燕昭王求贤
燕王姬哙对相国子之非常信任，有意将王位传给他。有一个叫鹿毛寿的人对姬哙说：“人们之所以称赞尧帝贤明，是因为他能够把天下让给别人。如果您能把燕国让给子之，那么您就可以跟尧帝一样贤明了。”于是姬哙便把国家交给了子之。子之因此掌握了燕国的政权。
随后又有人对燕王姬哙说：“夏禹，选益做接班人，却让他的儿子启的手下担任重要的官职。夏禹年老了，说启没有能力管理天下，要把政权交给益，但是启很快就和自己的手下合谋夺取了政权。后人都评论说：这是禹故意安排的，假意禅让给益，却叫儿子启自己去夺取。如今你表面上说要把国家交给子之，可是，官员仍然都是太子姬平的手下，这就是名义上将国家交给子之，实际上还是交给了太子。”
燕王姬哙听完后，立即下令将俸禄在三百石以上的官员全部罢免，都交由子之任命。从此以后，子之便称起了王。姬哙年纪老了，不再过问国事。国家无论大事小事，都由子之决定。
子之当政的这三年，燕国大乱。大将市被和太子姬平密谋发动叛乱推翻子之。姬平集结党羽，由市被率领进攻子之。双方打了几个月，死伤数万人，但谁也战胜不了谁。
这时，齐宣王派大将军章子率兵趁机攻打燕国，马上就攻破了燕国的国都，齐军抓到了子之，将他剁成了肉酱，还顺手杀了姬哙，太子姬平也在战乱中丧生。
齐军在燕国的国都到处烧杀抢掠，撤退时带走了大量的金银珠宝，两国因此结下了仇怨。
战争虽然结束，但是燕国到处残破不堪，百姓流离失所。在外国当人质的燕王姬哙之子姬职回到燕国，被拥立为国君，也就是燕昭王。
齐军在燕国的国都到处烧杀抢掠。
昭王即位后，做的第一件事就是对那些在战乱中死去的人表示哀悼，亲自去慰问那些死者的家属，并以身作则与百姓同甘共苦，过着勤俭的日子，但不惜花重金来招募人才。
燕昭王拜访燕国的贤人郭隗说：“齐国乘着我国内乱的时候攻破我国，我深知自己的国家地小人少，不能够报仇。如能得到贤能之才，与他们共商国家大事，以雪先王的耻辱，那该多好啊。先生您如果见到合适的人才，一定要推荐给我，我会尽心尽力对待他。”
郭隗说：“古代，有一位国君派他的臣下用千金求购千里马。那个人找到一匹已死的千里马，用五百金买下带回。国君大怒，那个臣子说：‘死马你都买，何况活的呢？天下人知道这件事，就会把好马送上门来。’果然不到一年就得到了三匹千里马。现在，大王打算招纳贤才，就从我开始吧，比我贤能的人自然会不远千里来的。”
燕昭王听从了他的意见，为郭隗修建宫室，尊他为老师。各地的贤才听说后都争相来到燕国。乐毅从魏国来，剧辛从赵国来。燕昭王拜乐毅为亚卿，让他处理国政。
经典原文：
昭王于破燕之后即位，吊死问孤，与百姓同甘苦，卑身厚币以招贤者。谓郭隗曰：“齐因孤之国乱而袭破燕，孤极知燕小力少，不足以报。然诚得贤士与共国，以雪先王之耻，孤之愿也。先生视可者，得身事之！”
译文：
燕昭王在燕国被破之后即位，他悼念在战争中死去的将士，慰问幸存下来的遗孤，与百姓同甘共苦，以丰厚的礼物来招纳贤士。他对郭隗说：“齐国乘人之危，攻破我们燕国，我深知燕国势单力薄，无力报仇。然而如果能得到贤士与我共同治理国家，以雪先王之耻，这是我的愿望。先生您如果见到合适的人才，一定要推荐给我，我会尽心尽力对待他的。”
读史学成语
流离失所：流离：转徙离散。无处安身，到处流浪。
例句：为了躲避战争，他们连夜离开家乡，流离失所，前往没有战争的地方。
以身作则：以自己的行为做出榜样。
例句：他做事情一向很认真，并能严格要求自己，以身作则，在同事中很有权威。