三、经络的生理功能

经络循行全身、通达表里、贯穿上下，具有运行气血，联系脏腑和肢体，抗御外邪，保卫机体的作用。

1．运行气血

《灵枢·本藏》篇曰：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”明确指出人体的气血须通过经络的传注，才能布散于全身，维持机体的生命活动。十二经脉是人体经络系统的核心，气血通过以十二经脉为核心的庞大经络系统，川流不息，渗透灌注于脏腑组织之中，发挥营养濡润脏腑器官之功效。

2．联络脏腑

《灵枢·海论》篇称：“夫十二经脉者，内属于脏腑，外络于肢节。”由五脏六腑、五官九窍、四肢百骸构成的复杂机体，其各部位均有不同的生理功能，但又共同维持着人体有序的整体活动，而彼此间的联系配合，均有赖于经络系统的联系、沟通。由于十二经脉及其分支的纵横交叉、入里出表、通上达下，其固定的络属关系，规律的循行流注，将人体的脏腑组织器官有机地联结，使人体形成了一个内外、表里、左右、上下彼此能紧密协调统一的整体。

3．调节机体阴阳气血平衡

人体内的阴阳气血须平衡协调，而阴阳气血的平衡必须有经络系统的参与。经络通过运行气血，沟通上下内外的功能，在一定程度上自行调节气血，协调脏腑关系，以维持人体内外环境的相对平衡。