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鲸龙：笨拙的大块头

时间：1月6日

天气：晴

探索目标：曾生活在非洲北部和欧洲英国的鲸龙

生活时代：1.81亿～1.69亿年前的侏罗纪

说到鲸龙，它虽然名字里有个“鲸”字，却和现在我们所说的大海里的鲸没有一点儿亲缘关系。只是因为它的脊骨和现代的鲸有点相似，上面都有很多海绵状的孔洞，所以人们便把这种恐龙命名为鲸龙。

鲸龙头部较小，身躯却非常庞大，体长14～18米，体重26吨，有好几头大象那么重，真算得上是个大块头了。如此沉重的身体自然需要粗壮的四肢来支撑，鲸龙的腿像柱子一样粗，大腿骨立起来几乎有2米长，比一个成年人还高呢。

鲸龙是用四足行走的恐龙，这和始盗龙、腔骨龙这些前肢短、后肢长的恐龙看起来很不一样。

鲸龙个子虽大，却是个不折不扣的素食主义者。它们的牙齿像耙子一样，看见喜欢的蕨类植物的叶子，一耙过去就能扯下不少。

但可惜的是，和大多数草食性恐龙一样，鲸龙根本不会咀嚼，只能将叶子囫囵吞下肚去，充其量填饱肚子而已，根本无法体会食物的美味。

鲸龙的脖子虽然很长，几乎和身体一样长，但这个长脖子很不灵活，只能在约3米高的弧线范围内左右摆动。这使得它们只能低头喝水，或是啃食一些长得低矮的蕨类植物。至于那些长在高处的鲜嫩叶子，它们可就无福消受喽！

鲸龙是最早被人类发现的蜥角类恐龙。1841年，英国生物学家、比较解剖学家及古生物学家理察·奥云，在英格兰怀特岛郡发现了一些椎骨、肋骨及前肢骨头。

但在当时，由于理察·奥云认为这些骨头有鳄鱼的特征，并未将它们归为恐龙，而认为这是一种类似鳄鱼的怪物。

直到1868年，人们发现了更多的鲸龙四肢骨骼化石和另一副接近完整的骨骼化石，英国生物学家托马斯·亨利·赫胥黎才将鲸龙归类于恐龙，鲸龙由此逐渐地被人们了解。

巨脚龙是人们所知道的最早的长颈恐龙，是鲸龙的近亲。迄今为止，科学家仅在印度发现了一具这种恐龙的化石。巨脚龙和鲸龙一样，虽然四肢粗壮、体形巨大，却也是一种温和的草食性恐龙。