第45章 45.吉太医下毒遭刑
祢衡来到荆州，见过刘表，虽然也歌颂刘表的功德，其实全部是讥讽他的语言。刘表不高兴，叫他去江夏见黄祖。有人问刘表：“祢衡戏谑主公，为什么不杀了他？”刘表说：“祢衡几次羞辱曹操，曹操不杀他，是恐怕失去人望；所以叫他作使者到我这里来，准备借了我的手杀他，使我遭受害贤的污名。我如今叫他去见黄祖，使曹操知道我也有见识。”众人都说好。当时袁绍也派遣了个使者来。
刘表问众谋士：“袁本初又派遣使者来，曹孟德又差了祢衡在这里，我们应当听从哪家的才好？”
从事中郎将韩嵩说：“如今两雄相持，将军若是自己准备有所作为，乘此机会打破他们就可以了。如果使君不是这样的想法，就应当选择一个好的而跟从。如今曹操善能用兵，贤良俊才多归向她。形势上看，曹操必定先取了袁绍，然后移兵来向江东，恐怕到时候使君不能抵御了。不如现在就用荆州去归附曹操，曹操必定会厚待使君的。”
刘表说：“你暂且先去许都，观察曹操的动静，我们再作商议。”韩嵩说：“君臣各有一定的缘分。我如今事奉着使君，虽然赴汤蹈火，一切都会听从使君的命令。将军若是能够上顺天子，下从曹公，叫我去许都可以；如果使君持疑未定，我到了京师，天子赐给我一个官职，那么我就是天子的臣下，不能为将军去死了。”刘表说：“你暂且先前往观察。我别有主意。”
于是韩嵩告辞了刘表，到许都去见曹操。曹操便拜他为侍中，领零陵太守。荀彧说：“韩嵩是来观察动静的，没有一点微小的功劳，却加给他如此重要的职务，祢衡又没有音讯，丞相也不过问，这是为什么？”曹操说：“祢衡侮辱我太过分，所以想借刘表的手杀了他，何必再问呢？”于是，曹操派遣韩嵩回荆州去劝说刘表。
韩嵩回去见到刘表，竭力称衡歌颂朝廷的盛德，劝刘表派个儿子去侍候皇帝。刘表大怒说：“你怀有二心了吗！”准备杀了他。韩嵩大叫说：“使君背弃了韩嵩，韩嵩却没有背叛使君！”蒯良说：“韩嵩没去以前，先有了说话的。”刘表于是赦免了他。
有人报告黄祖斩了祢衡，刘表问为什么。来人回答：“黄祖与祢衡一同饮酒，都醉了。黄祖问祢衡：‘许都有些什么人物？’祢衡说：‘只有我的大儿孔文举，小儿子杨德祖。除了他们别无人物。’黄祖问：‘我怎么样呢？’祢衡说‘你像庙中的神像，虽然受着祭祀，只恨没有一点灵验！’黄祖大怒说：‘你以为我是个土木偶像吗？’于是斩了他。祢衡临死仍然骂不绝口。”刘表嗟叹了一阵，命令将祢衡埋葬在鹦鹉洲边。
曹操知道祢衡被杀害之后，就轻轻一笑说：“腐儒空有一把舌剑，反而杀了自己！”
因为不见刘表来投降，便准备兴兵问罪。荀彧劝谏说：“袁绍尚未平定，刘备尚未消灭，而又准备用兵江汉，是舍去心腹而顺从手足的作法。可以先灭袁绍，后灭刘备，江汉可以一扫而平。”
董承自从刘备刘玄德去了之后，每天与王子服等人商议，只要设法去除掉曹操，但是，董层承等人却是是无计可施。
建安五年元旦日，群臣朝贺皇帝，董承看见曹操骄横越来不像话，愤慨成疾。汉献帝知道国舅董承偶染疾病，便叫身边随侍的太医前去医治。这个太医是洛阳人，姓吉，名平，字太平，人们都称他叫吉平，他正是宫里的一名太医。吉平开到董承的府中为他用药调治，旦夕不离。吉平经常看见董承长吁短叹的，却又不敢动问。
时值元宵佳节，吉平准备告辞离去，董承将他留住，二人共同饮酒。饮至二更时候，董承感觉有些困倦，就伏在桌子上打个盹。
董承的家将忽报王子服等四人到来，董承出去迎接他们进入。王子服说：“大事成功了！”董承问：“为什么，你说来听听。”王子服说：“刘表结连了袁绍，起兵五十万，共分十路杀来。马腾结连了韩遂，尽起西凉军队七十二万，从北方杀来。曹操尽起许昌的兵马，分头前去迎敌，城中一片空虚。我们若是聚集五家的僮仆，也可得到千余人马。乘着今夜丞相府中大宴，庆赏元宵，我们将曹府围住，突然冲进去杀了她。不可以失去这个机会！”
董承大喜，立即叫家奴各人收拾了兵器，自己披挂好，又绰枪上马，都约会在内门前相会，同时进兵。当夜二鼓时分，众兵将都到了。董承手提宝剑，徒步直入，见曹操设宴在后堂，大叫道：“操贼不要走！”一剑剁过去，曹操随手而倒。霎时醒来，却是南柯一梦，口中犹骂“曹贼”不止。
吉平向前叫道：“你准备加害曹丞相吗？”
董承惊惧不能回答。吉平说：“国舅不要慌张。我虽然只是个医人，也没有忘记汉室。我连日见了国舅嗟叹，又不敢动问。恰才梦中的语言，已经见到了国舅的真情，你最好不要隐瞒我。如果有用得着我的地方，虽然灭我九族，也不会后悔！”
董承掩面而哭道：“只怕你不是真心！”吉平便咬下一只手指发誓。董承于是取出衣带诏叫吉平看，而且说：“如今的计谋不成功，是因为刘玄德、马腾各自离去，我们无计可施，因此愤慨成疾。”吉平说：“这事不消你们用心。操贼的性命，只在我的手中。”董承问他为什么。吉平说：“曹贼经常患有头疼病，痛入骨髓；一旦发作，便要召我医治。如果早晚她有召唤，只用一服毒药，她就必然死了，何必举什么刀兵呢？”董承大喜说：“若是能够如此，救汉朝的江山社稷者，就全靠吉太医了！”
吉平辞别董承回家。董承心中暗喜，举步走入后堂，忽然，看见家奴秦庆童同他的侍妾云英在暗处悄悄说话。董承大怒，唤左右将他们捉下，准备杀了他们。他夫人劝他免了他们的死罪，每个人杖脊了四十下，再将秦庆童锁在冷静的房子中。秦庆童怀恨在心，连夜将门上的铁锁扭断，跳墙出来，径直到曹操的府中，告述说有机密事情。曹操唤他进入密室询问。秦庆童说：“王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人在家主的府中不断地商议什么机密事情，必然想要谋害丞相。家主还拿出白绢一段，不知上面写着什么东西。近日吉平也咬指发誓，我也曾看见的。”曹操将秦庆童藏匿在自己府中。董承只以为他逃往远方去了，也不去追寻。
第二天，曹操诈称头风病发作，召来吉平用药来医治。吉平心里想道：“这个贼婆该死了！”
因此暗藏了毒药入府。曹操卧在床上，叫吉平下药。吉平说只用一服就可以痊愈。教人取来药罐，当面煎药。药已经半干，吉平暗下了毒药，亲自送上药来。曹操知道，故意迟延着不吃。吉平说：“丞相乘热吃下，少少地出点汗就好了。”曹操起身说：“你既然读过儒书，必定知道礼义：君主有病吃药，臣下要先尝尝；父亲有病吃药，儿子要先尝尝。你是我的心腹之人，怎么不先尝过才叫我进药呢？”
吉平说：“药是用来治病的，怎么要别人尝呢？”但他知道事情已经泄露，便纵步向前，扯住曹操的耳朵就要灌她。曹操推搡，药水全部泼在了地上，地砖立即迸裂。曹操还没来得及发话，左右人员已经将吉平拿下。
曹操说：“我有什么病？特地试试你而已！你果然有害我之心！”于是唤二十个精壮的狱卒，押着吉平到后园中拷问。曹操坐在亭子上，命令将吉平缚倒在地上。吉平面不改容，一点也不畏惧。曹操笑着说：“量你不过一个大夫，怎么敢下毒害我呢？必定有人唆使你来的。你说出了那人，我便饶了你。”吉平叱责他说：“你是个欺君罔上的贼子，天下人都想杀你，怎么会是我一个人！”曹操再三追问。吉平愤怒地说：“我自己准备杀你，怎么是有人唆使我来的？如今事情不成功，我惟有一死而已！”曹操大怒，教狱卒痛打。打到两个时辰，吉平皮开肉裂，血流满阶，仍然不肯说出其他人。曹操恐怕将他打死了，命令狱卒揪去僻静处，权且让他将息。
曹操传令第二天设宴，请众大臣饮酒。惟有董承托病不来。王子服等人都怕曹操怀疑，只得都来了。曹操在后堂设置酒席。酒行数巡以后说：“筵中没有什么作乐，妾身有一个人，可以为众官醒醒酒。”便教二十个狱卒：“给我牵过来！”
一会儿，只见一副长枷钉着吉平，拖到了阶沿下。曹操说：“众官不知，此人连结恶党，准备反背朝廷，谋害于妾身；今日上天让他失败，请听他的供词。”接着命令先打了一顿，吉平昏绝在地上，狱卒又以冷水喷在吉平的脸面。吉平苏醒过来，睁开眼睛，咬牙切齿地骂道：“操贼！你不杀了我，还要待到什么时候！”
曹操说：“同谋者先有六个人。与你一共七个人吗？”吉平只是大骂。
王子服等四人面面相觑，如坐针毡。曹操教人一面打，一面喷水。吉平昏死过几次，始终没有求饶的意思。曹操见他不招，便教人牵了下去。众官散席离去，曹操只留下王子服等四人夜宴。四人吓得魂不附体，只得留下。曹操说：“本来不准备留下你们的，无奈有件事情需要问一问。你们四人不知道与董承在商议着什么事情？”
王子服说：“我们并未商议什么事情。”曹操说：“白绢上面写着什么事情？”王子服等人都说不知道。曹操叫出秦庆童来对证。王子服说：“你在什么地方见着了白绢？”秦庆童说：“你们回避了众人，六个人在一处画字，如何抵赖得过去？”王子服说：“这个贼子与国舅的侍妾通奸，被责打了以后诬赖他的主人，丞相不可以听信他的话。”曹操说：“吉平下毒，不是董承指使又是谁？”王子服等人都说不知道。曹操说：“今晚自首的，还可以饶恕：若待事情发作了，其实难容！”王子服等人都说并没有这事。于是曹操叫左右人员将四人拿住监禁了。
第二天，曹操带领众人，径投董承的家中探病。董承只得出来迎接。曹操问：“为什么昨夜不来赴宴？”董承说：“我的疾病尚未痊愈，不敢轻易出门。”曹操说：“恐怕是是忧国家的病吧？”董承愕然。曹操说：“国舅知道吉平的事情么？”董承说：“不知道。”曹操冷笑道：“国舅怎么会不知道呢？”于是唤左右人员：“牵来给国舅治病。”董承惊慌失措。一会儿，二十个狱卒推着吉平来到阶下。吉平大骂：“曹操逆贼！”
曹操指着吉平对董承说：“此人曾经供出了王子服等四人，我已经拿下他们交给了廷尉。还有一个人未曾捉获。”因此问吉平：“谁叫你来用药害我？可以马上招出！”吉平说：“上天叫我来杀逆贼！”曹操怒叫“打！”吉平皮肤没有一点好处了。董承在座位上心如刀割。曹操又问吉平：“你原来有十个指头，怎么现在只有九个指头了？”吉平说：“我咬掉了发誓，誓杀国贼！”曹操冷笑，取了刀来，就在阶下截去了吉平的其余九个指头，说：“一并给你截了，好让你发誓！”吉平说：“我还有口可以吞贼，有舌可以骂贼！”曹操命令割了吉平的舌头。吉平说：“不要动手。我如今熬刑不过，只得供招。可以先给我松了绑。”曹操命令给吉平松了绑。吉平起身望着宫殿跪拜说：“臣不能为国家除去贼子，这是天数啊！”说完，吉平就以头碰撞阶沿而死。
曹操秀眉紧皱，命令分割了吉平的肢体去号令示众。这是建安五年正月，曹操见吉平已死，便叫左右牵过秦庆童来到面前。曹操说：“国舅认得这个人吗？”董承大怒说：“逃跑的家奴在此，我当杀了他！”
曹操说：“他首告有人谋反，如今前来对证，谁敢杀他呢？”董承说：“丞相何故听信我家中逃奴的一面之说？”曹操说：“王子服等人我已经擒下，他们都招证明白了，你还打算抵赖吗？”便唤左右将董承拿下，命令跟他的人直接进入董承的卧房内，搜出了汉献帝的衣带诏和董承他们的义状。曹操看了，笑道：“鼠辈怎么敢如此算计我！”因此命令：“将董承全家良贱全部监禁起来，休要走脱了一个。”
曹操回府以后，用衣带诏和义状给众谋士看了，便商议要废除了汉献帝，更立一个新的天子。