糖醋猛犸肉

根据考古资料，人类与黏土之间的关系并非始于盛放食物或水的容器，抑成炊具之类的功能性物品，而是低温露天篝火当中烧制出来的人和动物小雕像。在捷克共和国的维斯特尼采（见下一页）出土了几千件黏土小雕像和球形物。这些黏土制品有可能是在宗教仪式中被故意毁掉的，因为它们全都被打碎了。法国拉斯科洞窟动物壁画（距今约1.73万年）比之稍晚，但据推测，那里的壁画创作也是出于相似宗教目的。捷克所出土的小雕像出现在我们的祖先开始定居之前。那时，他们过着狩猎动物，采集植物的生活，使用石头、木头以及骨头制成的武器和工具，追逐赖以生存的狩猎对象而居。

土质优良

黏土矿遍布世界各地，易于取用。

耶和华神用地上的尘土造人，将生气吹在他鼻孔里，他就成了有灵的活人。

——《圣经·创世纪2:7》（钦定本）

2004年考古学家发掘的当时最古老的陶制器具出土于中国湖南省的玉蟾岩洞窟，距今有约1.8万年历史，属旧石器时代晚期（距今4万到1万年）。玉蟾岩曾被猎人当作宿营地，2009年，考古学家在这里发现了两片陶釜的残片和石制工具，还在一个火炉中发现了木炭、炭灰和动物骨头，说明这些东西也许曾被用来烹制旧石器时代版的糖醋猪肉。还有观点认为世界上最古老的陶器来源于日本绳纹时代（距今1.6万年到2300年）。与人类其他许多发明一样，制陶技艺很可能也是在不同地区分别出现的。不过，陶器首先出现在东亚这种说法应该是正确的。世界上某些最优良的陶瓷器就出产在东亚。

在古代美洲、非洲和近东地区，制陶工艺是独立发展起来的。在距今8000到6000年前，美索不达米亚地区的人们发明了陶工旋盘。在此之前，人们采用的是手制或者轮制方法将黏土制成罐子。早期陶器是在篝火或是简易坑窑中烧制的，其烧制温度相对较低，这就要求其造型为简单的圆形，以防烧裂。专用陶窑的出现使得陶器的烧制温度可以大大提高，而且随着这种陶窑的发展，陶器的外形和设计的多样性也大大丰富了起来。今天，陶器仍然是餐具、咖啡或茶具、花瓶及装饰用品的首选用具。

象征

人类社会的早期雕塑——比如右边这个土偶——都是以人和动物为原型。