1.10 无人机作为战争机器
● 无人机首次攻击
2001年的11月18日,在阿富汗山区发生过一次不太起眼的军事作战行动。当时一批塔利班和基地组织的武装人员聚集在一起,他们发现天上出现了一架奇怪的小飞机。按照以往的经验,这应该是一架前来侦察的无人机,无人机临空意味着他们的行踪可能已经暴露,接下来可能是一大堆的战机从空中投下炸弹,这时他们做出的第一反应是快跑。当他们正在扎堆撤离时,出乎意料的是小飞机翼下火光一闪,一枚导弹在人群中爆炸,当场将一批武装分子击毙。
这个事件在无人机的发展史上是一个标志性的事件,有人把这一天叫作无人机战争的开端。在此之前,无人机执行的任务大多是一些辅助和保障性的任务,比如作为训练的靶机、作为侦察机、作为电子战的平台等。
在这个事件中,无人机第一次以一个攻击平台的身份出现,从此,无人机的用途引起了大家的普遍关注,人们开始为无人机设计各式各样的用途。
● 不同形态的战争机器
有人设想利用无人机可以长时间滞空的优点,在战场上空发挥持续的监视功能,发现特定目标的时候就发起攻击。以色列的“哈比”无人机就属于这种类型,它的特定目标是敌方的雷达和重要的电子设备。“哈比”无人机可以在空中盘旋几十个小时,一旦敌方雷达或者电子设备开机,发出较强的电磁辐射,“哈比”就可以沿着无线电的发射方向一头扎下去,摧毁目标源。
“哈比”无人机攻击敌方雷达
X-47B无人机机身采用了碳纤维为主的复合材料,吸收雷达波性能好,最高飞行速度可达到0.9马赫,接近声速,突防能力强
有人设想把无人机作为一种“踹门者”的角色,从高度危险的密集防空区直接进入到对方的纵深,摧毁对方的防空节点,从而使对方的整个防空体系瘫痪。目前美军正在研究的X-47B无人机,担当的就是这样一个“踹门者”的角色。
有人设想把价格低廉的察打一体无人机在战场上直接配置到连一级的地面作战单位。如果一名步兵连长手中能够掌握两三架在空中盘旋的察打一体无人机,那么在他的作战地域内,发现任何目标,随时都可以用空中火力加以打击和摧毁。这比召唤后方的有人飞机攻击或者呼叫上级的炮火支援来得更快、更准。
侦察兵事先对目标进行侦察,然后通过无线电召唤无人机对目标发起攻击。或者利用无人机低空飞行的特点,躲开敌方雷达,直接对目标进行侦察和打击
因此甚至有人讲,无人机(或者说察打一体无人机)有可能在未来取代直升机,成为陆军航空兵的主要作战平台。
也有人从更大的角度进行设想,用无人机来打造战场的信息化道路。许多信息化平台,比如说通信节点、导航节点,都可以用长航时的无人机来实现。
还有人设想把一些巡航导弹、战略导弹安装到大型的无人机上,利用大型无人机可以长时间滞空巡航的特点,以较低的成本实现战略打击力量的机动部署和战备值班。
关于无人机发展趋势的设想,可以说五花八门,如果从执行任务的种类来分,可以看到无人机能够执行的任务已经从侦察、电子对抗、训练等保障任务向作战任务甚至是高强度的作战任务转变。
此外,还出现了无人机空战这样的概念。说到无人机空战,就是指无人机参加的空中直接对抗。有传闻在伊拉克战争时,曾经出现过无人机与有人机的对战:一架伊拉克的战机和一架美军的“捕食者”无人机同时发现对方,甚至双方都发射了导弹,最终的结果是无人机被击落。目前一些发达国家正在研究的无人机当中,有些冠以无人战斗机的名号,但要让无人机真正进入到空战、进行空中格斗,对无人机的智能化无疑是一个挑战,也对无人机技术提出了更高的要求。