英译版序
至少在6个月以前，我曾在《展望》杂志上发表了一篇文章，建议把《卡尔·威特：一本关于父母和家庭教育的书》这部优秀的作品翻译成英文。当时我没有料到，这么短时间内就有机会得到资助，也没想到这个项目这么快就由我来协助实施。很少有哪项工作能够如此吸引我。这本由威特牧师写的关于他儿子早期教育的著作，毫无疑问是众多教育文献中最具启发性和实用性的作品。
我非常欣赏这部作品，但同时也发现一个让人痛心的事实：这部作品已经诞生了100多年，如此精湛的一本书却几乎完全淡出了人们的视野，即使是最博学的现代教育学家对它也是知之甚少。事实上，我认真调查之后发现，我自己在哈佛大学图书馆找到的德语原版，在整个美国也就仅此一本。
威特德文原著遭受冷落
如此精彩的一本著作，被人遗忘了大概一个世纪，真是让人吃惊。威特的这部作品之所以被人长时间遗忘，主要由于原著使用了大量含义深刻但艰涩的德语词汇，降低了可读性，也使整部著作冗长不已，长达1000多页。大量专门讨论的内容并不是十分重要，也耗尽了读者的耐性，这也使威特千辛万苦所得出的教育思想的价值，未能充分凸显出来。
同时，威特在自己孩子身上所做的试验，尽管取得了很大成功，但他提出的诸多新颖的见解，仍不为当时教育界的权威理论认可。他们认为威特的教育试验并不值得效仿，他的成功不过是孩子天赋异常的例外罢了，甚至对其百般指责。正是如此，威特的教育思想未能得到认可，也因而长期被人冷落。
传统的教育理论认为，只有当孩子到了“学龄”以后，才应该接受正式教育，太早教育孩子，不仅剥夺了孩子童年的快乐，还容易带来身心上的伤害。但是威特的基本教育原则就是儿童的教育要从智力和思维发展早期抓起，与权威的教育理论发生了激烈冲突，也正是这种冲突让威特的著作一问世就陷入了困境。
直到今天，让儿童的大脑处于“休耕”的状态，依然是教育界的主流观念。尤其是在公共教育体系高度发达的国家，这种观念导致了不可避免的结果，就是把教育孩子的责任都推给了学校。直到最近几年大家才终于意识到，如果把教育孩子的任务全部推给学校，学校是没有能力完全胜任的。教育者们也开始认真地反思，对学校在教育上的期望是否太高太多？学校教育的种种失败，是否和孩子在入学之前接受的家庭教育匮乏有关？
最新早教思想呼应着威特的理念
是时候宣扬威特的教育理论了。最近的科学研究也似乎在证明这样一种观念：孩子的早期教育会极大地影响他们的未来。现在的科学研究表明，孩子在早期形成的印象和习惯最为深层和持久，所以如果在孩子幼小的时候，家长忽视了对其智力的开发，很可能导致孩子智力上的某种缺陷。尽管传统的教育学家仍然担心所谓的孩子早期过度开发带来的损伤，但研究自然科学和人类天性的学者们在深入研究之后开始大力倡导：孩子的教育开始得越早，对孩子就越有益。这正如华盛顿大学的T.A.威廉姆斯博士发现的那样。这位卓越的研究者，近期公布了他的一项研究发现：
有一种非常流行的观点，认为生长中的器官不应该被强制性地工作。其实这种观点是完全错误的，因为不接受锻炼的器官不可能健康发育，器官发育的好坏往往取决于它们被开发的程度。比如，经常锻炼胳膊，不仅会促进肌肉生长，甚至骨头也会因为肌肉频繁的牵引作用而变得更强劲有力。从芭蕾舞演员到小提琴家，所有的艺术家要想有一番成就，都是很小的时候就开始接受训练的。当然也许有人要反驳说，芭蕾舞演员和小提琴家需要肌肉的灵活性，所以必须从小就接受训练。这种反驳也未免太过浅薄，因为他们的灵巧并不是简单的肌肉运动协调就能达到的，而是根源于大脑这个指挥中枢快速而精确的反应。经验告诉我们，人的活动是大脑思维的结果，所以儿童早期阶段就应该让大脑得到适当的锻炼。
史迪恩博士是美国著名的医学心理专家，他的研究更进一步，他断言，在大多数情况下，孩子的早期教育最好从2～3岁时开始。他指出：
2～3岁这个年龄段，是孩子形成自己兴趣的关键时期。我们必须抓住这个宝贵的机会，把孩子引导到正确的轨道上，促进孩子的智力发展。如果耽搁和迟疑，很可能对孩子造成不可挽回的影响。我们应当在孩子很小的时候就启发其对知识的热爱，而这种热爱一旦被激发出来，将会让孩子受益一生。现在很多孩子只知道把宝贵的时间浪费在毫无意义的游戏和活动中，如果我们做好了孩子的早期教育，那么就能把孩子引导到学习上来。
有人总是在说，我们之所以没有对孩子进行早期教育，是担心让孩子稚嫩的大脑和心灵承受重压，实际上这是极大的误解。我们只是要正确地引导，让孩子充分利用他们的精力，这不是在强迫。
作为一位心理医生，我接触到各种各样的精神疾病及心理疾病，但还从没有遇到过因为学习过度而精神受困的病人。事实上，一些孩子之所以会出现精神过敏症状，是由忧虑烦闷、情感刺激、缺乏兴趣等诸多原因引起的，而这反而正是我们强加给孩子的。在孩子的幼年时期，我们因为担心他们的大脑受到伤害，而没有及早培养孩子的求知欲；等孩子进入学校时，我们却要强迫他们去学习，采用填鸭式的教育方式强迫他们接受知识。这样做的结果可想而知，不会有好的效果，最后受伤害的还是孩子。
如果我们在孩子两三岁的时候，注意培养孩子对知识的兴趣，给予他们大脑应有的锻炼，让他们的大脑像身体其他器官一样得到开发，以后就不需要强迫孩子去学习，因为他们已经从早期的知识学习中得到快乐，如同他们从游戏和体育锻炼中得到快乐一样。接受早期教育的孩子要比那些被忽略的孩子更强壮、更健康、更具智慧，而不是一个只有动物般体格的野蛮人。接受早期教育的孩子身心会得到同步的发展，更容易成为一个健康而富有思想的人。
事实上，威特早在100多年前就在这么做了。在他那个年代里，他不可能从人类学、心理学等相关现代科学中得到任何启发。在传统学校教育理论至上的时候，这位谦逊的德国乡村牧师凭着不可思议的直觉，对自己的儿子进行了让人惊叹的早期教育，他的结论也和现在最先进的早教研究结论不谋而合。当然，在当时的情况下，他的作品没有给同时代的人留下深刻印象，这也不奇怪。现在我们逐渐认识到家庭教育的重要性，看到了它是学校教育的有益补充，并且要早于学校教育来开展。这样，威特的这本著作在被长期忽略之后，自然引起了世人的关注。在我看来，这本书无疑是一个早期教育的范本，为所有的父母提供了某些必要的信息和指导，帮助他们完成教育的重任。
实际上，卡尔·威特采取的教育方法非常简单。任何父母都能够效仿实行。他用自己的教育方法让他儿子小卡尔取得了巨大成就，这样一个成功的例子必然会激励那些明智的父母去寻找更好教育方法的兴趣。在这里，我将做一个简单的评述和介绍，其中包括卡尔·威特这部著作的部分内容和小卡尔·威特的成长经历及事业成就。
让孩子拥有正确的思考力
正如我刚才所说，老威特虽然只是德国一位普通的乡村牧师，一生都过着简单朴素的生活，但却有着与众不同的思维方式。作为上帝的侍从，他环视四周看到许多人把生命虚耗在各种享乐活动中，在声色犬马中沉溺而不能自拔。他对此既感到悲哀，也为这种情况居然出现在理性的人类身上而惊讶和痛心不已。
“这些可怜的人啊！”他这样沉思过，“他们不懂得思考，也没有运用上帝赋予他们的智慧。而追根溯源，问题的症结在于他们从小就没有获得很好的教育。从幼年时代，就没有人教他们如何去思考，应该思考什么，人们也没有意识到教会孩子思考的重要性。可以说，他们的人生之路从一开始就在某种程度上误入歧途。对此，学校当然负有一定的责任，但更应该被责备的是孩子们的父母。假如在孩子还小的时候，父母就已经将对真、善、美等美德的追求灌输给了孩子，培养起了他们对知识的热情，那么他们就不至于浑浑噩噩地过着无聊的生活。”
正是基于这样的认识，老威特很早就认真细致地制订了一个教育计划。小卡尔出生于1800年7月，从他出生一开始，老威特的教育计划就付诸了实施。这个教育计划的基本理论就是：
孩子本身就是一个会思考的动物，所以从出生那一刻开始，他就根据所看到的、听到的和接触到的东西，第一次运用他的大脑得出相应的判断。如果孩子没有得到父母正确的指导，没能形成正确的判断，他们很可能就会养成一些不良的爱好和习惯，而且一旦成年之后就很难改掉了，学校教育也会显得无能为力。
老威特的宏伟目标，就是在孩子可塑性和发展性都非常强的童年时代，培养孩子的理性思维能力，也就是“让孩子一开始就能正确思考”。
当儿子还在牙牙学语的时候，老威特就开始教小卡尔身体的不同部位和卧室里的各种用具的名称，培养孩子的辨认能力。等孩子一天天长大，能够蹒跚着上下楼梯，跟着父亲在花园、街道和田野里散步的时候，老威特就带他到四处走动，让他能够接触到更多有实际用途和真正有感官刺激价值的东西和事情。
老威特总是鼓励儿子提问题，而且在回答时尽可能地采用讨论的方式，向儿子解释清楚所讨论问题的来龙去脉。与大多数家长不同，老威特在日常同儿子的散步和谈话中，他很少教孩子“儿语”，他认为既然语言是思想的工具，那么就应该让孩子尽快地学会使用母语，来正确流利地表达自己的想法。同时，在这个过程中，老威特绝不刻意降低谈话的难度，以此来培养小卡尔的思考能力。他还要求所有与孩子说话的大人，无论是小卡尔的母亲、照顾孩子的仆人，还是来拜访的亲朋好友，都要注意说话用语，给孩子做好榜样。
正是在这样系统强化的教育体系下，小卡尔不仅很早就表现出非凡的智力，而且还有同龄孩子少有的强烈求知欲。在小卡尔还不到7岁的时候，所有认识和知道他的人，都为他的聪明才智而震惊。小卡尔富有逻辑的思维习惯，对事物深刻而精确的理解把握，极强的语言表达能力，都给人留下了最深刻的印象。所有的这一切，都要归功于他早期所受到的良好教育。
小卡尔学习的第一门外语是法语。老威特用了一种全新的方法来教他学习法语，他采用的方法如此成功，使得小卡尔在一年之内，就能轻松地阅读法语书籍了。与此同时，小卡尔还开始学习意大利语和拉丁语，接下来又学习英语和希腊语。老威特通过讲述荷马的史诗和色诺芬的历史著作里的故事，大大激发了小卡尔对希腊语的兴趣。在学习每一种语言的过程中，老威特都鼓励小卡尔提出问题，然后竭尽所能地回答。小卡尔也是一个自主学习能力非常强的孩子，坚持在学习上的困难自己主动解决。老威特也一直灌输给小卡尔一种思想：学习的合适途径就是要努力克服遇到的困难。小卡尔学习语言如此成功，除了在父亲的指导下阅读本国作家的作品之外，9岁的小卡尔还一边学习外语，一边大量阅读希腊史诗作家荷马、古希腊传记作家和哲学家普卢塔克、古罗马诗人维吉尔、古罗马政治家和雄辩家西塞罗、爱尔兰英雄和吟游诗人奥西恩等大家的名作。
卡尔·威特的全面性教育
小卡尔的名声越来越大，但是社会上对他父亲老威特的尖锐批评也随之而来。很多人指责老威特头脑狂热，用那些疯狂的方法一心只想把自己的孩子变成一台怪异的思考机器，不仅严重地伤害了孩子的身体健康，还扼杀了孩子的童年。小卡尔也被不明真相的人描述成一个可怜、瘦弱、瞪着大眼睛的“畸形人”，还对他表示深深的同情。事实上，小卡尔是一个非常快乐和健康的孩子，他的头脑和身体一样的健壮。实际上，老威特并不是想在小卡尔身上“创造”什么奇迹，正如书中所说，他只是希望自己的孩子成长为身体健康、心智健全的成人，能够在现实社会里自如生活。不过小卡尔很早就显示出来的惊人才能，恰恰证明了实施早期家庭教育非常有成效。
当然，老威特立志于把小卡尔培养成一个全面发展的人，所以小卡尔的学习并没有局限在语言和文学方面。老威特非常注重培养儿子对艺术和科学方面的热爱。尽管老威特自己不是艺术家，也不是科学家，但他坚信，只要激发儿子对艺术和科学的浓厚兴趣，他就能够充满热情地去学习它们。为了做到这一点，老威特经常带着儿子游览哈雷、莱比锡等德国城市，遍览当地的艺术画廊、自然历史博物馆、动物园、植物园、建筑物、矿井、商店等。小卡尔在享受娱乐的同时，不知不觉间学到了许多动物学、植物学、物理学、化学等方面的知识。
除了带孩子参观和探索外，老威特还系统地利用身边的平常事物，对儿子进行科学教育。他特别注意调动孩子的积极性，给事物披上各种神秘、充满吸引力的外衣来激发孩子的好奇心，让孩子迫不及待地去寻找答案。他还设计一些小游戏，让小卡尔通过它们了解和熟悉各种知识。无论何时，他都很小心地把教学目的隐藏在这些游戏里。他曾说：“在孩子做游戏时，如果我告诉他一直都在学习地理学、物理学等知识，那他一定会大吃一惊而不愿意做下去。我一直小心翼翼地避免使用这些学科名词，既是为了怕吓着孩子，也为了避免他骄傲自满。”
小卡尔的成功
事实上，小卡尔在9岁的时候就已经掌握了大量知识，并且在运用才智方面得到很好的培训，他已经远远超越了同龄人，以至于老威特决定送他去大学继续学习。半年之后，小卡尔被莱比锡大学录取，开始了他那成就辉煌的学者生涯。正文的最后一章对此有详细的叙述，在这里我就不再赘述。1814年，小卡尔还没有过14周岁的生日，就已经获得了哲学博士学位。两年之后，年仅16岁的他又获得了法学博士学位，而且被柏林大学聘为教师。
不过，小卡尔没有立即开始执教生涯，而是在普鲁士国王等人的资助下，开始了自己的国外求学旅行。正是在意大利旅行期间，小卡尔遇到了深深影响了他未来的事情。他在佛罗伦萨住了一段时间，并结识了一位才华横溢的女士。
有一天，他们一起谈论意大利的文学大师，这位女士看似不经意地说道：“在这些文学大师中，有一位是最为伟大的意大利作家，我觉得你应该关注一下他的作品，他就是但丁。我们意大利人有时自认为理解但丁，但事实上我们没有做到。如果有一位外国人能够读懂他，我们肯定十分赞许和感激他。”
在和这位女士不同寻常的谈话后，小卡尔立即就去书店购买了一本精装版《神曲》。认真研读之后，他又读了许多评论家的相关评论。他发现这些评论家的观点大都非常肤浅，甚至还出现了明显的错误。
小卡尔被这位伟大诗人的魅力所折服，又为他被世人误解而非常痛心，于是暗自下决心，通过自己的努力让大家对但丁有更为全面的了解。经过5年的艰辛努力，小卡尔的愿望终于变成了现实，他用德文发表了自己的评论作品《但丁的误解》。这部著作在19世纪的文学评论中有着重要的地位，小卡尔也因此成为当时欧洲最有影响力的但丁研究者。菲利普·H·威克把他的这部作品翻译成了意大利文，并在译文的引言中说道：
本世纪是一个对但丁研究复苏的世纪，正是小卡尔·威特对但丁的研究大大激发了人们对但丁的兴趣。1823年，当时还只是个孩子的小卡尔，就敢于明确指出当时研究但丁的学者的谬误。他宣布他要给这些没有真正理解但丁的人好好地上一课。令人吃惊的是，小卡尔实现了自己的诺言，他的论文迅速从众多但丁研究著作中脱颖而出，先是在德国，然后在整个欧洲产生了巨大影响。在经过45年不知疲倦、硕果累累的工作之后，他更加全面地解读了但丁。时至今日，他不再是批评者眼中的异教徒和改革者，而是在德国、瑞士、意大利、英格兰和美国都被广泛认可的但丁研究学者。
正如我在《展望》杂志上所发表的《卡尔·威特的故事》一文中所写的那样，小卡尔大量关于但丁的论文、评论和译作，都极大地推动了人们对但丁的研究。不过，虽然小卡尔在但丁研究上取得了极大成就，他的主业还是讲授和研究法律。1821年，他回到德国后不久就当上了布雷斯劳大学的法律专业讲师，两年之后，就受聘为全职教授。在哈雷大学期间，无论是教学还是研究，小卡尔都取得了很大的成就，这也为他赢得了巨大的声誉。
天才的辉煌往往是不能长久的，一些人也就自以为是地预言小卡尔会陷入不幸和短命的结局。不过，这些预言家们都死在了小卡尔的前面，他幸福地生活到83岁才去世。即使到了老年，他的思想也十分活跃，老威特在他身上的教育成果如此鲜明。小卡尔也始终都缅怀他的父亲，正是他开启了小卡尔的早期教育。
早期教育的重要性
尽管老威特详细记录了他培养小卡尔的历程，还是有不少人认为小卡尔能取得重大成就不在于他的教育方法，而是小卡尔是上帝眷顾的天才使然。但是，我们要注意到这样一个现象：与他同时代的一些家长，采用了他的教育方法后，也大都取得了很好的效果。
从婴儿阶段就开始对孩子进行早期教育，并不会对孩子造成伤害，相反会像小卡尔一样，在身心方面都比其他孩子更为出色。如果我们认真考虑一下这些明显的事实，并借助现代心理学去考虑环境、习惯、暗示等对孩子成长的影响，再反思一下学校在教育上力不从心的表现，我们就会发现早期家庭教育的重要性。
正是在老威特教育思想的启发下，贝尔法斯特学院的数学家詹姆斯·汤姆森、杰出的政治经济学家约翰·斯图亚特·穆勒，以及本书的英译者、哈佛大学的里昂·维纳教授等，都对孩子进行了卓有成效的早期教育试验。看过约翰·穆勒传记的一些读者，想必会像谴责老威特一样谴责老穆勒吧，因为他们依然抱着传统的教育观念不放。但是，小卡尔、小穆勒、劳德·凯文以及詹姆斯·汤姆森的成功，都说明了忽视对儿童早期教育是非常错误的做法，而这种做法当时正代表着绝大部分父母的观念。可能还有一种反对意见认为，老威特太过于重视培养孩子的智力了，但是智力毕竟不是教育的唯一目的，道德行为的培养更为重要。当然，这些人对道德的强调是有道理的，但是读者可以发现，在老威特的教育试验里，道德和智力同等重视。需要强调的是，老威特的教育目的只是希望把自己的儿子培养成为全面发展、身心健康、道德高尚的人，而不是向人炫耀的学者。
老威特相信，在儿童早期时，只有按照合理的原则对孩子的理性思维进行培养，才能够使让孩子发展出独立思考能力。他亦坚信，即使是道德的培养也应该从生命的初期就开始。现代心理学的研究也证实了老威特的主张。简单地说，所有做父母的都应该了解这样一个心理学法则：童年时代的经历将会决定一个人成年以后的道德行为。
总之，读者可以在书中找到许多对教育孩子颇具启发性的内容。老威特想让他的儿子成为一个正直高尚的人，事实证明他做到了。小卡尔成功的一生足以证明他的教育方法是成功的。一位对小卡尔非常熟悉的人士是这样称赞他的：
他在哈雷居住了将近50年，是一位深受人们爱戴的人，是一位声名显赫的教师和学者，也是一位坚定的爱国者，更是一位体贴的丈夫和慈爱的父亲。
自小卡尔显耀于世开始，那些受老威特的启发，对自己的孩子进行早期教育尝试的父母，都收到了明显的成效。只要我们能像老威特培养小卡尔那样，给予孩子足够的关爱和启蒙，孩子们一定能够获得更好的发展，道德能力也会相应提高。
当然，我的意思也并不是要求父母把所有的时间都花在对孩子的教育之上。实际上，家长们每天只要抽出一个小时左右的时间，对孩子进行系统的辅导就足够了。不过，每一个做父母的都应该明白，自己无时无刻不对孩子产生着影响，孩子不知不觉间就从父母那里学到了很多东西，所以家长们一定要注意自己的言行，并注意引导孩子的兴趣和行为。做父母的要牢记老威特这样一句话：“以教育为开端，以模范为终成。”
H·阿丁顿·布鲁斯
1913年9月