贪图钱财的婚姻
共有两卷的长篇小说
第一卷
五犬巷里，寡妇梅穆陵娜家中正举行婚礼晚宴。晚宴席上有二十三个人，可是其中八个人什么东西也不吃，脑袋不断往前栽，昏昏欲睡，抱怨说他们“恶心得要呕吐”。蜡烛、灯盏、从饭馆里租来的弯腿枝形烛架，照得极其明亮，惹得在座的客人，一个电报员，装腔作势地眯细眼睛，不时无缘无故地讲起电力照明。对于电力照明，以及一般说来对于电力，他预告了光辉的前途，然而参加晚宴的人却有点漫不经心地听他讲话。
“电力……”那个代替父亲的男主婚人呆望着面前的菜碟，嘟哝说，“可是依我看来，电力照明纯粹是骗人的花样。他们往那里面塞进一小块煤去
，以为就能蒙哄人！不行啊，老兄，你真要给我照明的东西，就别给我一小块煤，而要给我一种实实在在的东西，给我那么一种能起火的东西，好叫我抓得住，摸得着！您得给我火，明白吗？给我天然的火，而不是脑子里想出来的玩意儿。”
“要是您见过造出电力的电池，”电报员卖弄聪明地说，“您的说法就不一样了。”
“我简直不想看见那种东西。骗人的玩意儿。……他们要骗老百姓。……他们要搜刮老百姓的最后一点脂膏。我们可知道他们这种人。……您，年轻的先生……我还没有请教您的大名和父名……与其给那种骗局撑腰，还不如喝您的酒，也给别人斟点酒的好。”
“我完全同意您的话，爸爸，”新郎阿普龙包夫用沙哑的男高音说，他是个脖子细长、头发粗硬的青年男子，“这些学问上的事现在何必来谈呢？各种各样在科学意义上的发明，我不反对谈，我自己也能谈，不过话说回来，谈这种事应该另找时间！你的看法怎样，我亲爱的？”新郎扭过脸去对坐在身旁的新娘说。
新娘达宪卡的脸上流露出各种美德，唯独缺少一种，就是思考能力。她涨红脸，说：
“他们总想显显他们的学问，老是谈些叫人听不懂的事。”
“谢天谢地，我没受过教育也活了一辈子，而且现在，感谢上帝，我把第三个女儿也嫁给好人了，”达宪卡的母亲在桌子另一头对电报员说，叹口气，“既然照您看来，我们都是没受过教育的人，那您又何必到我们这儿来？您该到您那班受过教育的人家里去才是！”
紧跟着是沉默。电报员心慌意乱。他万没料到关于电力的谈话竟有这样一种奇怪的转折。眼前的这种沉默含有敌意，依他看来像是普遍不满的征象，他觉得必须分辩一下才行。
“我，塔契雅娜·彼得罗芙娜，素来尊重您一家人，”他说，“即使我谈起电力照明，那也并不足以说明我是出于骄傲。是啊，我甚至可以干一杯。……我素来满心巴望达莉雅·伊凡诺芙娜嫁个好新郎。在我们这个时代，塔契雅娜·彼得罗芙娜，很难嫁给好人呢。如今人人都是图私利、贪钱财才结婚的。……”
“这话可是有刺啊！”新郎说着，满脸涨得通红，眨巴眼睛。
“这话根本就没有刺，”电报员说，有点心虚，“我不是指在座的人说的。我这是随便说起……泛泛而论的。……上帝保佑！……大家都知道您结婚是出于爱情。……陪嫁钱少得不值一提。……”
“不对，不是少得不值一提！”达宪卡的母亲气恼地说，“你管自说话，先生，可就是别说胡话！除去一千卢布以外，我们还给了三件女大衣，连床带被褥一应俱全，还有这整套的家具！这样的陪嫁，你到别处去找找看！”
“我不是这个意思。……家具确实挺好……我的意思只是说：喏，他们生气了，倒好像我说话带刺似的。……”
“您不要说话带刺，”新娘的母亲说，“我们是看在您父母的面上才抬举您，请您来参加婚礼的，可是您却说出各式各样的废话来。……再者，要是您早就知道叶果尔·费多雷奇是图私利才结婚的，那您为什么不早说？那您就该到我这儿来，像个亲戚那样说：如此这般，他是图私利才结婚的。……还有你，先生，也太不应该了！”新娘的母亲忽然扭过脸去对新郎说，泪汪汪地眨巴眼睛，“我，可以说，供她吃，供她喝，好不容易把她养大成人……我把她，把我的女儿，看得比绿宝石还要贵重，可是你……你图私利……”
“您居然相信这种中伤的话？”阿普龙包夫说着，从饭桌那儿站起来，烦躁地揪他粗硬的头发，“多谢多谢！多承您对我有这样的看法，感激之至！还有您，布林契科夫先生，”他转过脸去对电报员说，“您虽然是我的朋友，可我不容许您在别人家里干这种岂有此理的事！请您出去！”
“这是什么意思？”
“请您出去！我希望您跟我一样，也是个正人君子！一句话，请您出去！”
“算了吧！你别再说了！”新郎的朋友们阻止他说，“得了，这犯得上吗？你坐下！不要说了！”
“不，我要表明他没有任何权利这样做！我是出于爱情才缔结这个合法婚姻的。为什么您坐着不动，我不明白！请您出去！”
“我不是这个意思。……要知道我……”惊呆的电报员说，从桌旁站起来，“我简直不明白。……也好，我走就是。……不过您得先给我三卢布，这是您租用我的凸纹布坎肩的价钱。我再喝一点酒就……走，不过您先得还债。”
新郎跟他的朋友们交头接耳地讲了很久。他那些朋友七零八碎地凑出三卢布来交给他，他就怒气冲冲地把钱丢给电报员。电报员找了半天他的制帽，然后点点头，走掉了。
有的时候一场有关电力的无伤大雅的谈话就会弄出这样的结局！不过后来晚宴结束。……黑夜来了。具有良好教养的本文作者，就紧紧地收住他幻想的缰绳，给随之而来的事情蒙上一层乌黑的神秘之幕。
临到粉红色的奥罗拉光临五犬巷，却碰见喜曼仍然在那儿逗留不去。这时候阴霾的早晨刚开始，而且为本文作者提供了丰富的资料，以便写出下文。
第二卷，即最后一卷
秋天一个阴霾的早晨。还不到八点钟，五犬巷里就已经开始了不同寻常的活动。惊慌不安的警察和扫院子的仆人在人行道上跑来跑去。各处大门口聚集着挨冻的厨娘们，她们脸上现出极端困惑的神色。……所有的窗子里都有居民们张望。洗衣房里一个敞开的窗口，有许多女人伸出头来，鬓角挨着鬓角，下巴挨着下巴。
“不知道这是雪，还是……谁也闹不清这是什么东西。”说话声响起来。
空中，从地下一直到房顶上，有一种白的东西在飘飞，很像是雪。马路是白的。街灯啦，房顶啦，大门口扫院人的长凳啦，行人的肩膀和帽子啦，一概是白的。
“出了什么事？”洗衣女工问奔跑的扫院子仆人说。
仆人们没回答，光是摇手，往前跑去。……他们自己也不知道出了什么事。不过最后，有个扫院子仆人慢腾腾地走过那儿，嘴里自言自语，不住地打手势。显然，他去过出事地点，知道事情的底细。
“出了什么事，亲人？”洗衣女工在窗口问他说。
“出了纠纷呗，”他回答说，“梅穆陵娜家里昨天办喜事，少给了新郎钱。原该给一千，只给了九百。”
“哦，那他怎么样呢？”
“他冒火了。他说我要这样，我要那样。……他撕开绒毛褥垫，把绒毛撒出窗外。……你瞧有多少绒毛啊！像雪一样！”
“把人押出来了！押出来了！”说话声响起来，“押出来了！”
一长串人从寡妇梅穆陵娜家里走出来。领头走着的是两个警察，露出担心的脸色。……阿普龙包夫在他们身后跟着走出来，头戴礼帽，身穿条子花呢大衣。他脸上写着：“我是正人君子，可我不容许人家欺骗我！”
“法院的审判自会向你们证明我是个什么样的人！”他嘟哝说，不时回转身去看一眼。
在他身后，哭哭啼啼的塔契雅娜·彼得罗芙娜和达宪卡跟上来。这个队伍后边是一个手拿簿子的扫院人和一群顽皮的孩子。
“你哭什么，小媳妇？”洗衣女工对达宪卡说。
“舍不得那个绒毛褥垫啊！”她的母亲替她回答说，“有三普特重呢，我的亲人！要知道那绒毛实在好！一团绒毛挨着一团绒毛，中间连一片羽毛也没有！我老了，上帝倒来惩罚我！”
这个行列走到巷口，拐过弯去，不见了。五犬巷里平静下来。绒毛在空中一直飘到傍晚。