“穆天子”登基

前976年，昭王姬瑕死，太子姬满继位，即周穆王。传说姬满活了上百岁，在位50余年，是中国历史上最富传奇色彩的帝王之一，世称“穆天子”。

战国时期便有《穆天子传》传世，全书共6卷。前4卷记载周穆王驾八骏西巡天下，行程35000里，会见西王母。其巡游路线北渡黄河，逾太行，涉滹沱，出雁门，抵包头，过贺兰山，经祁连山，走天山北路至西王母之邦（今乌鲁木齐）；又北行1900里，至“飞鸟之所解羽”的“西北大旷原”（今哈萨克斯坦）；回程走天山南路。第5卷记载穆王两次向东的旅游经历，沿途与各民族频繁往来，如当地人“献白玉石……食马三百，牛羊二千”，穆天子则赐“黄金环三五，朱带贝饰三十，工布之四”等。第6卷记载穆王因美人盛姬卒于途中而返葬。现代认为这是我国有文字记载的最早的旅行活动，周穆王也就是我国最早的旅行家。周穆王所驾八匹骏马，传说日行万里，成为千古佳话。汉族民间传统木雕、砖刻上常见八骏图案。徐悲鸿有著名的《八骏图》。

《穆天子传》是中国小说的鼻祖，里面的神话故事深受古代文人喜爱。小说《京城之恋》中有一段故事—苏东坡凭借《穆天子传》的故事创作慢词与已经过世的前辈柳永争锋：

在北宋中期一次名士风流聚会上，大家天南海北神侃，谈完女人谈诗书。苏东坡说最近读了《穆天子传》，周穆王驾骅骝骏马，千里迢迢与西王母宴饮酬酢—这故事与武夷幔亭宴传说差不多，让他神往不已。自古以来许多文人都从骨子里热望成仙，李白“五岳寻仙不辞远”不用说了，苏东坡他本人也十分向往。

张先对修仙没什么兴趣。他感兴趣的是当下过着神仙般的生活。

晚宴中间，歌妓登场，很自然先唱几首客人的词。苏东坡笑得合不拢嘴：“你们哪来我这么多词！”

忽然，歌妓唱起柳永的《戚氏》（词牌名，又名“梦游仙”）。张先说：“词也走过几百年了，已经有些僵化，是柳永在不断地冲破樊篱！他写的大都是慢词长调。长调之难，难在于语气贯串。可你看《戚氏》，这么长还通篇音律谐协，句法活泼，平仄韵位错落有致。再说这内容，上片写夕阳西下，中片写入夜时分，下片写深夜到拂晓，围绕一个独宿旅寓的行人，写他的所见、所思和所感，将羁旅情愁、身世之感写得淋漓尽致，入木三分。实际上，这是他晚年对自己一生的总括。要我说这词啊，我只想说一句：《离骚》寂寞千年后，《戚氏》凄凉一曲终！”

苏东坡这时大笑：“老兄所言，也是也不是。说‘《离骚》寂寞千年后’差不多，说‘《戚氏》凄凉一曲终’恐怕过早吧！不信，小弟填首你看看！”

“你也喜欢慢词？”张先很是惊诧。

“试试吧！”苏东坡微微一笑，当即索笔墨。他握笔与众不同，只用拇指与食指，但他书写速度非常快，一口气填就新词《戚氏》，当中只涂改五六字。

苏东坡的《戚氏》以穆王西巡登昆仑与女神西王母相会为背景，酣畅淋漓地描绘西王母所居仙境的尊贵、华丽、高洁、奇幻，全篇充满浪漫主义的气氛和瑰丽奇谲的联想，毫不掩饰地抒发他对青春不衰、长生不老的向往。

不等张先开口，他主动出击：“怎么样，我词比柳词如何？”

张先击节赞叹：“老弟，原来你还留了一手啊！你平时不怎么写慢词，这么仓促间能一气呵成，为兄不由得不叹服！特别是第三片，数句一气贯注，这是最难学的……”

“只说我的词比柳词究竟如何？”苏东坡咄咄逼人。

“十分好！”张先故意拖长了语调。

“过奖！过奖！”苏东坡得意洋洋。

“我是说内容七分好，才艺三分好。”张先望着苏东坡诡异地笑。

苏东坡一阵难堪，脸红脖子粗追问：“该是才艺七分吧？”

“不！才艺三分，我没说错！”张先一点不给面子，“这首词彰显你才学之富，灵气之高，撰句之隽，炼字之稳，令人咂舌。可是，咂舌之余，不免觉得你堆砌典故和前人诗文过多—掉书袋罢了！”

苏东坡怔了怔，不能不默认这一事实，但他不甘服输，强调：“他是他，我是我！我自成一家！”

“有人说，柳词只适合十七八岁的女郎，手拿红牙板，低唱‘杨柳岸，晓风残月’；而你的词，须由关西大汉，手拿铜琵琶、铁绰板，高歌‘大江东去’。你说是不？”张先打趣道。

苏东坡沉思不语……

这个故事表现出苏东坡对前辈柳永生妒，借穆天子西巡故事写《戚氏》长调斗才，颇有情趣，由此也可见《穆天子传》在历史上的影响。