心系黄金

大平原印第安人等过着狩猎采集食物的生活。在他们的社会组织当中，黄金毫不实用，因而没有任何价值。但除了他们之外，热爱黄金似乎是众多人类文化的一个共同点。在所谓文明的定居者之间，黄金一直都有着一种超乎寻常的吸引力，有会称其为一种神秘的吸引力。20世纪之前，黄金一直济系统的基础。在多数政府放弃实物货币，推行纸币黄金也扮演着货币担保的角色。然而人们很早就意识世界黄金供应的增长非常缓慢，但经济的增长速度却的。换句话说，黄金供应永远无法跟上货币供应的增长。二战结束后，为了重建已经崩溃的经济，各国政府印刷的纸币远远超出了自己的黄金储备量，整个经济体系因此轰然倒塌。一张纸币曾经表示其所有者可以获取与其面值等量的黄金，但自那之后，这就变成了幻想。要是有人拿着美元的钞票和英镑的硬币去美国联邦储备银行和英格兰银行要求换黄金，一定会被断然拒绝。

可是在15世纪时，个人或国家的财富都是根据他们所拥有的黄金来衡量的。由于西班牙人还要好几个世纪之后才会遭受严重的挫折，这种财富衡量标准使人们严重混淆了经济活动的产物——经贸易和工业活动赚取的黄金，以及黄金本身与这二者之间的区别。当时，由于偶然的历史事件，信奉天主教的西班牙人发现自己已经占据了新大陆上除巴西、加拿大以及美国东部沿海地区之外的大部分区域。剩下的巴西被葡萄牙人所控制，加拿大和美国东部沿海地区则是英国、荷兰以及法国的殖民地。不过这对西班牙并无影响，因为那些地方都没有黄金。哥伦布从西印度群岛和新大陆归国的时候确实带回了黄金，但数量并不能让资助他航行的西班牙皇室满意，这也给哥伦布引来了麻烦。不过很快西班牙人就听到了当时中南美洲内陆国度阿兹特克和印加帝国的传说。那里遍地黄金，即便是最疯狂贪婪的人也会满足。

傻瓜的黄金

黄金国的传说引得无数人在南美的热带雨林里送了性命。

战利品

西班牙征服者掠夺而来的阿兹特克耳饰。