第4章 梧桐成荫年复年
文/阿初
“梧桐你记住，凤凰和麒麟都会离开你，可是辰时不会。”
【一】
修炼了四百九十九年的梧桐树妖自然与那些新生的小梧桐不一样，虽长在北域的极寒之地，仍然枝繁叶茂，果实长势喜人，天生自带一种安全感，无论是做避荫处还是栖息处，都是十分理想的，于是被凤凰看中想挪回去做窝，听起来像是一件天大的好事。
起初我是这样想的。
青城这处，城在水中，四面环山，灵气浓郁，像个大口袋似的只进不出，适合修炼，不仅气候温暖湿润，适宜梧桐居住，而且有高人指教——按某凤凰的话来说就是非常非常有特色了。
辰时，就是那只凤凰，与我这样说的时候，我是很动心的，毕竟那时我只是一棵明年才五百岁整的小梧桐，想着这人修为比我高，怎么看都不像对我有所图谋之人，他应该真的只是想找个窝。
然后，我就从北域搬到了青城，这一住就是千年。
辰时经我同意之后，就在我左手边那个光照好、结果子又多的第二个树杈子上定居了。
辰时是辰时出生，是以名为“辰时”，我是亥时成精，按照这个规律……
算了，“梧桐”比“亥时”好听。
青城自有人迹至今，大约经过了三千年，可有精怪或是其他不明种类存在，却比有人要早得多，然而至今为止大家相安无事、和平共处，这是我很佩服辰时的一点。
毕竟拳头硬才是硬道理，特别是在青城这个以实力说话的地方，若不是当年辰时一人打遍附近山头无敌手，把原本在这称霸的火麒麟一族压得不敢靠近青城，想必我也不能在这个与世无争的地方混下去。
当然，这样的与世无争，是我在辰时的督促下，修炼一千年之后的光景。
我替代辰时成了青城的新任老大，这其中，也费了我不少劲儿。
我从北域回来，发现这厮消失得无影无踪，在我连着对付了三拨想置我于死地的妖怪之后，终于从他们口中得知，我已被辰时推上青城老大的宝座，这厮放了话，谁能杀了我，就是新任老大。
北域之地的极寒都没能弄死我，找不到辰时，我把气都撒在那些自以为能力出众的妖身上——别以为木头好欺负的，敢来挑衅我？
我疯起来，连火都不怕。
最后一个来挑衅的是被辰时打压得厉害的火麒麟。火麒麟曾是佛祖的坐骑，一把红莲业火，能烧得人家连粉末都不剩，最可恶的是火麒麟率族人趁我与其他妖打得两败俱伤之时齐齐放火。
我为了保护这些小妖，生生用灵力摞起一道树墙，待那树墙被烧光，业火也已燃尽，我在原身中将养了几百年，灵力才得以恢复。此战之后，我也算因祸得福，顺顺利利地成了青城这地儿公认的老大。
原本我是没打算跟火麒麟一族计较的，我不说也自然有人会替我收拾他们，然而他们上赶着找麻烦，真是让人烦不胜烦。
某个风和日丽的下午，守着我原身的小杏子树在我回家的必经之路上把我堵住，远远地往我原身上一指，我便看到一团通红的“物件”窝在辰时的窝里。
彼时我刚从北域回来，一身风沙，看到此情此景，以为辰时回来了，手一扬就把那“物件”打了下来。
后来我才得知那是火麒麟一族送来示好的小崽子，刚出生没几天，长得像小狮子似的，皮相好看得紧。
【二】
连送几次都没能把这小崽子送回去，我便懒得再搭理，这小崽子乖觉得很，知道我不喜它靠近，从未正大光明靠近我，只晚上从窝里爬出来到我沉眠处，夜以继日地挠我设下的结界，等我睡着时它来，快天亮时再爬回自己窝里，它乐此不疲我却头疼得很。
你见过哪个妖怪晚上还睡觉的？我不过闭眼修炼而已，这小崽子还挠个没完没了！
我平日里不爱往山上待着，常常乱跑，一出去十几天，若无要事，基本没人会找我，因为不想看见这小崽子的缘故，我更是大半年未曾归家了。
每每回去，只有替我守家的小杏等着我，现在倒是多了个小尾巴。
可怜我那小杏子树，跟人类小娃娃差不多的高度，怀里还得抱着个比自个儿小不了多少的小崽子哄。见我回了，那小崽子睁圆的双眼猛地放出一道光来，看得我抖了一下，在它麻溜地想往我身上扑时，我扼住了控制它命运的后脖颈，这个动作……似曾相识。
妖族的小崽子我没少抱过，刚出生的小崽子都差不多，毛茸茸的，眼睛还睁不开，弱小又无助的样子可爱至极，给一个聚了我灵力的护身符，就能让它们一族欢喜老半天。
我眼前这个小崽子，被小杏养得很好，已是圆得像个小球儿了，我单手拎差点被它沉得脸朝地摔一跤。
“啾……”
那小崽子不会说话，平常就两个音节，饿了一个，撒娇一个，满地打滚应该算是撒娇吧，好想踢一脚。
我细细地将它从头看到尾，越看越觉得它像人类圈养在门口看门的守护兽，于是我点点它的滚圆小脑袋。
它不滚了，偏头看我表示不解。
“你吃得多吗？”
它迟疑了一下，点头。
“会咬人吗？”
它肯定地点头。
“能守着我住的地方不让别人靠近吗？”
“啾！”
它疯狂点头。
我满意地笑了笑，安抚地揉乱它被小杏精心打理过的毛发。
“可以睡在我旁边，但不准挠结界。”
在小杏的提议下，小崽子终于有了自己的名字“小火”，其实我觉得，“慢炖”也是可以的。
旁的不说，虽然它吃得多，但它看家本领一流。小杏告诉我，自从小火开始给我守树，任何妖族雄性都没能再近我原身十米之内。我欣慰之余，让小杏多给它炖了几只野鸡，这家伙不吃生的，也是稀奇。
北域产寒玉玉髓，万年难得一块，我找这玉髓往返北域数次，终于被我拿到。
这玉髓是为了给辰时化形用的，我寻它数载，玉髓到手，没毛的凤凰却一直都寻不回等不来。
辰时不能化人形，是因为两千年前那场差点造成人间毁灭的红莲业火。
这一段往事，还是我从别人那儿听来的，辰时惯会装聋作哑，任凭我使出浑身解数，他对自己的过往仍是只字不肯提，简直气到我落叶纷纷，只能去茶馆听故事消愤。
青城的万家茶楼里，每到黄昏时分，就有一个瞎老先生坐镇堂中央，手持一把折扇，站在半人高的乌木茶台后面，说着形形色色天南海北的故事，抑扬顿挫，形容生动，收五文茶钱，每日只讲两炷香时间。
虽然我早已习惯茶楼日日爆满，里三层外三层连顶楼都是人堆人的模样，但我确实消受不了青城人与生俱来的热情。
我若变个女儿身在青城里逛，来往的青城少壮众多，少不了碰上几个胆大的，上来搭几句话；我若变个男儿身，青城的女子也不遑多让，上来一个娇滴滴的小姑娘就往你身上倒，我接也不是，不接也不是，着实为难得很。
辰时说美貌皮囊害人，果然诚不欺我，如果辰时说这话时没有对着镜子照半个时辰，我怕是真的信了。
【三】
所幸屋顶是个好地方，抬头见月低头近水，掀开瓦片往下一瞧，啥都看得真真的。
今日老先生讲到那凤凰接了天帝指令，来人间一遭，为的是寻回自己的伴生，没承想她已入了魔道，一场战争无可避免。
红莲业火从那伴生身上蔓延开来，烧得火光冲天，人间顿时被一片火光笼罩。
这把火烧得人间众人无处可逃，逼得凤凰退无可退，辰时以原身祭火，这才有了今日凤凰得以涅槃重生的故事。说到这里，老先生把惊堂木一拍，说是完结了，再无下文。
明日又是新的故事，可我却没甚精神。
我从未听过辰时提起有关伴生的一切，但我将“梧桐”这个名字记住了，我是北域的梧桐树妖，不叫梧桐。
我蔫蔫地飞回断崖山，无心修炼，敏感如我，心中像是堵了块让人腻烦又不好克化的肥肉，只觉浑身发抖，我也说不清是气的还是如何。
猛然想起那次，难得辰时不在，恰逢十五月圆，远处传来熟悉的一声狼嚎，听这动静，应是狼王在召集族人，今夜一过，狼族那边不知又有几个小崽子能化成人形。
在我们妖界，只有能化形成人的，才能算得上是真正的妖。而妖化人形，五百年一次，三次之后若没有成功，便不是沦为精怪就是堕入魔道，空有一副身躯或者一身灵力罢了，不配为妖。
我抬头看了看那滚圆的月亮，又觉得不能浪费时光，遂打起精神开始修炼。
辰时在我晚修做到一半的时候，从天上掉了下来，乌漆墨黑烧得跟块焦木头似的，亏得我眼睛好使，差点灵敏过度一反手把它甩出去。
要说洗干净的没毛凤凰与拔了毛的野鸡有什么区别，我觉得大约是用煮饭锅装和用洗澡桶装的区别吧，没毛的凤凰哪儿哪儿都不招人喜欢，真的，特别是看不出性别的时候。
辰时是我见过的唯一一只不会化人形的凤凰，我实在是没法欣赏全秃凤凰的美。
即使我极力掩饰对他这个形象的嫌弃，辰时还是察觉到了，用他那墨黑而又纯真的两只小眼睛看着我，问道：“我现在……是不是很丑？”
“没有没有，过两个月毛长回来就好。”我掩饰着干笑了两声，抬头望月，试图转移话题，“你看那天上月亮又大又圆，像不像我给你做的糯米汤圆儿。”
辰时小眼睛往我这儿一斜，换了个姿势平躺在水面上，我坐在洗澡桶旁，东看西看眼神就是落不到他身上。
然后，辰时对我发出了来自灵魂深处的质问——
“你以前不是这样的。”
我自觉头痛，快速而又故作深情地看了他一眼，便以修炼为由往隔壁山头跑。
你都丑到我不忍心跟你计较了，怎么还那么多话，有些事情就不要拆穿。
我再不走我的眼睛真的会瞎的。
【四】
果然掉毛才是鸟类动物的天敌，七月我捡回辰时，好不容易养了几月把绒毛给长齐全了，不知为什么一到十月又全掉光了，我非常嫌弃地拎起辰时的后脖颈，把他各个地方仔细端详了好一会儿。
最后得出了“我对这只小鸟是真爱”这个结论，这么丑的样子我居然也能忍着不丢开他。
然后，我试探着问他：“我说……你啊，我要不要给你找点何首乌，今天拔人参的时候人参精说何首乌吃了能长毛。”
辰时抱住双翅，眼睛转得跟个风车似的，偏过头表示不满：“我有名字。”
我晃了晃他的身子，扶额装深沉，一时忘了我原先是想说何首乌来着的，不小心说出了深藏在内心的话：“呵，性别不分的小鸟，你现在不配有名字。”
纵使辰时把头晃得我眼睛疼，我仍然对他的反应无视之，该灌药就灌药。这家伙现在灵力全失，正是身体与心灵都遭受重击的时刻，这样的大好时光，如果不做点什么留念，嘿嘿嘿。
我与辰时共处一千零三年，其中大约有将近一千零两年十一个月都被他困在原身里逼着修炼。
这千年的漫长时光，除了辰时，我从未与任何活物打过交道，除了修行，很多时候我都是习惯一睁眼就抬头看天，是晴天就数云，到天黑就数星星。
四季变换，日夜交替，星辰按轨道运行，这些普通到不能再普通的东西，我多看一眼都是奢望。
当我终于小有成就时，辰时不再限制我的行动。
我又去听了茶楼几个故事，知晓了辰时也能化人形，还是个男儿身，我甚是欢喜。
十二月俨然是一片寒冬的景象，我周围是一片梅林，冬至的第一场雪过后，绿色的梅花悄然开放，冷艳至极，香味清幽偏又若有似无，勾得人心里痒痒。
将辰时关到当初我待过的那个结界里时，我没有丝毫愧疚。
辰时说想了一晚上的梅花香，我亲手折了一枝开得最漂亮的绿梅送到结界里，看他枕着梅花入眠，缩成一团，睡得安稳。嘱咐了小杏替我看着这结界，我便动身去北域寻寒玉玉髓。
待我回来之后，辰时早已不见踪影，小杏灵智未开，问不出什么。
北域玉髓难寻，冷得刺骨，却也抵不过他一声不吭离去的心寒。
再后来，就是我与那些想取我而代之的妖族之间无休无止的开战，无论如何，老大这个位置我要守着，等辰时回来，再找他麻烦。
佛祖召我去天界，是我恢复记忆之时。
凤栖宫是辰时在天界时住的地方，位于天帝所在的天宫与佛祖的九重天之间，看起来像孤岛，其实就是。
再次登上九重天，我已不是佛祖口中随手赐下的一段枯木，而是有与辰时同等修为的梧桐。
那枯木本是佛家圣物，倘若知晓自己如今沦为树妖，不知该作何想。
【五】
“梧桐，谐音吾同，有双木可依。”
辰时，是一只比较倒霉的小凤凰，作为凤凰一族最晚出生的老幺，轮到他选伴生的时候，好的都被挑走了，新送来的一个不如一个，唯一看起来活波些的，便是我这个到处乱窜的。
无奈之中，他点了我做伴生。
伴生，自认主始，便与那人命运相连，凤凰涅槃，那红莲业火要烧整整九十九日，能熬到第一百日，才算真的成功。
那要伴生何用？
伴生只能用一回，等到凤凰在业火中熬不住时，用伴生护体，可平安度过。
佛祖对辰时这个最小的弟子颇为看重，不光给了伴生，到他涅槃之日，还将一段浸染了诸多功德的枯木也赠与了他。
对那枯木，辰时不屑一顾，真正被辰时记挂在心的，是经他手一点，落地化为梧桐树的我。
凤凰涅槃，五千年一次，涅槃时，那红莲业火自佛祖手中而出，来势汹汹，他化为金羽凤凰，栖于梧桐树上，那火一挨上他，转而化成弥天大火，瞬间将那九重天染上一层红光。
业火焚身，是为净化体内杂质，重塑金身，他在火中，涅槃重生。
归来时佛祖甚为满意。
“梧桐这名字取得极好，她与你一体，用原身替你承了这业火……”
辰时在那堆能淹没他凤栖宫的灰烬中找了十天，才将将找到一块发了新芽的焦木。
我原身早已在那场业火中烧得一干二净，伴生最初的模样是个小光点，没了原身，本不能活，多亏佛祖赐下的那段枯木。我夺它本体之时，这小木头已经有了灵智，至多三百年便能化为人形，但有了这业火助力，它便能立时在我面前化形。
如果那枯木不是跟我生了张一模一样的脸，如果她不曾说出要对我取而代之这种话，我想我断然是不会迁怒到她身上的。
“你知佛祖为何送我来辰时身边？”
我知火克木克得厉害，说来好笑，第一次碰火便沾上其中最厉害的红莲业火，烧完本体不算，竟是要连我灵识也一并烧尽。我昏昏沉沉，只晓得用最后一点灵力，护住辰时，他比我重要，我不允许他在我眼皮子底下受到任何伤害。
那枯木眼见得我护不住辰时，一把将我拂开，那枯木里开出新芽，重新将辰时护住，而她也浸入火中，烧得与我无甚区别。
“整整五千年，我对辰时用心，不比你少。”
“呵……你如何，能与我相比。”
我虽失了力气，却不肯落人下风，硬撑着抬起半边身子与她对视。
“我是他亲选的伴生，而你不过是别人随手赏的物件。你不瞎不聋，看了我与辰时这么多年，怎的一点眼力见儿都没有？”
我闭上眼之前，看到的最后一幕，就是那枯木朝我奔来，要置我于死地。
我得赌一次，为了辰时，也为我自己，佛家圣物，若犯杀戒，当即灰飞烟灭。
【六】
再次睁眼，我是北域极寒之地一棵修行百年的梧桐树妖，忘却前尘，只剩今朝。
我听过很多得道高僧念经，道一句我佛慈悲，听得多了，不以为奇，许是未触动内心，所以从未静下心来听进去。
真正见到佛祖时，我才知我佛慈悲所言非虚。
“你的名字，取得极好。”
不是第一次听见有人夸我这名字，我听了却极为开心，佛祖是辰时最敬重的人，得他一句夸赞，胜过千言万语。
“他既已弃你离去，你还寻他作何？”
“辰时在您这儿吗？”
我不答反问。
“你因他毁我佛家圣物，那枯木因他徒生妄念，他因你在人间逗留数千年，我留他做什么？”
我沉默。
“我曾以为，辰时与众不同。”
佛祖默了一瞬，遂开口。
“凤凰一族，天资出众，若能一心修行，即可超脱世间，能舍去人身，便能登顶高位，辰时自小就专于修炼，小小年纪，成绩斐然，我给他伴生原是希望他能堪破情劫，更加精于修炼……你化形那日，辰时问我，如何能与你一样化成人形。”
我还是辰时的伴生时，他常常喜欢站在我的树杈子上看我荡秋千，多听一句我说谁家的仙君好看就能老半天不理我。我以为辰时不懂，毕竟树和鸟，一静一动，月老说这红线没法牵，我再不情愿，也只能静静站在他身边，当一棵安静不逾规的梧桐树。
“我私心以为，那枯木能代替你在他心中的位置，便告诉辰时，这枯木可帮他化形。”
辰时带这枯木回来，喜笑颜开，我却为此与他吵了一架，非逼他在我和那破木头之间选一个，未得他回应之后我转身就走，猝不及防撞入一个人的怀中。
我仰起头想看清是谁，却被这人紧紧圈住不放，我没来得及挣扎，就被一句话定住。
“笨蛋，我怎么可能选别人。”
这是我第一次也是唯一一次见辰时化形，这之后的漫长岁月里，我回忆起这个拥抱，却发现自己忘了看清他的脸。
“两千年前那场红莲业火，是他设的死局，让那枯木入魔，也有你几分功劳，她幻化成你的模样，灰飞烟灭，骗过了我。凤凰涅槃，耗尽元气，我以为他情劫已过，许他在青城休养，没想到他绕了这样大一个圈子，还是为你。”
兜兜转转，原来这结还是出在我身上，明明一切都摆在我眼前……
“佛祖，您知道情为何物吗？”
“我也不知，但我听月老说得最多。往时我看别家小仙子能欢欢喜喜将红线挂在喜欢的仙君身上，也是有过羡慕的，而我和辰时，就算拿了红线也不知该如何用，伴生无根，凤凰不能化形……你只道辰时与我不同……他愿为我化形，我愿拼死护他，那他与我，有何不同？”
“我与辰时，无论生死，都要保全对方，这一点，无可争议。”
迫于佛祖的威压，我跪着说完了这段话，每说一句，就有无数个我与辰时相处的片段浮现，我不管他是不是能化形，只要他在我身边。
我不知辰时对别人来说是什么样的存在，他在我这里，永远只能是我的人，哪怕只能是只秃毛凤凰，我也没有怨言。
【七】
青城山脚边上的兔妖又生了一窝，今日一早便拖家带口来我这求护身符，我看了都眼红。
从佛祖那儿回来后，我便很少出门了。佛祖惜字如金，给了一个等字之后就将我撵走，说是还记恨我拐了他的好徒儿，让我少去他面前惹他生气。
我发誓，我从未见过如此小气之人，说好的为人解惑普度众生呢？跟辰时一样都是骗子。
偏偏这一老一小，一个惹不起一个找不到，真是让人挫败啊。
我拉着小杏和小火不知看了多少日出和日落，从前想看不能看，现在能看还想有人陪着看，我一边叹气一边继续玩小火的绒毛，手感真好。
其间佛祖无数次派人来青城慰问，每次来的人都不一样，小杏嘴拙，不会拒绝人，于是我放出小火，屡试不爽。
几百年一瞬就过，这次佛祖再派人来，是带了话的，我没有拒绝，先告诉了小杏，说我要嫁人了。
小杏树还不会化形，拉着我的衣角抽抽搭搭问我是不是不要她了。我早料到小火的反应，没等它发表意见，直接打晕它绑了送回火麒麟一族，眼不见心不烦，好歹跟了我这么久，也不是全无感情的，就是天资差了些，一直没能化形成功，我将玉髓送了它，也算一场了结。
青城老大要出嫁，对象是凤凰一族午时仙君，这消息不到半个时辰，就在青城传遍。
出嫁的日子定在五月二十九，我是生生盯着月老拿红线把我俩的姻缘编成妖族特有的如意姻缘结，甚是欢喜。
我的嫁衣，是各族小妖采了百合树的树皮连夜赶制，用合欢花点缀，孔雀翎镶嵌做成的，大红的喜袍穿在我身上更显气色，小杏给我编了一顶花冠，我转个圈，确认一切都无纰漏，上金乌车。
有人在前方等我，真好。
天界的金乌车平素只在天帝出行时拿出来跑跑腿，能坐上一次，也算是我的福气。
嗯，妖这一生，不被抢一次亲，简直不能说是当过妖怪。
天旋地转，我落入一个陌生的怀抱，我闭着眼，听到那人说：“你自己说的要等我，转眼就嫁了别人，你可曾还记得自己信誓旦旦说过，哪怕我秃了你都不会嫌弃我。”
我没有回答，睁开眼钩了辰时脖子下来就是一个深吻。
这味道我再熟悉不过，这厮变作麒麟每日围在我身边，装得还真像那么回事。
我不做点什么让你自己乖乖出来，你怕是要让我再等个千年吧。
辰时拉开我，从脸开始红到耳根，一把将我往怀里按，不让我看他的表情。
“我说你能不能成熟一些，回回只会这一招，你以为把我按住就没事了？”
“我怕你笑话我。”
“你给我松开，再不放我脱你衣服了……”
我也是没辙，他按得太用力，我喘不过气，多说一个字都感觉自己要窒息了。
辰时把我拉开了一些，轻轻环住，很是满足，重重地吐了一口气，像是多年的心愿终于实现。
“我想这个场景想了几千年，梧桐，你终于在我怀里了。”
我堂堂青城老大，什么大风大浪没经历过，什么话没听过，我等了这么久从来都没哭过，却在这时因他一句话酸了鼻子。我反抱住辰时，那些早就在脑子想好的话我全然忘了，此时我只想在他怀里大哭一场。
不是委屈，是失而复得这种心情，让我无法平静。
最后是辰时抱着我回了青城，他问我：“梧桐，想不想跟我一起看日落？”
“我们不是看过很多次了。”
“今日是辰时陪你看。”
“那秃毛凤凰和麒麟都不算吗？”
我窝在辰时怀里闷笑，又想起他掉毛时的郁闷模样。
“不算。”辰时突然认真起来，“梧桐你记住，凤凰和麒麟都会离开你，可是辰时不会。”
我被辰时这话感动得一塌糊涂，转过头偷看他，就忽然想起那年，他抱着我骂我笨蛋，一晃多年，我还在他怀里，看来我是跑不了了，我面不改色，心里偷笑。
凤栖宫的那棵小梧桐还在茂盛生长，带着它最喜欢的那只凤凰，去了好多地方。
“从前有座山，山里有棵树，树上有只金凤凰，梧桐果儿给凤凰，给我变个新娘来，新娘新娘真好看，凤凰叼着飞走了……”