前景理论与决策那些事儿:一本正经的非理性
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屏蔽“无用信息”的注意力

设想一下,你在一家嘈杂的酒吧中点了一杯酒,一边喝着酒,一边却在为最近一系列的烦心事感到苦恼:这份工作到底要不要继续,前几天有猎头给我推荐了一份不错的工作,我是否需要过去面试一下为自己找一条退路……。尽管酒吧中的声音很大,但是你丝毫“听不见”。就在此时,在酒吧的不远处,一个人喊着你的名字,你回过神来,看见了你的朋友,并对他大声说道:“太吵了!你到我这边来。”

人们的大脑存在一种保护机制,时刻为我们选择和过滤一些外部的信息,这种保护机制称为“注意力过滤器”。在上面的例子中,在朋友喊你名字之前,嘈杂的声音已经被过滤掉了。这就是非常有名的鸡尾酒会效应(Cocktail Party Effect)。它指的是大脑会将听觉注意力集中在特定刺激物上,同时过滤掉一系列其他刺激物的现象。

其实,人类的大脑一直处于工作的状态,它不停地探测外部的变化,如果没有检测到变化,人们就不会注意到这些信息。

当你开车带着家人自驾游时,如果某段路已经很熟悉,你可以一边放着音乐,一边和家人聊天。但是,当你开到一段陌生的道路上,并且不时需要看着前方的路标时,你会关掉音乐,并全神贯注地注视着前方的标识。尽管此时家人之间可能还在谈笑风生,但是他们说话的内容你可能已经全然不知了。之所以出现这种情况,是因为人们的注意力是有限的,一旦达到某种极限,就会过滤掉很多东西。

既然注意力会过滤掉很多信息,那么对人们的认知是否会造成影响呢。心理学中,将人们不能观察到事物或情景发生改变的这种现象称为无意盲视(Inattentional Blindness),也叫变化盲视(Change Blindness)。

有时,当人类感觉超负荷时,也就是说当他们一天做了大量工作后,他们往往会感到筋疲力尽。因此,他们会屏蔽不重要的视觉和声音,并将注意力集中在对他们有用的视觉和声音上。也就是说,人们具有集中于环境的某些部分并阻止其他部分的能力。虽然这可以防止人类感到不知所措,但也会影响他们,使他们失去对环境的意识。选择性的注意力也可能导致人们对一些事物视而不见。

丹尼尔·J·西蒙斯(Daniel J. Simons)和克里斯多弗·F·沙布里艾(Christopher F. Chabris)进行了一次选择注意力的心理研究。他们首先录制了一段视频,6位学生被平分为黑白两队,分别穿着黑色、白色的衣服,在电梯门前不停地更换位置并进行传球。

受试者的任务是观察视频中白队球员们之间的传球次数。

基本上,所有受试者都全神贯注、睁大眼睛、屏住呼吸地观看视频,将注意力全部放在白队球员和篮球上,生怕漏数一次。

视频播放完毕后会立即揭晓答案:15次。答对的受试者此时兴奋起来,为自己的专注感到自豪。突然,视频中出现一句话:


“你看见大猩猩了吗?”


这段视频测试了不少人,他们的回答都是没有注意到。当再次观看录像,注意力并不集中在传球的次数上时,你会看见一只“大猩猩”不慌不忙地从右侧缓慢走出,走到人群中间,还捶了几下胸脯,然后缓慢地向左走去,直至消失在视频的画面中。[50]

你数传球次数的注意力越集中,你就越不可能注意到那只黑色的大猩猩。除非你的注意力没有集中在白队球员的传球上,你才能看见它,但是,你绝不可能说出正确的传球次数。正是因为人们紧张地数着白队球员的传球次数,他们的注意力几乎被完全占用,因此完全不会注意到其他的事物。

“一心一意”这个成语说明了做事情的态度,一门心思只做一件事。也常听人说,“一心不可二用”。有研究表明,两件事情分别单独做的时候,受试者都可以很快完成,但是假如将这两件事情同时做,那么就会出现哪件也做不好的结果。之所以会出现这种情况,是因为人们同时做两件事情的时候,需要不停地切换他们的注意力。切换注意力才是导致哪件事情也不能做好的真正原因。无论切换速度多快,人们都需要时间适应所切换到的任务。

因此,不管外界充斥着多少有用的信息,人们往往只能注意到能够引起他们关注的信息。毕竟,在这个信息爆炸的时代,人们已经太疲惫了,能够注意到的只是极少的一部分信息。