第五节　老年人的自尊和自我效能的表现

随着老年人社会角色的转换，第三龄阶段最主要的调整是对其自我概念和自我认知作出重新界定。自我概念来自个人和社会环境、社会角色和成就的相互影响。第三龄老年人的自我概念建立于他在第三龄的社会角色（家庭角色、职业角色、专业角色）及别人对他的期望基础上，角色的失去对他们的自尊有相当明显的影响。所谓自尊，指的是个人参照某种理想或标准，对自己身份的评估或感受。自尊以自我的感情性评估为基础，而自我概念则是对个人身份的认知性定义。男性的成就感和领导能力高峰期在35岁至49岁之间，之后逐渐下降。相反，女性的成就感和领导能力高峰期在怀孕和抚养孩子阶段，然后逐渐下降直到65岁又重新上升。男性的个人调整在年轻时较高，到50岁之前相对较低，50岁后直到退休又较高，以后就急剧下降。看起来生命周期中的自尊波动，反映了人们对生活责任的认识程度以及承担这些责任的能力。

自我观念的波动并不与年龄的改变直接相关，反映了人们对潜在危机的认识和处理危机所需资源的评估（Mui & Shibusawa, 2008）。行为科学家提出，积极自我观念是健康性格的关键，这一命题导致以下的问题：衰老的身体技能和虚弱的外表对个人的自我概念有什么影响？一些老年人不喜欢照镜子，因为他们觉得他们的外表令他们困窘。80多岁的老年人在镜子里看到的自己显然不同于自己20多岁时的模样，他们怎么还能维持高度自尊？他们可能有可参照比较的朋辈，大多数朋友及其家人也是年长者。除了家庭成员，对于年老者较重要的人是那些年龄相近的人。因而他们乐于和参照人群中的人作比照。许多老年人会以比大多数朋友活得更长久更健康为荣，这就成为他们自尊的源泉。有些老年人尽管不再年轻，仍以自己较他人更好看的外貌而自豪。自我观念和自尊影响着老年人的生活方式，这也许能解释为什么一些年老者很容易适应生活变化，而另一些人适应这些转变却很困难。自尊、健康、认知能力都决定了个人对自己能力的评估。生活中的大事和处境都可能是环境压力的来源，意味着对个人能力的挑战。

因此，当各种因素被综合考虑时，我们可以认定老年人的身体机能和外表形象的衰老并不一定导致自尊的丧失。朋友和亲人也同时衰老的事实和比大多数同年纪的人活得长久的事实可以增加老年人的成就感。这些因素和良好的健康、稳定的收入能给老年人带来相当大的自信。

自我效能和成功老化

老年人如果对生活感到满意的话，适应环境能力就大大提高。心理学家研究了生活满意程度和成功适应之间的关系，指出，当老年人面对生活中的挑战和压力，可以适应较好时，对生活似乎更满意，因为有更强的成就感。这些生命课程和学习历程可以预测生命满意度和自我效能。不论老年人对生活满意程度怎样，他们总能在他们的晚年生活中发现一些有意义的活动，以补偿老年生活中某些角色的失去（梅陈玉婵、齐铱，2004）。

案　例

从销售工作退休已几年的陈先生在当地一个图书馆做义务工作者，他对现在的工作和对他以前的职业一样满意。他认为我们不该把金钱当作推动人们工作的唯一动力。当老年人有固定的退休保障时，会参与许多有意义的活动和令人感兴趣的事情。不管他们是否得到报酬，只要事情能带给人成就感、自尊和其他有相同兴趣者的认同，这些事情就会使人感到充实。

三年前，退休后的自行车厂职工医院姚院长在社区主任李女士的邀请下，来到社区办公室当起社区保健医生，每月两次为居民义务测量血压，指导治疗病情。三年来姚院长的义诊风雨不改，从不间断，有时一坐就是三个多小时。由于长时间戴听诊器，姚院长的耳朵疼得不敢碰，但他还是强忍着疼痛耐心地回答居民的询问。在三年多的时间里，姚院长共接待4 000余病人。姚院长说：“如果我要钱，我可以到很多家医院去，但我总认为物质生活没有必要那么豪华，精神充实才是最重要的。为居民服务，我快乐，居民也信任我，这就足够了。”老年人懂得享受为他人服务的快乐才能安享晚年。

澧县百名退休老年人自动组织起来，筹款办起澧浦诗社。他们希望通过自己的努力做到老有所为，对社会有所贡献。正所谓“老夫聊发少年狂”，通过诗歌，他们赞美美好的岁月、壮丽的山河、改革的辉煌；他们弘扬真善美，传播知识和文明。据诗社负责人介绍，诗社自1983年成立以来，老年人每月坚持两次集会，互相学习中华诗词。这是一个美丽的创意老年和终身学习的例子。老年人在活动中享受智力活动和社交的过程。活动过程也改善了老年人的身体、情绪、社交和认知功能。生活的赞美和美的感知使老年人有更积极健康的心态。

对退休感觉良好的老年人占大多数，这直接证实退休生活最令人享受的是他们有选择的自由。他们现在可以自由选择参加或不参加某些活动，可以决定投入多少时间以及在什么时候退出。无需承担工作和抚养孩子的责任可以看作老年生活最重要的进步。在生命周期中没有任何其他阶段可以让人有如此多的选择，远离期待和压力，不需要按照特定的方式行动。每一年龄阶段都有它的优点和缺点，选择自由是晚年这一年龄阶段的最大优点。

自我效能、自尊和解决问题能力

自我效能是衡量成功老化和生活满意的一个重要因素。自我效能是性格的一个重要表达。自我效能是一个人对自己处理不同情况和解决不同问题能力的信念。正面信念使人能积极处理问题和生活挑战，自我效能可提高自尊，改善日常活动的表现和对问题的解决能力。自我效能有助于老年人维持自尊，老年人因此受到激励，而担负责任并积极投入生活。例如，自我效能低的老年人可能相信记忆是一种生理能力，随着年龄增长而减退是不可避免的。自我效能高的老年人则把记忆看作可以学习和改善的技能，记忆是可控制的这个信念反过来又可激励和鼓舞努力。努力后获得的成功也会强化老年人潜在的自我效能感。另一方面，认为记忆是无法控制的老年人会向时间投降，不去努力，最终导致能力的不断衰退（Hooyman & Kiyak, 2011）。

如何提高自我效能

既然自我效能是如此重要，怎样才能增强老年人的自我效能感，使他相信自己能恰当地处理生活挑战和问题，并对成功有合理期望呢？不同状况下的各种成功经历能不断加深个人的自我效能感，由此老年人有能力从容面对新的问题和接受新的挑战。增加老年人的自我效能感需要循序渐进的步骤，从他们感到自信和舒适的最初水平开始。增加老年人权能（empowerment），鼓励他们参与对自己的日常生活的决策过程都是很重要的。此外还应当提供老年人信息、教育和适当的鼓励，以便他们能完成计划。例如，一个80岁的女士想学习英语会话，那么老年社会工作者的任务就是找到一个好的指导者或一个英语学习小组，设定学习任务，在她学习进展中给她支持和赞赏。研究表明一旦老年人对自己的能力有信心，他们就会为记忆任务投入更多的时间和精力，于是在工作和自尊感方面获得更大的收获。