译者序

本书作者是雅各布·阿伯特（1803—1879），他出生于美国缅因州哈罗威尔，19世纪美国著名的传记作家。他一生独著过一百八十多部作品，与他人合著过三十一部作品，可谓多产。在这些作品中，最为著名的非这套22册的“美国国家图书馆珍藏名传”丛书莫属，丛书脍炙人口，流传至今。《皮洛士国王》是丛书中的一册。

皮洛士（公元前319年—公元前272年）是古希腊伊庇鲁斯国王，出生于亚历山大大帝驾崩后第四年。他天赋异禀、足智多谋、内心强大、能力超群。他是西方历史上不可多得的军事奇才。两岁时，皮洛士卷入了复杂的政治斗争，在伊庇鲁斯的将领帮助下才幸免于难。之后他一直流亡海外。十二岁时，皮洛士在伊利里亚国王的支持下返回伊庇鲁斯夺回王位。不料国内再次发生政变，皮洛士第二次逃往海外。多灾多难的命运没有将皮洛士打倒，反而让他更加坚强。随后，皮洛士加入德米特里厄斯的队伍潜心学习，并多次带兵出征，立下显赫战功。即便这样，皮洛士还是很低调，他主动请缨去埃及当人质。战功赫赫、谦逊有礼的皮洛士赢得了托勒密王朝的一致认可。最终，托勒密王朝发兵伊庇鲁斯，协助皮洛士重新夺回王位。

登上伊庇鲁斯王位后，皮洛士意气风发、雄心勃勃，他迫不及待想大展宏图。就在此时，亚历山大五世邀请皮洛士协助他攻打安提帕特二世。皮洛士应邀出兵马其顿，这是皮洛士第一次独自领兵作战。皮洛士的军事才能在此次战事中得到完全施展。接着，皮洛士因故与德米特里厄斯对战，皮洛士迟迟无法打败对方。此时，塔伦图姆的百姓向皮洛士求援，请求皮洛士协助他们攻打罗马，皮洛士立即转战意大利。皮洛士率军与罗马人在西里斯河对战，最终大获全胜。然而，西里斯河战役激发了罗马人的斗志，罗马人卷土重来。久战未果，双方十分疲乏。此时，皮洛士接到西西里人的参战邀请，他们请求皮洛士协助统一西西里岛。皮洛士立即抛下意大利的战事，转战西西里岛。他以迅雷不及掩耳之势打退了迦太基人和麦尔提尼斯人。为彻底消灭迦太基人，皮洛士执意出征非洲。这一决定引起了西西里岛内乱。正在此时，塔伦图姆的百姓再次发出求援信号。于是，皮洛士冲破敌军的拦截，拼死返回意大利。但回到塔伦图姆后，皮洛士发现情况变了。此时，罗马实力大增，而皮洛士自己却物资匮乏。皮洛士在实力悬殊的情况下对战罗马军，最终全面溃败。无奈之下，皮洛士悄然返回伊庇鲁斯。返途中，皮洛士听说马其顿政权不稳，便临时决定再战马其顿。皮洛士发起强烈进攻，打败安提柯一世，最终占领了马其顿。此时的马其顿百废待举、百业待兴，但皮洛士却十分不擅长治理国家。正在为难之际，皮洛士收到斯巴达人克林奥姆尼斯的邀请，请求他出兵攻打斯巴达。皮洛士立马撤离马其顿，与斯巴达人开战。在斯巴达战役中，皮洛士被一位老妇人扔的瓦片击中，不幸毙命。一代奇才就此陨落。

皮洛士是当之无愧的军事奇才，但他有致命弱点。他做事没有明确的目标和相应的计划，他只享受厮杀带来的快感，却从未真正守住一片江山。皮洛士对后世将帅的影响是极大的，“战略之父”汉尼拔就自称是他的学生。皮洛士对战术的运用是非常高超的。他深知鼓舞士气对战斗胜利的影响，积极使用多兵种联合作战（譬如步兵与象军），强调外交策略在战争爆发前、进行中和结束后的重要作用。因此，他是名副其实的“战争艺术大师”。他在亚平宁和西西里的许多战役都作为经典案例在西方军事学院教授。西方军事史学家称他为“第二个亚历山大大帝”。