《木瓜》：回报暗藏的玄机

别人对你好，你自然得有所回报。“投我以木瓜，报之以琼琚”，描绘的就是这种你来我往的关系。这句话出自《诗经》中的《木瓜》一诗。不过，诗中的木瓜并非号称有丰胸作用的热带水果。我们平时吃的木瓜原名叫“番木瓜”，凡是名字里头带着“番”字的果蔬大多是明代从南洋传入中国的，像番茄、番薯、番菜。《诗经》是先秦的诗歌总集，在它诞生约两千年后中华大地上才有今天看到的木瓜。那么，诗里的木瓜又是什么呢？宋朝有学者说，木瓜就是木头做的瓜，也就是做摆设用的仿真水果。明代的医药学家李时珍则认为，这木瓜是贴梗海棠的果实，有舒筋活络的作用，是一种中药材。

无论是真的还是仿真的果子，都极便宜，可接受礼物的一方竟然用“琼琚”，也就是美玉作为回报。类似的往来，我们还有一个词，叫“投桃报李”。这个词也出自《诗经》，“投我以桃，报之以李”。桃与李，性质相同，价格相当，这样的交换很公平。与此相比，拿果子换美玉显然是一场有欠公平的交换。

学者们从不同角度解读交换背后的深意。在清初大儒王夫之看来，别人薄施于我，我却故意厚报别人，这就是“炫富”，要用自己的“厚”显出对方的“薄”。再往深里头想一层，此人之所以“厚偿”绝非为了友好，而是要图谋控制对方的优越地位。王夫之说“故天下之工于用薄者，未有不姑用其厚者也”，这句话真是尖锐，揭露出历史上政治交易的丑恶面目。在东周时，宋国太宰宋督设计谋害了大司马孔父嘉并霸占了他的妻子，然后又将宋国国君给杀了。这场政变引起了周边诸国的不满，它们打算武装干涉。可宋督到底是一个外交手腕娴熟、深谙国际潜规则的政客，为了稳住诸国，他将几宗厚礼一一派发出去。其中送给鲁桓公的礼物是一尊郜鼎，那可是宗庙祭器。鲁国连“薄施”都没有，便受此“厚报”，自然被轻松搞定。而宋督行此厚重贿赂，不过是为了堵住悠悠之口，掩饰自己的凉薄无情。“姑用其厚”只是手段，“工于用薄”才是本质。

王夫之看破了“厚报”者的奸险用心，而钱锺书则道出了“薄施”者的工于算计。他说：“赠者必望受者答酬，与物乃所以取物，尚往来而较锱铢，且小往而责大来。”意思就是送出礼物的时候，就知道对方一定会回赠，而且回赠的价值远远大于送出的。有些人收到结婚喜帖，一边大呼“红色炸弹来喽”，一边自我宽慰“礼金就是投资，将来总要加倍回来的”，反映的就是这种心态。不但人事交际如此，祭拜鬼神也不例外：某些求神拜佛的人不过是施点儿香火钱，却要求财、求官、求姻缘美满、求子孙发达，这哪里是虔诚，根本是贪痴！

两位先生，一个揭露“厚报”，一个嘲讽“薄施”，他们以敏锐的观察力，让我们对历史、政治、社会交往的某些真相有所洞悉。但在我看来，这恐怕都非诗人的本意，“木瓜”“琼琚”只是象征，不可落到实处，诗人或许是想告诉我们对待情感的态度，那就是：他人的付出，哪怕极其微少，都应感恩、理解、珍惜，并回报以生命中最大的真诚与热情。