第1章 15世纪欧洲专制统治的发展

第1节 源自专制的统一

在自由体制下成长的人一般很难意识到，强大的国家通常曾长久处在法纪森严的专制统治下，并且这些国家的专制制度最终会被推翻。但不可否认的是，专制统治可以遍及一个辽阔国度，一统万事。比起其他制度，专制制度更能促使民族意识压倒狭隘的地域差异观，巩固国内安全，引导普通民众投身到更需要发挥自身才能的宏图伟业中，并且在民众尝过凯旋或败北的滋味后，燃起强烈的爱国热忱。当民众的力量得到专制主义的引导时，全国民众大都能忘记省域间、郡县间或地区间的种种纷争。此时，他们会意识到，一国之亲远甚于异邦之亲。当民族意识初露锋芒时，一个伟大的国家会开始感受到自身的凝聚力。这种转变产生的重要影响数不胜数！只要一国专制的时长不足以摧毁普通人的精神，那么处在独裁统治下的国民必然能产生上述强烈感受。对权力的忠诚使一国国民能团结一致。这种忠诚继而转化为爱国热情，有时甚至会演变成一种狂热的情绪。由于充满勇气，他们将自己或他人的生死置之度外。他们崇尚自我奉献，并且会用一切极其惊人的方式献身。他们斗志昂扬，踌躇满志地将自己的自由置于控制者一人下面。然而，他们用自由换来的是控制者统领天下、民众俯首称臣的结局。的确，专制统治的时代缺乏正义、人性与和平，甚至不存在我们今天提到的真理和荣誉。这些可贵的精神如同草木，只能在自由的土壤中发芽。但要让一个民族有朝一日能对真理与权利抱有激情，那么无论如何，这个民族必须先对某种事物产生强烈的感受。这种事物可能是，也往往是偏离正轨的。当看待一个民族时，我们应该像看待孩子一样宽容，允许他们的意志带有一定的暴力性和茫然感，因为我们知道，以后，这种精神力量可以孕育英才。我们也明白，如果缺乏“所欲之物皆志在必得”的决心，那么伟大人物就无法产生。总体来说，这解释了一些人的观点，即在没有经受专制压迫的情况下，很少有国家能真正发展壮大。因此，甚至当今的意大利著名政治家时而还坚信尼科洛·马基雅弗利的观点。他们认为，如果一国国民不曾共同反抗专制压迫，并且心手相连，那么这将是整个国家最大的不幸。此外，当今富有远见的思想家也认为凭借专制体制，俄罗斯帝国将发展成为泱泱大国。这些思想家认识到，专制统治促进了俄罗斯帝国的统一。俄罗斯帝国的统治者用服从精神和自我牺牲精神鼓舞国民，但服从精神和自我牺牲精神并没有击溃未来引领俄罗斯帝国走向政治自由的力量。

尼科洛·马基雅弗利

早期的英格兰人

仔细研究16世纪的英格兰历史，我们能断定这段历史是否能够证明“专制兴国”的理论。至少在都铎王朝，英格兰王国确立了专制统治。事实上，英格兰国民身上也显露出专制国家的许多潜在特征。我们可以看到，英格兰人为其民族团结精神而骄傲。对待外国人，英格兰人趾高气扬，甚至十分痴迷对外征伐。他们总是满身余勇，但其赤胆忠心有时显得过于狂热。本书旨在追溯英格兰王国独裁统治的起源。由于英格兰历史很少与欧洲历史隔绝，英格兰王国的局势与同时期其他欧洲国家的局势并非毫无共同之处。因此，本书将通过详尽的介绍阐明一个事实，即15世纪，愈演愈烈的专制统治是推动西欧各国发展的重要动力。读后我们就会明白，直接效仿邻国的举措会为英格兰王国带来怎样的变化，影响所有西欧变革国家的共同因素又促使英格兰王国发生了哪些改变。