3．弹性体与橡胶之间关系是什么？

弹性体是一类在较小应力作用下即能产生明显变形，而除掉应力后又能立即近似地恢复其原尺寸和形状的高分子材料。

与橡胶概念相比，弹性体更侧重的含义是一种物理和材料学的概念，它的范畴更为广泛。

根据弹性体是否可塑化可以分为热固性弹性体、热塑性弹性体两大类。热固性弹性体就是传统意义的橡胶（rubber）；热塑性弹性体（thermoplastic elastomer，TPE），从20世纪90年代开始逐渐获得越来越多的商业化应用。橡胶按其发展历程分为三代：第一代是天然橡胶，第二代是合成橡胶，第三代是热塑性弹性体。其中第一代和第二代橡胶合称为传统（热固性）橡胶，因而橡胶也可分为传统的热固性橡胶和热塑性弹性体，从而将橡胶与弹性体画上等号，即橡胶和弹性体指同一材料（见图1.1）。

图1.1　弹性体与橡胶的关系

由于一些历史原因，早期谈到弹性体的时候，所指的通常是热塑性弹性体，而不包含橡胶。随着弹性体合成技术的发展及性能的提高，橡胶和弹性体的概念日益相通，习惯上两者已成为同义词，经常互相代用。

习惯上，把热固性弹性体，即传统橡胶还是称为某某橡胶，如丁苯橡胶、顺丁橡胶和硅橡胶等，而不称为丁苯弹性体、顺丁弹性体或硅弹性体。而对于热塑性弹性体，则习惯称为某某弹性体，如聚氨酯弹性体、SBS弹性体和POE弹性体等。