第6章

达什伍德太太刚把回信发出去，就迫不及待地喜滋滋地向她的继子和儿媳宣布，她已经找好了房子，一待迁居的一切准备工作停当，她就马上搬过去，不再打搅他们了。他们听了大吃了一惊。约翰·达什伍德太太一句话都没说；不过她丈夫倒是客客气气地表示，希望她们住得不要离诺兰太远。而她则大为满意地回答说她要搬到德文郡去。——爱德华一听这话，马上转过身来重复道：“德文郡！您真要搬到那里去吗？离这儿太远啦！在德文郡的什么地方？”语气是既惊讶又关切，一点都不出她的所料。她把那地点说明了一下。在埃克塞特[13]以北不到四英里的地方。

“那只是座乡间的小别墅，”她继续道，“不过我希望能在那里接待我的很多朋友。很容易再添造一两个房间；如果我的朋友们不觉得大老远跑去看我有什么不便的话，接待他们我肯定也不会有任何的不便。”

临了，她很客气地邀请约翰·达什伍德先生和太太去巴顿做客；她对爱德华的邀请就更为殷切得多了。虽然最近一次跟儿媳的交谈使她下定决心尽可能地不在诺兰多待一天，可是儿媳想要借此达到的目的对她却并没有丝毫的影响。她一如既往，决不想把爱德华和埃莉诺分开；她想通过针锋相对地向她弟弟发出邀请，好让约翰·达什伍德太太明白，她压根儿就不理睬她对这桩婚配的非难。

约翰·达什伍德先生一再向他继母表示，因为她租下的房子离诺兰这么远，导致他在搬运家具方面一点忙都帮不上，对此他感到多么抱歉。他说这番话的时候是真正感到了良心上的不安；因为这么一来，他经过一再变通用以履行对先父承诺的那一点点帮助，也已经是无法做到了。——家具全都由水路运走。主要包括床单桌布、金银餐具、瓷器和书籍，还有玛丽安的一架很漂亮的钢琴。约翰·达什伍德太太眼看着这一包包东西被运走，不觉叹了口气：她不由得心中好生难受，因为达什伍德太太的收入和他们比起来是那么微不足道，居然能够享用一件件这么漂亮的家具。

达什伍德太太租了那房子一年；里面陈设齐全，她马上就可以住进去。双方在合同的签订上没有遇到任何困难；她单等处理掉诺兰的动产，决定留用的仆人，就可以动身西行了；这些事很快也都处理完了，因为只要是她有兴趣去做的，任何事都能干得特别麻利。——她丈夫留给她的马匹，在他死后很快就卖掉了，现在又有人想买她的马车，在她长女的恳切劝说之下，她也同意出售了。如果全凭她自己做主的话，为了孩子们的舒适起见，她是会把马车留下来的；但埃莉诺的审慎还是占了上风[14]。也是由于她的明智决断，最后只留用了三个仆人[15]；两个女仆和一个男仆，这三个人很快就从诺兰庄园原有的仆佣当中挑选了出来。

那个男仆和一个女仆马上就被差往德文郡去收拾房子，为女主人的到来做好准备；因为达什伍德太太和米德尔顿夫人素昧平生，所以她宁肯马上就住进小别墅，而不愿意到巴顿庄园暂时客居；而她对于约翰爵士有关那幢房子的描述深信不疑，连事先去查看一下的好奇心都没有，索性决定等住进去再细看不迟。达什伍德太太想赶快搬走的迫切心情丝毫都没有衰减，因为她的儿媳眼看着她就要走了，那心满意足的神情实在是太过明显；那种高兴劲儿，就算是在她冷冰冰地挽留婆婆晚几天再搬时也丝毫不加遮掩。现在到了她的继子履行对先父承诺最适当的时候了。既然他在刚承继这份产业的时候什么都没有做，现在她们母女就要搬走了，再不履行更待何时呢？不过达什伍德太太很快也就死了这个心，她从他说话的口气当中已经看透了，他的所谓鼎力相助不过就是负担她们母女在诺兰又住了半年而已。他如此经常地谈起维持整个庄园的家用开支如何越来越大，谈到到处都是花钱的地方，就连这个世上最有钱的阔佬儿简直都要入不敷出了等等，那架势真好像他自己就需要更多的钱财入账，哪里还会主动送钱给别人呢。

自打约翰·米德尔顿爵士的第一封信送到诺兰，不过几个礼拜的时间，达什伍德母女未来的住所就已经一切安排就绪，单等她们起程上路了。

她们最后向这个如此钟爱的地方挥手告别的时候，真是抛洒了不少珠泪。“亲爱的，亲爱的诺兰！”她们在那里度过的最后一个夜晚，玛丽安独自一人在宅子前顾影徘徊的时候叫道，“我什么时候才会停止对你的思念！——什么时候才会感觉别处也是自己的家！——哦！幸福的家园，你知道我现在从这里望着你的时候有多么痛苦吗，也许从此以后我再也不能站在这里看着你了！——还有你们，你们这些我多么熟悉的树木！——可是你们将依然故我。——不会有一片叶子因为我们离去而凋落，也不会有一根枝条因为我们再也看不到你们了而不再摇摆！——不；你们将依然故我；全然不知你们给人带来的是快乐还是悲愁，浑然不觉在你们的树荫下走过的那些人有任何不同！——可是谁将留在这里享受你们的青枝绿叶呢？”