【内容提要】

生物化学是生命的化学。它是一门以物理、化学及生物学的理论和方法在细胞与分子水平上研究生物体的化学组成与结构、生命活动过程中的化学变化规律，以及这些化学变化与生理功能的关系的科学。以动物为研究对象的生物化学称为动物生物化学。

生命物质的结构包括构成生命的元素、生物小分子、生物大分子、亚细胞、细胞、组织、器官、生命有机体8个层次。

生物化学的主要研究内容包括3个方面：第一，生命的化学组成，生物分子特别是生物大分子的结构、相互关系及其功能。以生命物质结构层次中的前3个层次作为主要研究对象，特别是生物大分子结构和功能的研究，将永远是生物化学的核心课题。第二，细胞中的物质代谢和能量代谢，又称中间代谢（intermediary metabolism），也就是细胞中进行的化学反应过程。它们是由许多代谢途径（metabolic pathway）构成的网络。代谢途径指的是由酶（enzyme）催化的一系列定向的化学反应，包括合成代谢和分解代谢。细胞中几乎所有的反应都是由酶催化的。化学反应过程中出现了能量的产生和利用。第三，组织和器官机能的生物化学。生命有机体是一个统一协调的整体。在分子水平、细胞和组织水平，以及整体水平上全面、系统地认识动物组织器官生理机能，它们之间的联系、动物与环境互作的机制，同样也是生物化学的研究内容之一。

生物化学的发展经历了经验观察、静态、动态和分子水平4个不同的研究阶段，其他学科如化学、微生物学、遗传学、细胞学及其他相关技术科学的进步也极大地促进了生物化学学科的发展。进入20世纪末，以生物大分子为中心的结构生物学、基因组学、转录组学、蛋白质组学、表观遗传学、生物信息学等研究显示出无比广阔的前景，现代生物化学正从各个方面融入生命科学发展的主流当中，同时也为动物饲养和疾病防治提供了必不可少的基本理论和研究技术。