首先要讲的故事，发生于春秋时期的齐国。

春秋是个怎样的时代？古今第一传记名家司马迁说：“《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。”

这样的时代自然是一个乱世。

齐国又是个怎样的国家？武王伐纣后大封诸侯，现已被尊为神话人物的姜子牙，分封至齐国，发展工商业，开发渔盐资源，迅速崛起为大国。

从古至今，提起姜子牙，总少不了“足智多谋”这一标签。而这个由他老先生所开拓的国家，也有着天下最为根深蒂固的计谋传统。

此后多年，齐桓公成为第一位霸主。其宰相管仲最早尝试改革，鼓励国人经商，开设官方妓院，被尊为商人之祖、妓女之神。

轮到司马穰苴出场时，当朝的已是齐景公。那时他的名字还叫田穰苴。这个后来被称为姜子牙之后第二个军事家的男人还只是一介草民。

人如其名，这句话放在田穰苴身上再合适不过。从字面上来讲，穰是指“黍麦等植物的茎秆”，苴则指“鞋底的草垫”。

他面色枯黄，又瘦又高，还略略有些驼背，站在风中像一根摇摇欲倒的稻草。

田氏虽是齐国望族，但田穰苴只是极为疏远的一支，根本沾不上什么光，在宗族中的地位也卑微如一棵稗草。

如果不是那场战争，恐怕住得稍远一点的邻居，都不会意识到世上还有田穰苴这个人存在。而近一点的邻居也会想：他爹妈怎么想的，怎么连起名都不会起个响亮点儿的？

好在，老天自有他的逻辑。