权同休友人

秀才权同休友人①，元和中落第②，旅游苏、湖间③。遇疾贫窘，走使者本村野人④，雇已一年矣，疾中思甘豆汤，令其取甘草。雇者久而不去，但具火汤水⑤，秀才且意其怠于祗承⑥。复见折树枝盈握，仍再三搓之，微近火上，忽成甘草。秀才心大异之，且意必有道者。良久，取粗沙数掊，⑦，已成豆矣。及汤成，与饮无异，疾亦渐差⑧。

秀才谓曰：“余贫迫若此，无以寸步⑨。”因褫垢衣授之⑩:“可以此办少酒肉，予将会村老，丐少道路资也。”雇者微笑：“此固不足办，某当营之。”乃斫一枯桑树，成数筐札k，聚于盘上，之l，悉成牛肉。复汲数瓶水，顷之，乃旨酒也m。村老皆醉饱，获束缣三千n。

秀才惭谢雇者曰：“某本骄稚，不识道者久，今返请为仆。”雇者曰：“予固异人，有少失，谪于下贱o，合役于秀才。若限未足，复须力于他人。请秀才勿变常，庶卒某事也p。”秀才虽诺之，每呼指，色上面蹙蹙不安q。雇者乃辞曰：“秀才若此，果妨某事也。”因说秀才修短穷达之数r，且言：“万物无不化者，唯淤泥中朱漆箸及发，药力不能化。”因去，不知所之也s。（《壶史》）

【注】

① 秀才：乡贡举人中有博识高才者为秀才。 ② 元和：唐宪宗李纯年号（806—820）。落第：应试未被录取。 ③ 苏：指苏州（今属江苏）。湖：指湖州（今属浙江）。 ④ 走使者：供奔走支使的人。 ⑤ 具火汤水：烧开水。 ⑥ 祗承：敬谨奉行。⑦ 掊（póu）：通“抔”，手捧。挼（ruó）：揉搓。捘（zùn）：推挤。 ⑧ 差：同“瘥”，病愈。 ⑨ 无以寸步：寸步难移。 ⑩ 褫（ch）：脱下。 k 札：木片。 l 噀（xùn）：喷。 m 旨酒：美酒。 n 束缣：整匹的缣帛。 o 谪（zhé）：被贬降职或流放。 p 庶：但愿，表示希望。 q 色上面蹙（cù）蹙不安：脸色显得很局促。 r 数：命运。 s 所之：到哪里去。

【评】

这则故事也写遇仙，但主人公（权同休友人）并不想求道成仙，而仙人也不想点化主人公成仙。这里所展示的只是仙家的种种异乎常人的手段，诸如折枝成甘草，斫枯桑变牛肉，取沙为豆，汲水成酒等，仿佛今天舞台上的幻术，的确精彩纷呈，引人入胜。在这些幻术的背后，如果说还能给我们一点有益的联想的话，那就是“走使者”（谪于下界的仙人）的忠于职守、甘于受罚，不因为是仙而骄人，也不因为是仙而无法无天。特别是他告别秀才之前，一则让秀才知道了自己前定的“修短穷达”的命运，一则又让秀才明白“万物无不化者”的道理，即是说前定的命运经过努力也有改变的可能性。这个临行赠词蕴含着一定的哲理，不啻为喻世良言。