凡例

本書分為四個部分：

【甲部】︰先訂出比較「誰是金庸小說武功第一人」前必備的框架。有些讀者認為跨小說比較金庸角色的武功，有如爭論「關公戰秦瓊」般難有結論，只會變成雞同鴨講，淪為口水戰，或只為各自喜歡的角色爭辯。本書卻認為透過文本細讀，可以整理出能貫通十五部小說的武功設定，藉此討論、比較一眾角色的實力。一切以文本為根據。當然，作者過往的訪談內容、三版小說內容的差異，也有助我們修訂設定，使系統更加嚴密，更可藉此印證或推敲作者原初的設想和修改的考慮。「功力」應該怎樣分類、釐定、計算、比較呢？這一章將介紹「內力年值論」，說明金庸小說的內功設定與評量、比較標準，探討武者修練內功的進程，分析劈空掌一類隔空內勁的原理，並探討金庸小說的人物到底有沒有一代不如一代的現象。

【乙部】︰文字形容畢竟不能直接比較，某甲武功「深不可測」，某乙內力「超凡入聖」，這樣是看不出高低強弱的，故此我們必須從可以觀測的物理表現出發，才能討論這些形容的實際含意，並得出可直接比較的論據。這一章會從武林高手的輕功、出手速度、傳音和耳力、暗器技巧、眼神、隔空內勁和拳腳實擊的威力和妙用，審視不同武者的表現和實力，與及金庸小說各項武功設定的上限值。

【丙部】︰有了前兩部的討論和數據，就能將十五部長短篇小說逐一檢視，為當中的人物評鑑實力，定出排名。本書的討論次序不按金庸創作的先後，也不依小說的時代背景，而是先討論含有關鍵武論資料的小說，由此出發，以「互見法」的方式跨部比較各小說的角色，許多問題就能逐一解決，而當「武論」的框架越來越整全時，後續的討論自更方便。金庸小說有數千個角色，本書難以一一定出排名，但仍會為每部小說選出較有代表性的二三十人定出排名，也會在「結論」一章定出全金庸小說最強高手名單。讀者也可繼續辯難，提出新見。

【丁部】︰分析金庸小說幾套絕頂神功的原理和威力。首先是獨孤求敗武學的探討，楊過自玄鐵重劍和木劍悟出的內功和劍理，與風清揚所傳的獨孤九劍，其精義和強弱到底是怎樣？獨孤求敗本人到底有多厲害？這是許多讀者都有興趣的題目。至於北冥神功、吸星大法、化功大法的異同優劣，與及少林絕技千手如來掌和武林小說常見劍圈攻擊的原理和威力，還有各種聯手陣法的內容和矛盾，我們也會有專題討論。

金庸小說流通的共有三個版本，最初在報上連載的版本，本書稱為「舊版」。金庸在七十年代開始修訂全套小說，至1980年全部修訂完畢，是目前大眾最熟悉的版本，名為「新版」，本書稱為「第二版」。金庸在推出修訂版期間，各印本其實仍有極小篇幅的改動和差異，本書引用的小說原文，均以1994年或以後印刷的定本、現行流通的明河社版本為準。「新修版」指的是金庸在1999年開始推出的第二度修訂版，內容雖與第二版大致相同，但重要的改動也有不少。本書的討論會包括三個版本的內容比對，但作為討論基礎的文本，最終列入武功排名的小說人物，本書用的是香港明河社第二版。為省略起見，本書會以各部小說名稱的前二字作代稱，如《雪山飛狐》會簡稱為《雪山》，《飛狐外傳》簡稱為《飛狐》。

本書的討論範圍包括金庸全數十五部長短篇武俠小說，分別為（括號內為首次連載或刊載日期）︰《書劍恩仇錄》（1955）、《碧血劍》（1956）、《射鵰英雄傳》（1957）、《雪山飛狐》（1959）、《神鵰俠侶》（1959）、《飛狐外傳》（1960）、《白馬嘯西風》（1961）、《鴛鴦刀》（1961）、《倚天屠龍記》（1961）、《連城訣》（1963）、《天龍八部》（1963）、《俠客行》（1966）、《笑傲江湖》（1967）、《鹿鼎記》（1969）、《越女劍》（1970）。