主动请求归顺了。

南汉的君主刘在归顺宋朝后，赵匡胤曾经在讲武池边游玩时，随手赏了他一杯酒。刘见到这个情景，想起当年自己喜欢在酒里下毒，然后赐给大臣喝。于是，他怀疑赵匡胤在酒中下毒。想到这里，刘哭着对赵匡胤说：“我知道自己罪不容恕，但求陛下您饶了我的性命，我愿意一直当大宋的一名平头百姓，但却万万不敢喝这杯酒。”赵匡胤听完，笑着说道：“我对人推心置腹，怎么会这样做呢？”于是，赵匡胤将刘的那杯酒喝掉后，又命人给他倒了一杯。刘既惭愧又庆幸，这时才觉得内衣已被冷汗濡湿了。