【内容提要】

构成生命物质的化学元素约有30种。根据含量，主要有氢、氧、碳和氮，约占细胞物质总量的99%；其次是硫和磷，还有微量的钠、钾、氯、钙、镁、铁、铜等，都是生命活动所必需的。这些元素之间主要以稳定的共价键相互联系，形成多种形态结构的分子。除了共价键以外，氢键、离子键、范德华力和疏水作用力等可逆的非共价相互作用也发挥了重要的功能。

蛋白质、核酸、多糖都是生物大分子。组成生物蛋白质的基本单位是氨基酸，共有20种；核酸的基本组成单位是核苷酸，包括两大类，即脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）。葡萄糖可以作为单体聚合成多糖（动物体内为糖原，植物体内为纤维素或淀粉）。这些生物大分子是生命活动的物质基础。脂类的相对分子量均小于10000，所以不是严格意义上的生物大分子，但对于生命活动也是不可或缺的。

生物体的各种生理活动需要能量。动物从环境摄取代谢物质，使其氧化分解，并通过电子流动实现能量的转换，转移到ATP等高能磷酸化合物分子中，利用高能磷酸键水解时或转移时释放的自由能推动偶联的代谢反应。细胞中的绝大多数化学反应都由酶催化。

水分子的极性结构，自身高度的亲和性和优良的溶剂性能使其成为几乎所有生物化学过程的介质。没有水，就没有生命。