成本收益比较决定了性格

从经济学的角度看，性格是每一个人后天生活中比较其所做各种决策的成本和收益的结果。对同一个体来说，能够使其处事的成本最小而收益最大的那种行为习惯，会逐渐成为他的性格。

《三字经》开篇道：“人之初，性本善；性相近，习相远。”其意思是，人在刚出生时，本性都是善良的，性情也很相似。但在后天的成长过程中，受各自成长环境的影响，个人的习性就会产生差异。既然人刚出生之时本性都是善良的，并且这一善良的本性是人人都具有的，为何“性相近”的不同个体在后天的成长中逐渐地“习相远”，进而形成了不同的性格呢？从经济学的角度看，性格是每一个人后天生活中比较其所做各种决策的成本和收益的结果。对同一个体来说，能够使他处事的成本最小而收益最大的某种行为习惯，就会逐渐成为他的性格。虽然性格会有所差异，但是由于每一个人都不可避免地要与其他人打交道，从而为了减少自己的交易成本，性格与别人格格不入的人也很难大量存在，不同个体的性格会存在一定的共性。

性格的逐渐形成及其强化和改变

性格的形成源自各种决策的成本收益对比。婴儿在刚刚出生之时，其意识处于一种近乎蒙昧的状态，当有了饥饿等不适感时，只能用哭闹的方式引起父母的注意，从而获得各种满足。随着他们慢慢地长大，他们逐渐有了一定的记忆能力，此时他们就不再通过本能的哭闹来引起父母的注意，而是在处理各种事情的过程中，不断地对每种决策的成本和收益进行比较。如果成本小于收益，他们就会去做这件事，反之则不去做。这样一来，一个人在不断地计算对比成本收益的过程中，逐渐形成了自己的行为习惯。由于此时他们在很大程度上还不完全是有意识地计算决策的成本与收益，所以此时他们的行为习惯并没有定型。但不论如何，一种行为习惯得以长期存在的根本原因，都是由于按照这种习惯处事的成本比较小，而收益比较大。之后他们就会习惯性地处理各种事情，其性格也就在成本收益的不断对比计算中逐渐形成。

在个体的性格形成之后，个体就会对这种性格形成依赖，并导致性格特征呈现出一个逐渐强化的趋势。这主要是基于以下考虑：从个体的角度来看，在性格形成之后，他们按照自己的性格来为人处事，可以有效地为自己节约成本，因为这种习惯方式就不再需要他们刻意地计算决策的成本收益。这也就意味着，他们按照习惯决策可以有效地降低成本，从而有助于他们实现效用最大化，最终导致从主观上来说，他们会强化自己已经形成的性格特征，而不愿意去改变；从外在的环境看，如果一个人的性格特征比较固定，那么熟知他的人就可以在与他打交道时很容易地对其遇事时的可能反应做出一个稳定的预期，从而保证交往有效进行。在这种情况下，个体的性格特征就会逐渐地得到强化，其理由同样是保持性格不变或者逐渐强化固有的性格成本很小而收益相对较大，改变性格的成本较大而收益较小。

性格的改变仍然是基于成本收益的对比。“江山易改，本性难移”，对同一个人来说，性格形成之后会有逐渐强化的趋势。但是我们也不排除一些十恶不赦的人在经历某些重大事情之后会痛改前非重新做人的情况。对这些人来说，为何有如此大的改变呢？其答案是：如果不脱胎换骨仍然我行我素，那么将来的生活会变得更加艰难。他们改变自己“本性”的根本原因是，改变之后的收益远远大于为改变而付出的成本。所以性格并不是一成不变的，而是可以有一些改变，但改变的根本原因仍然是成本和收益对比的结果。

不同个体的性格具有共性

性格的形成不仅取决于先天的遗传因素，而且与后天的生活环境密切相关。不同个体后天生活环境的不同，可以理解为每一个体在计算其成本收益时所面临的具体情况不同，导致不同个体的性格之间存在一定的差异。尽管每一个人都有自己所特有的性格特征，但是彼此的性格或多或少都会存在一些共性，大家的性格特征之间没有天壤之别。这是由于，我们每一个人都生活在社会环境中，都需要与人打交道，而在打交道的过程中总是需要支付成本即交易成本的。如果一个人个性太过于突出，以至于总是与大众性格格格不入，那么他在与人交往的过程中势必要求双方支付较高的成本。这在很大程度上决定了固守这种差异较大的性格会使双方的收益大打折扣。在这种情况下，其他人就会有一种不愿意与性格过于“奇葩”的人打交道的倾向。为了满足自己的社会交往需求，此时个体改变自己的性格去顺应社会，往往成本较小而收益更大。而仅靠一人或一小部分人之力去改变大众的性格以顺应自己的性格，则成本巨大甚至是不可能的。为了追求个人的效用最大化，他们便会主动地改变自己的性格特征，向着与他人的性格特征较为一致的方向发展，性格的差异就会逐渐地缩小。

从纵向的历史发展看，与大众性格特征格格不入的人的生存成本是相当高的。这是由于，他们的性格特征太过于不合乎常规，而整个社会的行为规范却是按照大众的行为习惯制定并推广的。由此一来，性格“奇葩”的个体在与人交往的过程中必然要支付较高的成本，直接决定了他们这一部分个体在与他人的竞争中，往往处于绝对的劣势地位，保留这种性格特征并使其延续下来的成本将会是十分高昂的。因此随着时间的推移，在优胜劣汰竞争机制的作用下，拥有这些性格特征的人将逐渐地被淘汰，从而数量会越来越少，而性格特征不是十分突出的人将会逐渐地占据绝大部分。最终的结果是，整个社会公众的性格存在着很大的共性，性格呈现出一种趋同的倾向。