武帝本纪

刘裕自幼家贫，最初为北府兵将领，战功卓著，对内平定孙恩和桓玄，消灭割据势力，使南方出现百年未有的统一局面；对外消灭南燕、后秦等国，大破北魏。建立刘宋王朝以后，整顿吏治，重用寒门，发展生产，促增了江南地区的发展，被誉为“南朝第一帝”。词人辛弃疾曾赞叹刘裕：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”

平叛有功

刘裕，小名寄奴，据说祖先是汉朝皇室。他的祖父刘靖做过东晋的东安太守，但到他父亲手里，家境逐渐败落。刘裕幼年时父亲就死了，只得和继母萧氏一起生活。

刘裕生得身材魁梧，雍容大度，生活不拘小节，从小就很有志向。他曾以卖鞋为业，没钱读书，识字不多，因此很让人看不起。但他对继母十分孝顺，受到人们的赞赏。

他长大成人后，有一天听说北府兵在招兵，就跑去报名参军。

北府兵是东晋大将谢玄在京口（今江苏镇江）组织的军队。京口在东晋首都建康的东北部，所以又称北府。这次在京口招的军队就叫北府兵。刚开始的时候，刘裕在北府兵将领刘牢之的帐下做一名小军官。刘裕很会带兵，作战也勇敢，很快就成了北府兵中有名的将领。

东晋末年，王朝衰弱，各地叛乱不断。在东南部，孙恩发动了一次叛乱，他们攻占州县，扩充军队，声势越来越大，东晋朝廷就派刘裕前去镇压。刘裕带领北府兵在海盐这个地方大败孙恩，孙恩被迫退到海岛上，不久就投海自杀了。后来孙恩的妹夫卢循起兵造反，当时刘裕正带领北府兵向北讨伐南燕，东晋兵力很弱，卢循直攻建康，不断取得胜利，朝廷非常着急，马上召回刘裕。刘裕率部经过两个月的苦战，卢循战败。

刘裕镇压了两次叛乱，为东晋立下了汗马功劳，朝廷封他为太尉、中书监，从此掌握了朝廷大权。

不久，东晋的荆州刺史桓玄又发动政变，他收买了北府兵的将领刘牢之，打进了建康，废了晋安帝，自立为皇帝，改国号为楚。

刘裕对桓玄的行为很不满，一心想恢复晋朝，他暗地里联合北府兵的中下级军官，秘密计划推翻桓玄。他做好了一切准备工作，就从京口出发，向建康进军，桓玄派兵同刘裕作战，结果大败，被迫撤出了建康，逃到益州（今四川省），后来被益州的地方官杀死了。

打败桓玄后，晋安帝重新登位做了皇帝，刘裕成了东晋的大功臣。晋安帝把指挥军队的大权交给了他。

却月阵退敌

没过多久，后秦的皇帝姚兴病死了，几位皇子互相残杀，刘裕决定趁乱亲自带兵去攻打后秦。

公元416年8月，刘裕让尚书左仆射刘穆之管理朝政，组织粮草，以供应作战的部队，自己率水陆大军八万，分五路，开始向北讨伐后秦。

都督王仲德带领人马做先锋，他们沿黄河向西行，很快就到了滑台（今河南省滑县东）。

另外一路由龙骧将军王镇恶、冠军将军檀道济带领，沿淮水、泗水北上，再沿黄河向西前进，一直打到洛阳。洛阳的守将姚洸看东晋势力强大，被迫打开城门投降了。龙骧将军王镇恶进入洛阳后，俘虏了后秦的士兵四千多人，又把他们放了，让他们回家。秦国的人都很高兴。

收复洛阳以后，刘裕派将军毛修之留在洛阳守城，命令王镇恶带兵继续西进。

这时，东晋朝廷下了诏书，任命刘裕为相国，封为宋公，并且授给他九锡之礼。授九锡，是大臣的最高待遇，地位只在皇帝之下。这说明当时的刘裕已是晋朝的顶梁柱了。

秦王姚泓听说洛阳失守，急忙派太守姚绍同武卫将军姚驾带了五万兵马去援助潼关。龙骧将军王镇恶从洛阳进军，很快攻陷了渑池，打到了潼关。姚绍的队伍与王镇恶的队伍开始作战，秦军大败，五万人马损失了一大半。姚绍逃回了定城（今陕西华阴县东）。姚泓得知战败的消息，非常着急，就向魏国皇帝拓跋嗣求援，希望北魏能帮助他打败晋军。他没有想到，这时，刘裕也派人来到北魏，想借北魏的水道向西进军。刘裕是这次讨伐的主力，他带兵从鼓城沿着淮河向北，又从淮河进入泗水，再进入黄河，而这一段黄河又属北魏的地盘。北魏的皇帝不知该怎么办，有大臣建议让刘裕的部队过去，但是他们害怕刘裕会攻打自己，就派司徒长孙嵩带领十万人驻守在黄河北岸，监视晋军的活动。

晋军开始西行，魏军也派了几千名骑兵在岸上，跟随晋军一起西行。魏军不断地扰乱晋军，晋的士兵，有的掉在水里，被冲到岸上，被魏军抓到的，就马上被杀了。刘裕非常生气，就派人下船去攻打魏军，可是，等刘裕的士兵一上岸，魏军就躲了起来，刘裕的士兵没办法，只好又上船，魏军就又来扰乱，气得刘裕不知道该怎么办，自己的队伍又没有办法顺利前进。于是，刘裕想了一个办法，摆下了一个“却月阵”。

却月阵由七百名勇士、二百辆战车组成。刘裕派亲兵队长于旰带领他们登上黄河北岸，沿着河岸摆了一个半圆形的军阵，两头紧靠着河岸，中间向外鼓出来，像一个新月。阵的中央，埋伏着两千名弩弓手，他们由新野太守朱超石带领。最中间有一辆战车，上面有一杆白色的旗，是用来发布命令的。刘裕给这个阵取了一个名字叫“却月阵”。

魏军的将士一看东晋摆好了阵势，自己从来没有见过这种阵，就有些害怕，不敢向前。这时，白旗连续晃动了几下，两千名弩弓手看到白旗晃动，马上抬着一百张弩弓，登上了战车，准备好了箭。长孙嵩一看晋军要进攻了，赶忙下令向却月阵冲去。这时，白旗一摇，晋军开始射箭，魏军一排排倒下了。但是，魏军人数很多，还是不断地向前冲着。忽然，一阵鼓声响起来，白旗又摇了几下，却月阵又推出一百辆战车，车上装着弩弓利矛，晋军用锤子敲打机关，就有无数利矛飞出来，射向魏兵。这种矛十分厉害，可以一下射死三四个人。魏兵还在往前冲，这一下损失了不少人马，有三四千人倒下了。后面的人一看这种矛这么厉害，吓得赶紧逃命去了。晋军又追击了一会，魏军大败，再不敢扰乱晋军西进了。四月初，刘裕到了洛阳。不久，刘裕又率军到了潼关。

晋军几路人马汇合，很快攻下了长安（今陕西省西安市）。自永嘉之乱以来，长安已经被北方政权占领了一百多年，现在一举收复，朝野都很振奋。

受禅即位

刘裕在长安住了两个月，这时，建康传来急报：左仆射刘穆之死了。他一听非常担心，害怕自己离开朝廷太久了，大权旁落，于是，他决定回建康。他离开的那一天，关中的老百姓都挽留他，但是他更担心自己的大权，不顾百姓的恳求，返回了建康。留下自己十岁的儿子刘义真镇守长安，派王镇恶、王修、沈田子等文武辅佐自己的儿子。

回到建康后，刘裕亲自掌管了朝政，又派了一些亲信任要职。他想废掉晋安帝自己来当皇帝，就派人害死了晋安帝。立其弟司马德文为帝，即晋恭帝。

刘裕后来又派心腹傅亮去劝晋恭帝让位给他。当时，朝廷的大臣们都认为刘裕做皇帝是大势所趋，就都不敢说什么。晋恭帝看大势已去，自己不让位也不行，被迫把皇位让给了刘裕。

刘裕于天熙二年（420）即皇位，改国号宋。后来他派人给恭帝送了一杯毒酒，将其毒死，东晋灭亡了。

生性节俭

刘裕不像魏、晋开国皇帝出自贵族。他出身极为贫寒，完全是靠自己的本事白手起家当上皇帝的。他声称自己是汉高祖刘邦之弟刘交的后代，其实这是编造的。因为魏晋时期最重视门阀，如果没有显赫的祖先，就得不到社会的承认，所以他才这样说。

刘裕对自己的贫苦出身是不隐瞒的，不像有些帝王那样富贵了就忘本。刘裕虽然识字不多，但对历代兴衰颇有了解，深知对一个帝王来说，简朴的好处，奢淫的危害。刘裕从来不装饰自己的宫殿车马服玩，也不欣赏歌舞丝竹。他的长史（王府属官，总管府内事务）曾劝他设置乐队。刘裕说：“太忙了，没工夫听它，再说也听不懂。”有一次宁州进献琥珀枕，晶莹美丽，价过百金。当时刘裕正要北伐，看到琥珀枕，想起琥珀可以治枪伤，于是大喜，命令立刻将其砸碎分给诸将。还有一次，广州献上筒细布，精致无比，巧夺天工，刘裕认为花费精力搞这种无用的东西，实在是劳民伤财。他马上吩咐有关部门弹劾广州太守，把布退回，并下令禁止岭南再织造这种布。刘裕晚年患有热病，历次作战留下的伤口常常发炎，坐卧需要冷东西垫衬。有人知道后献上了石床，供刘裕享用，试验后果然很好。但刘裕恐怕因此又有人献银床、金床，奢风一开，将不可收拾，于是命令人立即将石床打碎。

历来的帝王，都希望宫中财帛越多越好，一来可供自己享用，二来可任意赏赐皇亲国戚或臣下。但刘裕立下规矩，财帛都归入外面府库，一律不许入宫。公主出嫁时，遣送不过二十万钱，而且不许置办锦绣金玉。刘裕本人装束更为简朴，日常穿一双连齿木拖鞋。他喜欢步行出神武门左右闲步，每次只带十几个随从。由于刘裕的提倡和以身作则，当时朝廷上下无不节俭，皇子们每天问起居，也只穿家常裙帽，而不穿礼服。

刘裕的节俭不像有些帝王只是口头上说说摆样子。他是把节俭当作一种美德来要求家人、要求部下的。所以，他的臣下与兵士都以节俭为美，以奢华为耻。不仅皇宫中有刘裕的旧农具、旧衣物被留下作为传家宝，警示后人，他的公主手中还有他遗留的破衫袄，当作法宝用来联络亲属间的感情。

刘裕即位的第三年，即永初三年（422），他去世了，享年六十岁。他在晋朝末年消灭内贼外患，北伐中原，安定天下，功不可没。