第一章 江南乡镇文化特征

江南乡镇多半都有着千百年的悠久历史，其间，有些也萧条衰落过，然而自明清以来，江南乡镇一直是人们交口赞誉的财富之乡，是令人向往的人文故里，在它或深或浅的每一个宅门后都可能隐藏着一个个华彩世界，或许每一处残垣废墟都有一个令人神往的故事……是的，这些都是江南小镇所应有的。然而江南乡镇还有着另一副不为人知的面孔，就像小镇上悠长而狭窄的石板路一样平淡朴实。且莫急，让我们读一读余秋雨的《江南小镇》，看他是怎样评价江南小镇的：

我到过的江南小镇很多，闭眼就能想见，穿镇而过的狭窄河道，一座座雕刻精致的石桥，傍河而筑的民居，民居楼板底下就是水，石阶的埠头从楼板下一级级伸出来，女人正在埠头上浣洗，而离她们只有几尺远的乌篷船上正升起一缕白白的炊烟，炊烟穿过桥洞飘到对岸，对岸河边有又低又宽的石栏，可坐可躺，几位老人满脸宁静地坐在那里看着过往船只。比之于沈从文笔下的湘西河边由吊脚楼组成的小镇，江南小镇少了那种浑朴奇险，多了一点畅达平稳。它们的前边没有险滩，后边没有荒漠，因此虽然幽僻却谈不上什么气势；它们大多很有一些年代了，但始终比较滋润的生活方式并没有让它们保留下多少废墟和遗迹，因此也听不出多少历史的浩叹；它们当然有过升沉荣辱，但实在也未曾摆出过太堂皇的场面，因此也不容易产生类似于朱雀桥、乌衣巷的沧桑之慨。总之，它们的历史路程和现实风貌都显得平实而耐久，狭窄而悠长，就像经纬着它们的条条石板街道。

关于江南小镇的文化体验，由于观察视角的不同，人们的感受会很不同，且不会有太多的重复。那么江南乡镇的文化到底是怎样的呢？