袁世凯被“运作”成山东巡抚

1899年5月，在毓贤刚刚上任一个半月之后，在荣禄的运作下，袁世凯率领刚刚整编为武卫军右军的小站新军离开小站，去山东境内搞了一场军事演习。这场演习一方面自然有向当时企图侵占山东的德军展现武力的意思，但在另外一方面，这也是汉党集团为日后的“以袁代毓”埋下伏笔：只有我们的人才有维护山东地区政局稳定的实力。

两个月后，袁世凯干脆向朝廷上了一个折子（《强敌构衅侵权亟宜防范折》），进一步提出了对山东问题该怎么办的构想，而第一条就是“慎选牧令”。

什么意思？毓贤不正在山东巡抚的位置上干得好好的嘛，还要“慎选牧令”，这是明摆着说毓贤不行？

袁世凯是荣禄的心腹，他既然敢这么说，必定是荣禄同意的了；而荣禄既然同意袁世凯这么上奏折，说明他也同意把袁世凯安插到山东去取代毓贤。有了荣禄的暗中撑腰，原本只负责在小站练兵的袁世凯才敢对山东问题十分“热情”：他左一个建议、右一个提醒，出谋划策，指指点点，看来他俨然认为自己就是下一任的山东巡抚了。

关键时刻，还需要汉党“大佬”李鸿章出手。此时毓贤“招安收编”义和拳的想法已经引起了汉党集团的严重不安，李鸿章动用了他的洋人幕僚，暗中联络德国驻北京公使克林德，希望克林德出面代表各国政府向总理衙门施压，让毓贤赶紧下台！

最后洋人这边出面的是美国公使康格。12月5日，康格向总理衙门提出：“应该撤换毓贤，派一个能干的人去替代他的职位，以平息山东民教纠纷。”接下来，康格甚至不点名地把推荐袁大人的意思都说出来了：“假如没有足够武力的话，可把天津操练得很好的军队调去协助。”

12月6日，上谕颁布。汉党集团（主剿派）对山东巡抚的“以袁代毓”从毓贤上任不久后便开始酝酿，通过几个月的操作与行动，此时已成定局。

毓贤知道自己错了。现在看来，无论是对于“主剿派”还是“主抚派”，山东巡抚这个职位是这两派都必须拿下来的，因为只有掌握了山东巡抚，才能掌控义和拳的走势，才能尽量清除或者扩大“灭洋”的势力。所以一个山东巡抚之职，朝中两派必定死争；而毓贤并没有意识到这一点。在朝廷党争激烈之时，毓贤不是错在“积极站队”，而是错在没有“站队”，他还是在自作聪明地当“中间派”，自作聪明地骑墙。

事实上在党争激烈之时，根本就没有多少“骑墙”的空间，所谓的“中间派”才是最危险的，经历了戊戌政变之后的袁世凯肯定会同意这一点。无论原本是希望明哲保身还是置身事外，到了某个时刻，就只能站队，别无选择，越当机立断，站得越鲜明、越彻底越好。不然，反对你的那一派会将你视为眼中钉，而倾向你的那一派也不会死保你，两面三刀的结果一定是你自己挨三刀——一刀会是这派捅的，另一刀会是那派捅的，而第三刀呢？那会是你自己后悔捅下去的！

那么站错了怎么办？其实也不能怎么办，认输，有的时候还得认命，大家都是赌一把。

这就是专制王朝中官场权斗的残酷。为什么大家一定要拼个鱼死网破呢？为什么到最后不是你死就是我活，不是成王就是败寇呢？这是因为王朝的官场斗争从源头上就决定了没有多少缓冲余地，就注定了你不是这派就是那派，很难独善其身，除非你退出官场。

做官何其难也！

1899年12月底，袁世凯带着武卫军右军从小站开进山东，这是他首次成为“方面大员”，自然得小心谨慎。不过还没等他在山东好好喘口气，之前以钦差大臣的身份在南方督办税务的刚毅就迅速回京了，他回京就是来采取补救措施的。在刚毅的组织下，各路言官御史开始密集地上折子参袁世凯，试图把这个新任巡抚给弄回来。

正在这个关键时刻，袁世凯遇到了一个大难题。

哥哥袁世敦自然希望弟弟能帮他“运作运作”，让他官复原职。他是在山东丢的官，而袁世凯又是新任署山东巡抚，这也并不是什么难事，袁世凯原本也是打算这么做的。

但是，当端王集团向他集中开火之后，袁世凯立即意识到此事万万不可为，他帮不了哥哥了。袁世敦最终丢官，并且被驱逐回河南原籍，从此他对袁世凯记恨了一辈子。1902年，袁世凯扶生母刘氏灵柩回河南项城老家安葬，此时刘氏已经被慈禧封为一品诰命夫人，袁世凯也只有一个心愿：让母亲风光下葬。没想到袁世敦以嫡子的身份拒绝刘氏葬入祖坟，如果一定要葬入，也只能葬在他们父亲的脚边（袁世凯的母亲是庶妻）。袁世凯苦苦求情无效，河南巡抚亲自出面调解也无效，说起来这也是符合宗法伦理的家事，不论袁世凯官做多大，也只能听他老兄的。最后袁世凯只得将他母亲葬在了别处。从此，袁世凯不再回项城老家，死后也不葬在项城老家。

这是后话。现在，面对义和拳问题，袁世凯必须拿出他的一套，不然，刚毅等人绝对有借口、有实力让他步前几任山东巡抚的后尘——“顶戴还未热，又被摘去也”。