刘穆之列传

刘裕作为一个开国君主，手下文臣武将众多，可谓人才济济，但他最赏识的还是刘穆之。在刘裕领兵在外时，刘穆之总是留守建康，主管朝廷内外事务，让刘裕格外放心。刘穆之死后，刘裕惋惜地说：“刘穆之不死，可以帮助我治理天下。他一死，国家可怎么办？”

槟榔的故事

刘穆之，字道和，小名道民，祖辈几代居住京口（今江苏镇江）。他年轻时，家中贫困，生活放荡不羁，很少讲究礼节，特别喜好吃喝，嗜酒如命。

他常去妻兄家混饭吃，多次受到侮辱，也满不在乎。他的妻子江氏非常通情达理，怕他受侮辱，劝他不要去江家。有一次，江家有喜庆之事，江氏叮嘱刘穆之不要去，等江氏一走，他还是去了。在那里吃完饭，他向江氏兄弟索求槟榔，江氏兄弟嘲弄他说：“槟榔是消食的，你经常吃不上饭，要它有什么用呢？”

江氏不想让丈夫受冷遇，就剪下自己的长发，拿到市场上卖掉，以自己兄弟的名义，请刘穆之吃饭。

后来刘穆之发达了，当了丹阳太守，准备宴请江氏兄弟。妻子哭着向刘穆之致谢。刘穆之大度地说：“我和他们之间本来就不存在怨恨，你不要太在意这件事。”在宴席上，刘穆之和江氏兄弟推杯换盏，非常尽兴。酒足饭饱后，刘穆之命厨人用金盘子端出一大盘槟榔来，送给江氏兄弟。江氏兄弟非常羞愧。

刘裕的得力助手

刘裕讨伐桓玄，进攻建康（今南京），请何无忌推荐一个人给自己做主簿。何无忌举荐刘穆之。刘裕说：“我认识他。”立即派人前去征召。刘穆之见到来使，只简单收拾一下行装，便来拜见刘裕。刘裕对刘穆之说：“我刚刚举兵，想要讨伐叛臣，急需一名军吏，谁能担当这个职务？”刘穆之回答说：“没有比我更合适的。”刘裕笑着说：“你能屈身任职，我的事业肯定能大功告成。”

刘穆之随同刘裕平定建康，刘裕在建康的各种安排，几乎都经刘穆之一手操办。刘裕每做一件事，都征求刘穆之的意见。刘穆之也竭尽全力，诚恳地提出自己的建议，并针对晋朝的弊端，结合实际情况，采取了不少切实可行的措施，加以革除。令行禁止，不过几天时间，朝野风气大为改观。刘穆之也因功迁尚书祠部郎，领堂邑（江苏六合县北）太守。

扬州刺史王谧死后，以刘裕的功劳，应该入朝辅政。将军刘毅等人出于妒忌心理，不想让刘裕入朝，派尚书右丞皮沈征求刘裕的意见。皮沈先把事情告诉了刘穆之，刘穆之假装上厕所，密告刘裕说：“皮沈的话不可听。”刘裕见到皮沈，叫他先出去，让刘穆之进来。刘穆之对刘裕说：“你现在岂能谦让，只做一个守卫边远地区的将领？刘毅等人与你一样，都是从布衣起家，征讨桓玄，推举你做盟主，不过是一时之事，并没有定下主臣的名分，你们之间势均力敌，最终要相互残杀。扬州是天下的根本，不能送给别人，以前授给王谧，那是当时的需要，现在若让他人镇守扬州，自己肯定会受制于人。你功高名著，不能再犹豫不定，应立即入朝，与他们争个高低。你到了京城，他们肯定不敢越过你而把扬州大权授给别人。”刘裕一听，非常赞同。从此开始入朝辅政。

刘裕镇压卢循之乱，刘穆之经常给刘裕出谋划策。刘毅等人对此非常忌恨，经常在刘裕面前说刘穆之权力太大，刘裕不但不听，反而更信任刘穆之。刘穆之在外边的所见所闻，不论大事小事，全都告诉刘裕。刘裕一得到隐秘消息，便在众人面前说出来，借以显示自己无所不知。刘穆之喜欢与人结交，官府里常高朋满座，他把这些人作为耳目，探听各种信息，因而朝野中的事情，刘穆之没有不知道的，即使是亲朋好友的事，他也毫无隐匿地向刘裕报告。有人借此讥讽他，他说：“刘裕对我有知遇之恩，道义上我不能有所隐讳。”

刘裕日常的一举一动，刘穆之都给予适当的调理规范。刘裕文化低，字写得很差，刘穆之对刘裕说：“写字虽然是小事，但关系到一个人的声誉。你书写的布告要传遍天下，希望还是能够注意一些。”刘裕既不愿下功夫练字，又无这方面的天分，因此过了很长一段时间，字也没有什么长进。刘穆之见此，又给刘裕出了一个主意，说：“你只要纵笔写出大字，一字方圆一尺也可以，字大就会有特点。气势就会不同凡响。”刘裕觉得很在理，从此便把字写得很大，一张纸不过六七个字。

刘穆之平时不太喜欢举荐人，对别人的举荐，也从来不闻不问，顺其自然。他常对别人说：“我虽然不如别人善于举荐人才，但也不会把坏人举荐上去。”刘穆之和朱龄石都以能写尺牍闻名于世。一次，他们二人一起坐在刘裕面前，根据刘裕的询问，笔述自己的见解。从早晨到中午，刘穆之写出一百函，朱龄石写出八十函。刘穆之见解精辟，几乎全部内容都为刘裕所采纳，而朱龄石则相差很远。

留守后方

刘裕和刘毅的矛盾终于激化，公元412年刘裕西讨刘毅，命令诸葛长民镇守后方。刘裕怀疑诸葛长民有二心，决定让刘穆之留下，名为辅助，实际上是进行监视，并授予刘穆之建威将军，增派将佐，配备军队。

诸葛长民得知刘裕准备亲自率兵出征，确实有过借机发动政变的设想，可又犹豫不定。他知道刘裕最信任刘穆之，于是把刘穆之请到官府，让手下人全都出去，单独询问刘穆之。他说：“现在有很多传言，都说刘裕对我不太满意，为什么会出现这种事情呢？”刘穆之为稳住诸葛长民，防止刘裕外出期间发生变故，回答说：“宋公刘裕率军远征，把老母和年幼的孩子委托给你，如果他对你不信任，怎能这样做呢？”诸葛长民听了这番话，心情才稍微安稳一些。刘穆之赶忙做好应急准备，刘裕回到建康，立即杀掉了诸葛长民。

以后刘裕几次率兵征讨，刘穆之都负责留守后方。朝中政务，无论大小，全由他一人决定。刘穆之的官职也随着不断升迁，做到尚书左仆射，相当于宰相。

性格豪放

刘穆之勤奋刻苦，才华超人。对内总理朝政，对外供给军旅，处理各种事务干净利索，从不拖沓延误，而且条理清楚，处置恰当。他特别喜欢议论谈笑，有时谈得兴起，整日不知疲倦。平常一有空闲，便读书写字，校定经籍史册。

他性格豪放，生活喜欢讲排场，每次吃饭必须用一丈见方的大饭桌，做十个人的饭，请十人作陪，从不自己单独吃，手下人都习以为常。他曾对刘裕说：“我出身贫苦，很多东西都没有吃过，成了你的下属之后，时时想约束自己，但都没有做到。早晚两餐，确实过于丰盛一些，除此之外，没有一点对不起你。”相比他的功劳，这只是一个小小的缺点。

义熙十三年（417），刘穆之突然病逝。当时刘裕正在率军北征，接连打了几个胜仗，攻克长安，关中、河南等地也指日可下，可他听到刘穆之的死讯，极为震动，悲痛伤心，立即返回建康，唯恐朝中失去控制。

刘裕做上皇帝，朝政繁多，百废待兴，更使他经常想起刘穆之。一天，刘裕对大臣们说：“刘穆之不死，可以帮助我治理天下。他一死，国家可怎么办？”

光禄大夫范泰安慰他说：“现在皇上圣明，满朝文武大臣都是杰出的人才，刘穆之虽然功勋卓著，但他的死，也未必就关系到国家的兴衰。”

刘裕笑着说：“你听说过千里马吗？刘穆之就是千里马啊。”然后又说：“他一死，人们就会轻视我了。”短短一句话，足以看出刘穆之在刘裕心中的地位。