第39章 都护军书
这一日刘琦正在街上走着，正琢磨到了王正见的府邸拜过后是借口离开还是留在那里的时候，忽然有一人拦在他面前，出言问道：“你可是别将刘琦？”
这话殊为无礼，但刘琦骨子里并不是这个时代的人，倒没甚感觉，只是抬起头扫视这人一眼，见他着布衣，自己又完全不认得，反问道：“你是何人？”
“看来确实是刘别将当面。”这人略微客气了一些，又道：“我家主人请刘别将过府一叙。”
“你家主人是谁？”刘琦又问道。
但这次他却并不回答，只是做出‘请’的手势。刘琦十分不解，而且对这人故弄玄虚感觉厌烦，便不想去；但他又一想，自己在龟兹镇无亲无故，就连书都留在嗢鹿州，自己回到居所也无事可做，也就答应去见面前这人的主人。
这人行了一礼，转身带他向东走去。不多时，他们来到一处府邸，刘琦抬头看了一眼大门上的匾额，顿时惊讶起来，不由得磕磕巴巴地说道：“你家主人是……”
“还请刘别将不要让我家主人等急了。”那人又道。
刘琦赶忙应了一声，且态度从礼貌变成了恭敬。可这人的表情、语气并无丝毫变化，仍只是带他向府邸内走去。
二人又走了一会儿，来到一间房屋门前。刘琦走进去，抬头见到一名六旬上下的老者坐于其中，赶忙行礼道：“下官安西别将刘琦，见过封副使。”
“不必多礼。”封常清笑着说道。
这时引刘琦来此的那人附在他耳边轻声说了几句。封常清听了这人的话微微点头，吩咐他退下，又对刘琦道：“你可知我为何召你前来？”
“大约是封副使见琦在龟兹镇中孤独一人，十分可怜，所以召来勉励一番？”刘琦壮着胆子道。他之前在碎叶镇见过他两次，在嗢鹿州见过一次，其中一次还是单独见面，记得他为人随和，遂这样说道。
“哈哈，”封常清笑道：“你这话倒也不算错。不过你可知我为何这样召你前来？”
“或许是因为王节度使才丧，不好公开召见下官？”刘琦这回是真不知道，瞎猜了一个理由。
封常清捻须不语。刘琦瞎猜的理由当然是错的。他身为堂堂正正的安西节度副使，召见下属一名官员哪里需要避着人？也没甚不好公开召见的。
他只是想通过刘琦对待自己仆人的态度试探为人。虽然他们在碎叶镇时就见过，但那时刘琦还未做过官，现下却已经做了一年官，心境、为人或许已经发生变化，还是再试探一番得好。
显然，二次试探的结果令他满意。封常清避而不谈之前的问题，笑道：“你骤然从嗢鹿州参军事升为别将，还要再升为折冲府果毅，又是二年前才从中原来到安西，在龟兹镇无人相识；这段时日因王节度使身故，旁人就算有心结交于你暂也无暇，你可不要心生怨望，以为旁人都在排挤你。”
“须知，安西大都护府与旁处不同。此处常年要与番族交战，众人只敬有本事之人，鄙视滥竽充数之人，绝不会无缘无故排挤有功之人。既然你并非滥竽充数之人，以后在龟兹镇久了、与旁人相熟了，他们自然不会再像这般。”
“多谢封副使教诲。”刘琦赶忙行礼道。顿了顿，他又道：“适才封副使言道‘还要再升为折冲府果毅’；敢问封副使，可是朝廷批答的奏折已经返回安西？属下已升为折冲府果毅？”
“你这人倒还机灵。”封常清笑道：“不过你猜错了，请功的奏折并未返回安西；而至于我为何要说这句话，当然是因为：以你的功劳，若是不能升为折冲府果毅，我必定是要再次上书为你请封的。”
“多谢封副使。”刘琦再次行礼，但心中却疑惑起来：‘我虽然之前与封副使有过数面之缘，他也有些欣赏我，但我既不是他的同乡后辈，也不是他的亲人，有必要这样做吗？莫非其中有我不了解的缘故？’想到这里，他不由得小心起来。
封常清又和他说了几句话，刘琦只是小心应和。封常清大约是还有事，也不再兜圈子，说起了自己召见他的真正目的：“我记得你是河南道弘农郡人？”
“启禀封副使，下官确为弘农郡人。”刘琦道。天宝元年，虢州改名弘农郡，不过民间仍然通称为虢州。
“过一段时日，有一你大同乡出使大食，要途径安西大都护府。此使者不仅是你大同乡，而且是中原闻名的大诗人，我欲派你去迎接，且将其护送至大食人辖境。”
听到这话，刘琦一时没反应过来，直愣愣地看向封常清；封常清也不恼怒，只是轻轻咳嗽一声。刘琦忙回过神来，之后似乎是思考了一番，才行礼道：“下官领命。”
他此时终于明白为何封常清百忙之中还要召见他了。正如他自己所说，或许有勉励的意思，但更主要的是：让他担负起送朝廷使者去往大食人之地的差事。
而之所以选中他，原因也很简单：其一，他人品不错，不必担心他与使者闹矛盾影响出使；
其二，他是这个使者的大同乡；
其三，则是这使者是个大诗人，也就是说是个读书人，而自己大概是整个安西大都护府，唯一一个可以算得上读书人的将领了。
才结束不久的洁山之战就充分显示出来，安西所有中高品武将竟然一个读过《左传》的都没有，也就是说从读书这方面来说没有一个比他强的；而迎接使者最好找一个能略微交谈几句的，又不能派幕僚去，那最好的选择就是刘琦了。更别说他还是使者的大同乡。
封常清之所以表态要为他请折冲府果毅之职也有了解释。送使者去大食人的地方可不是一个好差事，一路上多半时间要风餐露宿，还不算功劳，人人都不愿意干，自然要给补偿。
当然，这个理由或许刘琦猜错了，但他现下情愿以小人之心度君子之腹。
见刘琦停顿一会儿才躬身领命，封常清知晓自己的用意被他看穿，一时竟然有些不好意思，又道：“除折冲府果毅的官职，其余赏赐我也不会吝惜。”
“你现下住的那座院子就赏赐于你，我再赐你黄金百两，宝马一匹，美女一名，作为对你在洁山之战中所立之功的奖赏。”
“多谢封副使赏赐。”刘琦又赶忙行礼。若差事能够推掉，他宁愿不要这些；但明显他现在没有推掉差事的资格，那当然要接受这些他理所应当得到的赏赐。但有一样他却不能接受。
“封副使，下官还请副使收回赏赐的美女。”
“怎么？你不爱美色？”封常清笑道。
“这，下官也不是不爱，只是……”刘琦吞吞吐吐的，好半天封常清才搞明白他为何要推辞这个赏赐。
‘我很快就要护送使者去找大食人，没三五个月回不来，万一这期间赏赐的美女忍耐不住把我绿了咋办？’
‘其二，我还想找一个家世好的大老婆呢，在娶大老婆前先有一小妾，若是还生下孩子，那想找一个家世好的大老婆就会困难得多。为以后长久考虑，还是推绝这个赏赐的好。’刘琦想着。
明白了刘琦所想，封常清虽然不太满意，但这是人之常情，也无法指责，只是又暗暗叮嘱他不要与安西当地的世家大族结亲。刘琦诺诺地答应。
说完此事，封常清也无旁的事再说，只是嘱咐他这几日多读书，又赐予一套崭新的五经，就让他退下了。
刘琦行礼告退，仍然是带他来那人带他出去。面对这人刘琦当然不敢拿大，态度客气，但其人的表情仍然无丝毫变化，只是带他出府便罢。
离开府邸，刘琦一边向王府走去，路上又思索起来。
‘其实说起来，护送使者去找大食人对我来说未必是坏差事。我与这些在安西待了数十年早就厌烦了本地景致的人不同，还有许多没见过的，这一路护送西行正好可以见识见识。’
‘唯一的缺点恐怕就是路上条件艰苦点儿了，毕竟安西人少，多半时间要宿在野外；但反正是公款开销，又不用打仗，就当做野营了。’
‘哎，适才在封府里心绪不宁，竟然忘了问出使之人是谁。不过这也无所谓，反正我谁都不认识；就算也是个后世知名的大诗人，也不会再有初见岑参时的惊讶了。’
这样想着，刘琦的心情平复许多，不由得思索起之前被自己忽略的事情来。
‘封常清身为副使，虽说此时安西副大都护、节度使病逝，他代理节度使事，这样的事他一言而决倒也是无妨；可根据我这一年来的了解，封常清不仅平素为人随和，行事也十分谨慎，应该不会做这样授人以柄之事。莫非是……’
他正想着，忽然听一人叫道：“刘别将？”
“原来是张别驾，失礼失礼。”刘琦抬头看到这人，愣了一下才行礼道。
“咱们如此熟悉，何必多礼。”张诚观察了他几眼，才笑着说道。
“多日不见，十分惊喜，不由得就行了礼。”刘琦说完这话，又笑着问道：“张别驾此时怎出现在龟兹镇？”
“我自然是来拜祭王节度使的。”张诚道：“王节度使病故，嗢鹿州理应派人拜祭。朱都督本想亲自来，但回到都督府后他的腰间就十分疼痛，骑不得马，只能由我来代替拜祭。”
“原来如此。”刘琦笑道：“待会儿拜祭过了，可要一起喝一杯才好。”
“自然要喝一杯。”张诚笑着回应。